— Вы понимаете, Гомес, что у вас очень небольшой выбор? — спросил Сергей чтобы сразу расставить все акценты в предстоящей беседе и разворачивая кресло так, чтобы смотреть на пристёгнутого в упор.

— Совершенно точно.

— Вот и хорошо. Но могу вас слегка обнадёжить: сюда, к Базе «Дельта Крукс», идёт большой транспорт от одной очень могущественной цивилизации ИТИ.

— Это не «баги» — уточнил Сергей. — Все, кто находится на Базе будут им вывезены. Подальше от очень обозлённых «багов». Так что по сути, для вас и для всех здесь находящихся, Федеральная Служба кончилась. Навсегда. И на Ёс вы уже никогда не вернётесь. Так что когда я буду о чём — то вас спрашивать, то прошу вас отвечать прямо и без дезинформации.

Педро почти злобно глянул на Сергея, но его взгляд быстро снова сменился на обречённый.

— Спрашивайте. Может быть отвечу. — ядовито ответил он.

В сущности, каких — то особых секретов армейского командования Ёс узнавать для Сергея не было нужно. Так что вопрос — ответ пробежал довольно живо и без каких — либо эксцессов. Из этой беседы Сергей узнал, что Педро имеет звание капитана, что получил его только что и уже по статусу своему, по роду деятельности, того, что было нужно для Сергея знать не должен. Однако, тем не менее, узнал, что Гомеса ориентировали по части слухов и вообще сбора информации о звездолётах, экипажах и вообще целях Службы Дальней Звёздной Разведки.

Очевидно, что на пороге окончательного краха, всегдашний раздрай и конкуренция между различными ведомствами, родами войск, в так называемой Федеральной Службе, резко обострились. Дальнюю Звёздную Разведку стали подозревать во всех тяжких. И разговор с капитаном Армейской Разведки, лишь подтвердил для Сергея это предположение.

— А я подозревал, что вы Диего, не наш… — заявил мрачно Педро Гомес, когда их беседа таки подошла к концу. Эта реплика сильно заинтересовала Сергея и он решил чуть подначить капитана на дальнейшие разглагольствования по этой теме.

— В смысле «не наш»? — спросил он.

— Хорошо… Прежде чем меня вы убьёте… Я хотел бы удовлетворить своё любопытство. — мрачно заявил капитан разведки.

— Святое право! — подтвердил Диего — Сергей, и перекинув ногу на ногу, скрестив руки на груди, вопросительно посмотрел на капитана.

— Вы… биологический конструкт кого — то с Великого Кольца. Не так ли?

При словах «Великое Кольцо» Сергей заинтересовался. Если о Великом Кольце имели представление офицеры разведки такого низкого уровня, как этот, то оно означало, что информация «пошла вниз». Было очень любопытно узнать по какому случаю пошла. Да и версия о «биологических конструктах» была явно не его. Кто — то из командования «подсказал». Если всё так, то и соображалка с откровенной шизой у командования явно обострились. Попёрли гипотезы одна безумнее другой. И всё для того, чтобы как — то оправдать себя. Вывести себя из под осознания изначальной виновности в наступающей катастрофе.

Соблюдая внешнее хладнокровие, Сергей решил слегка уточнить.

— Вы говорите «Биологический конструкт» и «Великое Кольцо»… Что вы имеете в виду под этими терминами?

— Великое Кольцо — самоназвание конфедерации цивилизаций ИТИ Галактики. Вот что я под этим понимаю.

Диего — Сергей кивнул.

— А «биологический конструкт»?

— Что — то типа биоробота, сделанного по образу и подобию нас, людей.

— Так вы считаете, что я — биоробот? — ухмыльнулся Диего — Сергей.

— Да. А разве это не так?

— Кстати, вы тут ошиблись. По крайней мере дважды и по крупному…

— Сильно подозреваю, что это так и есть. — мрачно и ядовито сказал капитан, очевидно имея в виду далеко не то, что есть на самом деле.

— Ну, первая ошибка — мы её уже как — бы разобрали… — с усмешкой заявил Диего — Сергей. — А вот вторая… Вторая состоит в том, что я не биоробот. Я нормальный человек.

— Это ещё хуже. Значит, вы предатель, работающий на содержании всех этих мерзких ИТИ?

— И снова ошибка.

— Не понимаю… — слегка растерялся Педро.

— Хорошо, давай разбираться по — порядку. — сделав постное лицо сказал Сергей. — Во — первых, откуда вы знаете термин «Великое Кольцо»?

— Мы приняли и расшифровали некоторые широковещательные передачи, которые вели представители этого Великого Кольца.

«Ага! — подумал Сергей, — Этот офицер всё — таки как раз входит в круг посвящённых. Не «…легенду где — то услышал». Тем легче для нас. Впрочем, собственную «посвящённость» от тех же самых высших слоёв офицерства Ёс, и вообще специфики службы в Дальней Звёздной Разведке Ёс, открывать, пожалуй, не стоит так сразу».

— То есть высшее командование Ёс в курсе тех передач, что ведутся широковещательно по Великому Кольцу? — решил сыграть неосведомлённого Сергей.

— Да.

— Мы принимаем передачи по Великому Кольцу очень редко и часто с очень сильными помехами. Последнее время эти помехи усилились.

— А приёмники у вас, для работы по Великому Кольцу, только на Ёс?

— Да… А вы откуда знаете? — удивился офицер но Сергей проигнорировал этот вопрос.

«Ага! Вы бы вообще поставили приёмники под той двойной чёрной дырой что у вас там рядом, в двух световых годах от Саны. Вообще бы нихрена не услышали!». — саркастически подумал он. То, что приём осуществлялся именно и только на Ёс, он, признаться, узнал впервые. Раннее его просто проинформировали что такое есть. Но без таких подробностей. — «Вероятно они до сих пор не в курсе дела, что такие объекты являются главными помехами в сверхдальней связи через гиперпространство». Но тогда ещё интереснее… Они вообще хоть чуть — чуть разобрались в принципах действия двигателей и компенсаторов? Ну… последнее, пожалуй, надо сказать что да, разобрались… Сикось — накось. Ведь делают. Очень плохие. Иначе бы не летали. Но о физике процессов, что используются при скачках через гипер они наверняка «очень плохого мнения». Ибо не понимают. Просто скопировали существующие устройства. Это же насколько низко они должны были пасть после начала колонизации этой системы, чтобы потерять девяносто процентов знаний, с которыми прибыли?!

Вероятно, войны, что велись в начале, и о которых глухо упоминается в хрониках были куда более яростными и разрушительными. Кому — то, если не всем разом, сильно захотелось безраздельной власти над всеми сразу… Эх! Паучки в банке по имени Ёс!»

Эти выводы, которые сделал Сергей, промелькнули у него в голове за пару секунд. Вслух же он сказал совершенно другое.

— Ну, если вы слушали эти передачи, то наверняка знаете о великом разнообразии видов разумных, входящих в Великое Кольцо.

— Да. Мы в курсе.

— Но раз в курсе, то почему бы не сделать вывод о том, что может быть такой же вид, как и вы? — почти насмехаясь спросил Сергей.

— Это невозможно! — решительно заявил Гомес.

— Так уж и невозможно? — ядовито справился Сергей.

Капитан слегка запнулся. Видно какая — то мысль промелькнула у него в голове, но он быстро её отбросил. Сергей это заметил и не преминул поддеть.

— Я вижу, что вы что — то предположили, но боитесь сделать вывод.

— Вы играете со мной как кошка с мышкой. Убили бы.

— А смысл?! — сильно и не кривя душой удивился Сергей. — Зачем мне вас убивать? Какую угрозу вы для меня и для нашего дела представляете?

— Но…

— Это вам кажется самоочевидным? А вот для меня, рядового представителя Цивилизаций Великого Кольца — далеко нет! Если кто тут для кого — то представляет смертельную угрозу, так это вы сами для себя.

— Не понимаю… — буркнул Педро.

— Вот это самое непонимание, оно и есть основа вашей катастрофы… Кстати, вы что — то там предположили, но боитесь озвучить. Хорошо, я вам слегка подскажу. — Сергей снова криво усмехнулся и продолжил.

— Вы уже почти убили свою цивилизацию. Через несколько месяцев, максимум полгода, и заметьте, не нашими стараниями, а вашими, — Сергей выделил особо эти слова интонацией, — ваша родная планета Ёс будет уничтожена. Мы приложили максимум усилий, чтобы этого не случилось. Пытались вас остановить. Пытались остановить катастрофу. Не вышло. Но это только по первому вашему вопросу. А вот по второму… Мне интересно!.. Догадались или нет?