“Неужели никто действительно не хочет трогать мако даже десяти фунтовой палкой.”

– То есть ты считаешь нет вообще возможности использовать мако‑энергию?

– Угу. Хотя… Есть еще немного мако, высосанного мидгарскими реакторами и ранее никогда не использовавшегося. Сейчас этот резерв используется повсеместно. Территориальные руководители стараются распределять ресурсы этого резерва в соответствии с основным, как они считают, нуждами людей. Главным образом они идут на работу механических устройств, использующихся в реконструкции.

– Знаю. Был я в Мидгаре. Но, серьезно, неужели будет так ужасно, если мы запустим лишь один реактор. Это же не так страшно в реале.

“Простите меня, Биггс, Ведж, Джесси…”

– Мы не сможем выкачать даже каплю мако из этой земли. Направление потока там поменялось.

– Сам проверял?

– Ред сказал мне. А раз он так говорит, значит, так оно и есть.

У Баррета не было слов. Неужели сама планета говорила им не использовать мако более.

– Теперь если мы начнем строительство нового реактора в новом месте, то это потребует от нас поисков места, материалов… И черт знает, когда мы еще закончим. И транспортировка стройматериалов – настоящий геморрой.

– Действительно.

– Угу, когда эти мако резервы кончатся, настанет конец всему. Мир скатится назад к веку угля. Нам придется кататься на старых добрых углевых грузовиках. Возвратимся к “чокобо – самый быстрый способ сухопутного передвижения”… Спасибо, блин. Нет так уж плохо, не правда ли?

– Хочешь жить, как лодырь, который бросает важные дела на полпути? Мы живем в непростое время, я знаю. Но лучше для нас всех не идти тем же путем. Ну, что? Так и будем сотрясать воздух? Почему бы не найти иной путь?

– Что и приводит нас к нефти, – сказал Сид усмехаясь.

– Нефти? Она же бесполезна.

Для Баррета, в прошлом работавшего в шахтах, удивило то, что Сид заговорил о нефти. Единственное, для чего она годилась – служить топливом для горения ламп.

– Она было бесполезна, лишь пока у нас было мако. По правде говоря, нефть должна была привести нас в новую эру. У нас даже была технология, позволяющая производить разные виды топлива из нефти. Но когда было обнаружено мако, эти технологии были переданы для работы с ним. И в результате, нефть исчезла из истории.

Сид продолжил, объясняя, как и каким образом, он и его команда достала старые записи и нашла месторождение нефти. На их удачу, оно было расположено неподалеку от Города‑Ракеты. На территории месторождения они нашли оборудование для бурения и переработки нефти в бензин, низкого качества, конечно, но все же лучше, чем ничего. Сид и его подчиненные привели оборудование в рабочее состояние. Но, к сожалению, бензин не вырабатывал нужное количество энергии.

Нужно более мощное топливо. Они упорно двигались в этом направлении, и, наконец, достигли каких‑то перспектив в производстве топлива для реактивных двигателей. В это же время велась работа по подгону двигателей под новый вид топлива. Но эта работа шла далеко не так хорошо.

– И когда только вы, идиоты, нашли время…

– Прямо после того, как это произошло.

– Ну, блин, Сид! Это невероятно!

– Ну, у нас были записи. Так что мы не придумали ничего нового, просто вернули к жизни старую технологию.

– Что бы вы не сделали, это означает конец века угля, не так ли? – У Баррета, выросшего в городе шахтеров‑специалистов по добыче угля, были на этот счет смешанные чувства.

– Времена меняются. Так случилось, что мы родились на пороге новой эпохи, вот и все.

– С одной стороны, это – хорошо, а с другой – не очень.

– Как насчет того, что ты – один из счастливчиков. Новый век – новые перспективы.

– Может быть.

– Единственное но…

– Что?

– Чем больше мы будем пробовать, тем больше времени потеряем. Не правда ли хреново?

***

Сид и Баррет направились на восток от Города‑Ракеты. Они шли целый день, пока не достигли цели своего пути. Шера вышла поприветствовать их.

“Йо!” – крикнул Баррет, который был счастлив видеть ее снова, спустя столь большой промежуток времени. Шера, казалось, совсем не изменилась. Но Баррет заметил стигму на ее руке. Видимо заметив это, она постаралась скрыть руку под одеждой.

“Болит?” – строго спросил Сид, – “Не напрягайся”.

“Нам всем не хватит времени,” – подумал Баррет.

Сид посмотрел на нефтяную вышку. Она не работала.

– Какого черта она…

Шера быстро описала ситуацию.

– Мы отключили ее сегодня утром. Мы могли бы получить больше, но производительность резко упала до десяти процентов, до уровня начала бурения. Так что, насос пришлось отключить.

Плечи Сида опустились, и он заворчал: “В первый день он забил из под земли даже без сраного насоса, мы аж черными стали от нефти, льющейся с неба. Смеялись так, что задница болела”.

Баррет глубоко вздохнул.

– Видимо планета не даст нам ничего.

– Это не правда, – сказала Шера твердым голосом. – У планеты в запасе есть много чего для нас: уголь, мако, нефть. Возможно, даже существуют ресурсы, о которых мы даже пока понятия не имеем. С нами все будет хорошо, до тех пор пока мы не злоупотребляем ими, пока мы не становимся жадными. Если мы будем соображать, планета поможет нам. В конце концов, тут проходил Поток жизни, в котором находятся души людей, живших когда‑то прямо здесь, на месте, где мы стоим.

Баррет и Сид задумались.

“Шера… она всегда будет беспокоиться о Сиде, даже если она вернется в планету,” – подумал Баррет. – “С Сидом все так же. И я тоже буду”.

“Шера…” – сказал Сид перед тем, как замолчать.

После недолгого молчания, он снова заговорил:

– Шера, что с топливом?

– Все в порядке. Хотя, это частично зависит от мощности твоих двигателей, но его тебе должно хватить, чтобы один раз пролететь вокруг планеты. В принципе, достаточно для испытательного полета. Что скажешь?

– Двигатель не готов. Еще ничего не работает. Конца и края не видно. Слушай, Шера…

– Что?

Сид умолк. Баррет решил вмешаться.

– Сид просто хочет, чтобы ты помогла с разработкой двигателя. Направила его в нужную сторону, пинком по зад. Ведь даже, несмотря на то, что топливо готово – остается еще куча работы.

– Я знаю. – Шара посмотрела на Сида. – Я пока не могу сдаться.

Баррет хотел сказать больше.

– И даже после того, как вы создадите двигатель, будет еще куча работы.

Шера лишь улыбнулась в ответ.

***

Все трое молча смотрели на нефтяную вышку.

– Баррет, – спросил Сид. – Ты знаешь что‑нибудь о месторождениях нефти?

– Предоставь это мне! – Баррет более не сомневался.

“Эй, планета. Эй, вы все, чьи жизни текут через нее. Если хотите наказать меня – флаг вам в руки! Но я буду сопротивляться всеми силами, которые у меня есть. Наказать меня смогут только живые. Я буду жить и увижу завтрашний день”.

Когда Баррет вернулся в мастерскую, старик Сакаки дал ему новый протез, сделанный прямо как он и заказывал. Рука была из дерева и создавала в душе теплое чувство. Она не присоединялась к протезу‑адаптору, но прямо к руке.

Баррет взглянул на руку, затем на старика и сказал: “У меня все еще есть дела, которые я должен сделать. Я собираюсь путешествовать и искать земли, которые содержат нефть. Я могу умереть в землях, куда другие ни за что не сунутся. Кто знает, с чем мне придется столкнуться. Так что мне все еще нужно оружие. И не только для самообороны. Я не имею права опустить руки. Если мои битвы дадут возможность другим жить спокойно, то пусть это будет моим призванием. Нет, покаянием”.

Выслушав нехарактерные для Баррета последовательные рассуждения, старик Сакаки пошел в заднюю комнату, а затем вернулся, неся в руках какой‑то сверток. Когда он открыл его, Баррет увидел внутри протез со следами ржавчины на нем. Это была превосходно сделанная стальная рука. Судя по виду пальцы могли двигаться.

– Если приноровишься, сможешь даже писать ей. Насколько хорошо, зависит только от тебя.