Не только в России пред отъездом в церковь жених давал родителям обязательство заботиться о девушке в новой семье. Например, в Индии свадебный поезд отправлялся в путь только после определенного обряда. Невеста вставала на камень (камень – символ лона земли, символ твердости, очень почитаемый в этой стране) и подавала будущему мужу руку. Жених брал ее за руку и давал клятву-обещание, что будет заботиться о ней.

В одном из древних индийских трактатов так описывается эта клятва: «Я беру твою руку ради счастья. Живи до старости со мной, твоим мужем. Давай поженимся, соединим наше семя, произведем потомство, родим много сыновей и доживем до старости». Обязательство сопровождалось дарением одежды и украшений. Невеста, принявшая обещания жениха, должна была немедленно надеть на себя подарки. Затем собравшиеся молились, чтобы отпугнуть злых духов, и уезжали в дом к жениху.

Если у славян невеста должна была с радостью отправляться к венцу с молодым мужем, то у некоторых народов девушка просто обязана была разыграть нежелание или сопротивление. Так, например, на мордовской и чувашской свадьбах невесту силком вытаскивали из дома. Тащили за ноги, хватали за талию, волокли за руки. Девушка должна была громко кричать и упираться до тех пор, пока ее не усаживали в свадебный поезд.

Сопротивление оказывали и невесты с полуострова Камчатка. Свадебные традиции камчадалов довольно оригинальны и необычны. Мужчина, собирающийся жениться, обязательно должен был пожить и поработать в семье будущей невесты. За службу парню полагалась награда – рука дочери. Но рука еще не означает сердца. Завоевав расположение родителей невесты, жених должен был добиться благосклонности своей избранницы. Ему нужно было похитить девушку или дотронуться до оголенного участка тела.

Украсть – дело довольно сложное, так как невеста вечно была окружена родственницами, подругами и просто сочувствующими. А уж найти оголенное место на теле девушки тем более непросто, поскольку суровый климат Камчатки не располагает к ношению летних видов одежды. К тому же на девушку в период «брачного сезона» надевали дополнительные наряды и обматывали для страховки рыболовными сетями. Да и сама она оказывает яростное сопротивление. Так что жениху приходилось попотеть, прежде чем он получал возлюбленную в жены.

Можно сказать, что славянским женихам несказанно повезло, поскольку согласно традиции славянская невеста должна быть существом нежным, тихим, спокойным. Как только разрешение родителей на брак было дано, жених спокойно отправлялся с невестой в церковь.

По дороге в церковь дружка и гости, отвечающие за безопасность молодых, следили, чтобы жениха и невесту не сглазили.

У некоторых народов впереди молодых шли мужчины с саблями наголо, у кого-то посыпали дорогу освященным зерном, хмелем, сладостями. А в Индии злых духов от молодых отгоняли с помощью обряда обвязывания веревкой. Считалось, что веревка соединит жениха и невесту во время свадебной церемонии и защитит их дом, где будут проживать молодые после свадьбы, от злых сил.

Именно с той же целью, для защиты от сглаза, жених и невеста отправлялись к церкви на лошадях, а не пешком. На русских свадьбах жениху приходилось выкупать не только место рядом с невестой, но и собственную лошадь. Вездесущие родственники невесты и тут успевали получить свое, вернее – женихово. Жених и невеста к месту венчания ехали врозь, причем жених обязан был прибыть к церкви раньше невесты.

Свадебный поезд невесты сопровождался песнями, выступлениями плясунов, скоморохов, частушечников. Если невеста принадлежала к княжескому или царскому роду, то путь к церкви устилали коврами. С одной стороны, это знак почета, с другой – дополнительная защита от проказ злых сил.

После необходимых церемоний, выполненных священником, молодым передавалась специальная чаша с вином. Согласно традиции они должны были по очереди отпить три глотка вина. Опустошенную чашу бросали под ноги и топтали ее, приговаривая, что такая же участь постигнет всех, кто постарается разрушить счастье молодых. Затем гости и молодожены выходили из церкви под приветственные крики, и в это время их должны были осыпать коноплей, льном.

У многих народов обряд венчания был заменен своими собственными обрядами в храмах или на свежем воздухе. Если у христиан священник скреплял союз молодых, то в Индии нужно было совершить ритуальные действия под присмотром жреца. Самым главным являлся обряд «семи шагов». Семь шагов необходимо было пройти невесте на север. Каждый шаг имел свое символическое значение. Первый – для жизненных сил, следующий – для будущих детей, третий – для достатка и семейного благополучия, четвертый – для удобства, пятый – для домашнего скота, шестой – для времен года. Седьмой шаг – самый ответственный: невеста становится преданной супругу, его верной женой и подругой.

Традиционная русская свадьба игралась в доме жениха. По дороге выполнялись различные обряды, отпугивающие нечистого. Дружки хлестали дорогу перед молодыми плетью, следили, чтобы молодых не разъединяли. Затем свадебный поезд благополучно добирался до места свадебного пира, где молодых встречали хлебом-солью.

Обычай встречать новобрачных выпечкой имеет место у многих народов. Еще в Древнем Риме пекли специальные свадебные лепешки, которыми новобрачные должны были обменяться на виду у собравшихся гостей, и только после этой церемонии бракосочетание объявлялось действительным.

У шотландцев до сего дня сохранилась традиция, когда мать после венчания у выхода из церкви разламывает на две половины смородиновый пирог над головой дочери. Считается, что это действо должно продемонстрировать окружающим новый статус девушки и принести ей счастье в семейной жизни. У англичан с древних времен принято разрезать специальную свадебную лепешку на мелкие кусочки и посыпать ими невесту, гостей и место проведения свадьбы.

Перед тем как войти в дом, на славянских свадьбах молодожены обязательно должны были наступить на тарелку, поставленную на пороге дома. Кто первый наступит – тот и хозяин в доме. Тарелку необходимо было разбить. Вообще, на свадьбах было принято бить как можно больше посуды – на счастье. В некоторых областях России существовала традиция узнавать о чести невесты по крепости горшка: если горшок разбивался, значит, невеста до свадьбы сохраняла целомудрие.

Почти у всех народов существовали аналогичные свадебные обычаи, связанные с битьем посуды. Если на Руси били горшки, то в Англии – специальные свадебные блюда. Там существовал обычай перекидывания блюда со свадебными лепешками через голову невесты. Делал это жених и старался перекинуть посуду таким образом, чтобы она упала на дорогу и разбилась. Жениху разрешалось «добить» блюдо ногой, чтобы оно раскололось на мелкие кусочки. Много осколков – много счастья в семейной жизни молодых.

Обычаи, которые сулят молодым благополучие и счастье, есть у всех народов. На острове Ява, например, не бьют посуду в честь молодых, однако и там есть свои традиции. У племени даяков, живущих на острове, после оригинальной церемонии бракосочетания один из молодых и ловких родственников, специально отобранных для этого ритуала, выпускает из духового ружья в священную цель-талисман определенное количество стрел. Счастливая жизнь молодых зависит от того, насколько метким окажется стрелок.

Для того чтобы задобрить духов, отпугнуть злые силы, жениху и невесте с острова Ява мажут лицо смесью из крови жертвенного петуха и яичного белка. С этой же целью на протяжении всей церемонии перед ними находится голова жертвенного буйвола. Даяки считают этот ритуал самым сильным, гарантирующим благополучие и процветание семьи.

Войдя в дом, молодые не сразу добирались до стола. Они должны были пройти через ряд обрядов, обеспечивающих плодовитость молодой хозяйки, упрочивающих благосостояние дома, приносящих достаток и мир в семью. У славян с этой целью девушку обводили три раза вокруг очага, заставляли ворошить кочергой угли в печи или очаге.