— Я должна остановить кровь! Есть шанс, что…

Джамбо хрипло застонал, прикрыл глаза и замер.

— Нет!! — отчаянно заорала я, с ужасом следя за тем, как лицо мужчины побледнело и заострилось еще больше.

Неужели смерть вот такая? Бессердечная, безразличная ко всему?

Кто-то подошел и сел рядом, мои руки аккуратно отняли от тела.

— Мари, — позвал знакомый мужской голос. — Вставай!

Сил встать самостоятельно не было. Я не видела, кто помог мне подняться, не видела, кто накинул мне на плечи куртку, и даже когда настойчивый сильные руки тащили меня в неизвестном направлении, я продолжала ничего не видеть из-за застилающих слез глаза.

Как-то через силу, я заставила себя обернуться на лежащего в лужи крови некогда большого сильного мужчину, который пожертвовал собой ради моей жизни.

Еще пару минут назад он был сильным, благородным, а теперь неизвестные мне солдаты накрывают его испачканной в крови скатертью. Не выдержав, я всхлипнула и отвернулась, наверное, впервые за все это время, осознав, что это не сказка, а реальный мир, полный несправедливости и… смертей.

Все собрались в небольшой гостиной, выбранной королем Максимельяном наугад. Почти все пространство было заполнено ожидающими распоряжений солдатами.

В углу сидели расстроенные эльф и Сайки, они волновались за Мари не меньше, чем сам король.

— Скол вас всех поглоти! — рявкнул король, да так громко, что стоящие рядом мужчины непроизвольно отшатнулись. — Где она?

Никто не знал ответа…

Глава 12. Последняя… Нет не так! Заключительная

Утро пришло неожиданно…

Еще пару секунд назад темные улицы были темными и мрачными. Казалось, ничего в этом мире не сможет их спасти, но вдруг вышло оно — яркое упитанное солнце, полное света и тепла.

Лучи света врезались в царивший мрак, и началась ежеутренняя борьба Тьмы со Светом. Итог знали все: свет победит, поверженный враг уберется восвояси, чтобы набраться за день сил и напасть снова.

Итак, каждый день на протяжении многих веков…

Я сидела на подоконнике и печально смотрела вниз, гипнотизируя серые дома напротив.

В голове гулял сквозняк, не задерживая мысли дольше, чем на пару секунд. В этот момент сама себе я казалась тупой блондинкой с уровнем интеллекта, стремящимся к нулю. И это несмотря на рыжую гриву вьющихся волос за моей спиной.

— Девочка моя, — позвала меня женщина, сидящая в кресле. Она коротала часы ожидания за более продуктивным делом — вязанием. Лениво поворачиваю голову и встречаюсь с ее изучающим взглядом.

— Ты еще долго будешь там сидеть? — даже не глядя на работу спиц, спросила Мисса. — Скоро проснуться соседи и мне бы не хотелось, чтобы кто-то увидел тебя…

Мда… Для хозяйки таверны мнение окружающих и репутация одно из главных условий стабильного бизнеса. Даже странно, что она принялась так рисковать, ради меня.

Закусив губу, неохотно перекидываю ноги, и спрыгиваю с подоконника на пол:

— Мисса, почему вы и ваш муж мне помогаете?

Женщина грустно рассмеялась и опустила глаза, сосредоточенно отсчитывая нужное количество петель:

— Хотелось бы ответить что-то о благородстве, все-таки вы, принцесса, спасли жизнь нашему сыну… — она отложила спицы и посмотрела на меня. — Нас заставили…

— Кто?

Женщина вздохнула и просто молча покачала головой:

— Мари, на мне магический контракт, — тихо ответила она, спустя пару секунд. — Если я или мой муж проболтаются…

Договаривать она не стала, опасаясь даже произносить то, что с ними может произойти.

Расстроенно покрутив маленькую черную жемчужинку, отхожу от окна и с ногами устраиваюсь в большом кресле рядом с зажженным камином.

Надо сосредоточиться и поспать!

Раз овечка, два овечка… — слежу за мерно покачивающимися язычками оранжевого пламени в небольшом черном камине и вспоминаю.

— Мари! — меня довольно грубо тряхнули за плечи, выводя из прострации. — Тебе пощечину залепить? Так это я почту за честь!

Я протестующе сморгнула заслонявшие мир слезы и с более резким фокусом оглядела окружающий меня мир.

Каким-то чудесным образом, наемник оторвав меня от тела Джамбо, привел в одну из многочисленных гостиных комнат, расположенных на третьем этаже. Стоящие предметы интерьера были в ярко-малиновых тонах, что навевало определенные мысли о названии, придуманном распорядителем Ли для этого места.

Судя по довольной улыбке Быка, тормошил и предлагал меры воздействия именно он (кто бы сомневался!), а вот за его плечом, на расстоянии шага, застыла смутно знакомая женская фигура.

— Ты? — изумленно поднимаю брови. — Не могу поверить!

Стоящая напротив меня рыжеволосая девушка, никак не походила на прежнюю служанку принцессы Мари.

Куда-то исчезли пухлые щечки, лишние килограммы с талии и бедер, а также глупое выражение лица и взгляд побитой собачки, готовой ради ласки на все.

Передо мной стояла вполне себе симпатичная рыжеволосая девушка, чуть старше меня, с глубоким пронзительным взглядом.

— Агафна? — я удивленно открыла рот и, покопавшись в терабайтах памяти, выпалила самое заковыристое ругательство из всех, которые знала.

Бык удивленно крякнул, а девушка осталась стоять как стояла. Ни тебе обмороков, ни даже стеснительного румянца. Вот ведь зараза!

— Ты притворялась! — обличительно тыкнув в ее сторону пальцем, заорала на всю гостиную я.

В голове тут же завертелась карусель мыслей, что же было сказано в ее присутствии, пока я считала, что рыжеволосая служанка в астрале? Разговор с Семой в карете и его объяснения в вечер моего пробуждения в этом мире.

— И ты знаешь, кто я… — констатирую упавшим голосом.

Стоящий слева наемник понимающе улыбнулся и деловито отошел в сторонку, давая прекрасному полу самому разобраться.

Агафна подошла ближе и извиняющееся улыбнулась краешком губ:

— Конечно, знаю! Это ведь я уговорила настоящую Мари провести ритуал Обмена, — злой взгляд в сторону рыжеволосой притворщицы. — Кстати, — поторопилась оправдаться она, — мне дико жаль, что пришлось втравить тебя в эту историю… Поверь, если бы ты тогда не сбежала, я бы успела тебе все объяснить и ничего этого, — Агафна красноречиво обвела рукой пространство вокруг нас, — всего этого бы не случилось!

Нормально, да? Сама затащила меня в этот мир, а теперь я еще у нее и виновата.

— Зачем? С какой целью ты это сделала?

— Я все объясню, только не сейчас, — торопливо заверила «Агафна». — Мне очень жаль, что это с тобой случилось…

Девушка взяла меня за руки. На ее лице, действительно было раскаяние, а в глазах плескался океан сожаление за сделанное. Может, еще пару дней назад, я бы повелась, но в последнее время жизнь учит, что в этом мире полно великолепных актеров и мало кто из них говорил мне правды.

— Засунь свою жалость, знаешь куда…

Вырываю руки и обиженно складываю их на груди.

— Я все понимаю, — понимающе сказала рыжеволосая лже-служанка. — Просто для того, чтобы ты знала — Джамбо убрал все твои заколки в туннеле, поэтому выбраться у тебя не получится. Карты ходов ты не нашла, а значит бродить по туннелям будешь много дней, так и не найдя выхода. Кулон, который ты стащила у Макса, зациклен на хозяине, поэтому стоит тебе открыть вход в подземелье, как сообразительный лорд Рок тут же узнает об этом и быстро догонит. И чтобы ты знала, свадьба — это просто превосходный предлог для того, что бы тебя убрать…

Задумчиво кручу в руках ту самую поднятую с груди Джамбо уже уснувшую златку. Значит, на первую брачную ночь можно не рассчитывать? Жаль, было бы интересно узнать каков Максик…

Стоп! О чем я вообще сейчас думаю?

— Мы можем и хотим тебе помочь, — прямо смотря мне в глаза, продолжила девушка: — Решай, доверишься ли ты нам или нет?

Киваю, а собственно что еще остается делать?

Удовлетворившись моим согласием, Агафна улыбнулась и резко схватила меня за плечи.