Элейна независимо передернула плечами и внимательно оглядела меня с ног до головы:

— Неплохо выглядишь, — как-то неохотно созналась она, — но все равно нелепо!

— Ты без секиры еще хуже! — не осталась я в долгу.

Рядом послышался едва сдерживаемый смех. Оборачиваюсь на звук и с удивлением натыкаюсь на полную копию глаз Лонхара:

— Принцесса Мари, вы идеально впишитесь в семью, — заметил стоящий с боку синеглазый блондин, обнимая принцессу Элейну за талию.

Я и не заметила, как он к нам подошел. Выше своей жены на голову, шире в плечах даже Джамбо, мужчина, одетый в простой темно-синий костюм, по всей видимости, приходился старшим братом Лонхару и по совместительству занимал ответственный пост мужа этой ядовитой гюрзы.

И с какой же именно семейкой предлагал породниться кахар?

— Спасибо, не хочется! — складываю руки на груди, сразу отметая все варианты. — У меня впереди торжественно «нет» по графику.

Мужчина засмеялся еще громче, ничуть не смущаясь отобачивающихся на шум людей. Еще бы ему стесняться! Кто же в здравом уме рискнет жизнью и сделает кахару замечание?

Бикхар прекратил смеяться и повернулся к подозрительно молчащей супруге, вероятно копящей яд для финального плевка.

— Я же говорил, что выиграю, — Элейна надулась, и сделала вид, что полностью поглощена содержимым бокала.

Хм… а с каких это пор в королевстве развернули игорный бизнес? Интересно, ставки большие, а то это был бы идеальный вариант разорить Макса до порток!

— Мы поспорили, — сознался Бикхар, ловя мой заинтересованный взгляд. — Возможно, это не слишком правильно с точки зрения морали…

— В Скол мораль! — фыркнула я, предполагая какой куш, смогла бы сорвать на этом тотализаторе. — Полагаю, предмет спора — свадьба Макса?

— Совершенно верно, — кивнул кахар. — Элейна на стороне брата. Ей мерещится, что только такой суровый мужчина, как Максимельян, сможет обуздать ваш горячий темперамент, принцесса.

Я скептически посмотрела Элейне в кошачьи глаза, стараясь взглядом передать всю степень ее неправоты в выборе данной ставки.

Макс? Обуздает мой «горячий темперамент»? Да скорее в этом мире обуздают беспроводное соединение по вай-фаю!!

Видимо, что-то такое девушка прочитала в моих глазах, поэтому поторопилась реабилитироваться, путем потопления собственного мужа. А что? В компании ведь всегда веселее!

— Бикхар уверен, что Связь, — многозначительная пауза, — между Месхар и ее второй половинкой поможет тебе избежать союза с Максиком. В результате, ты вся такая свободная и независимая придешь и свалишься прямо в ручки его братца!

Теперь моего скептического взгляда удостоился супруг принцессы Элейны.

В объятья Лонхару? Да скорее ядерная бомба шмальнет по отдаленному королевству, чем я паду в его накаченные руки!!

Кстати, а как Бикхару стало известно про мои встречи на зеленом лужку с Лонхаром?

— Брат мне все рассказал, — сразу же выдал кровиночку кахар.

Я зажмурилась от возмущения. Ну, никакой личной жизни!

— А передайте вашему братцу, — стараюсь не рычать, хотя очень хочется, — что он порядочное трепло!

— Боюсь, из моих уст это прозвучит не так убедительно, — развел руками, как бы извиняющийся мужчина, — почему бы вам самой не сказать ему это? — предложил он и махнул куда-то в сторону: — Лонхар уже две минуты как вооон ту колонну подпирает.

Внимательно отследив направление по вытянутой руке Бикхара, я нашла взглядом синеглазого блондина и замерла от неожиданности.

Лонхар подобно древнегреческому богу действительно подпирал одну из колонн. На фоне белого мрамора его синие глаза на загорелом лице выглядели еще ярче (хотя куда уж больше). Одетый в строгий официальный костюм темно-синего цвета, он каким-то непостижимым образом продолжал оставаться простым и открытым воином, опасным для всех и таким родным для меня.

Непроизвольно делаю шаг навстречу.

— Она действительно его половина? — еле слышно прошептала порядком удивленная принцесса Элейна и тут же, спохватившись, замолчала.

Мысленно даю себе крепкий пинок чуть ниже поясницы, торможу непокорные конечности и оборачиваюсь к застывшей парочке:

— Элейна, а Макс уже видел вас с Бикхаром этим вечером? Думаю, ему будет приятно услышать поздравления и прочую положенную такому случаю лживую чепуху.

— И правда, — кахар моментально понял мою задумку и взял супругу под локоть, — с нашей стороны не вежливо оставлять Максимельяна без твоих ехидных комментариев!

— Даю вам десять минут! — вздохнула девушка, понимая, что такому слаженному дуэту сопротивляться выше ее сил. — И я все еще надеюсь выиграть этот спор, — мечтательный взгляд в сторону, — поэтому все равно сдам вашу шушукающуюся парочку Максу. Так что без обид!

Киваю и стремительно несусь через весь зал к счастливо улыбающемуся Лонхару, на ходу задевая костлявым плечом кого-то не слишком расторопного.

— Ты просто божественна, — прошептал на ухо голубоглазый воин и сжал меня в крепких объятьях.

Ребра жалобно завыли, а придавленное легкими сердце пропустило от натуги пару ударов. Да что такое! С каких это пор Лонхар начал искренне верить, что объятья без сломанных ребер не считаются искренними?

Пискнув, что-то невразумительное, решительно разрываю объятья, пророчащие мне капец и шикарные похороны в чужом мире.

— Так, Ромео, — хватаю парня и разворачиваю таким ракурсом, чтобы его широкая спина прикрыла меня от взглядов слишком бдительной охраны: — Что за история с твоей бывшей подружкой?

— Какой из?

Не то чтобы меня волновало количество любовных романов синеглазого кахара, но в душе осадочек осел.

Мужчины они по своей натуре не могут пропустить симпатичную девушку мимо кровати. Даже кастрированный аськин кот по кличке Фердинанд, продолжал домогаться тапок, мягких игрушек и диванных подушек.

Вздохнув и взяв себя в руки, напоминаю герою-любовнику:

— Какой-то неизвестный кахар выкупил Волитерру Байхо на невольничьем рынке. И стоило нам встретиться и начать общаться, как одна небезызвестная леди решительно заявив нечто вроде: «Это моя добыча!», начала в порыве злости кувыркать меня по грязному полу, проверяя на крепость кости и волосы. Так что глазки невинные не строй, а лучше сразу сознайся, водил с ней шашни или нет!

Мужчина быстро выпалил:

— У меня с ней ничего не было.

Ага, у тебя может и ничего, а вот у псевдо богини любовь, страсть и другие собственнические чувства.

— Но ведь ты ее знаешь?

— Конечно, знаю, — кивнул парень, — и очень хорошо.

И только я приготовилась исполнить победный танец индейца над тушей убитого оленя, как Лонхар добавил новых сведений:

— Она была наложницей моего брата.

— Лонхар, чисто для уточнения, у тебя помимо Бикхара еще братья есть?

Парень отрицательно покачал головой, с интересом смотря на меня своими удивительными глазами.

Что же получается, слова обезумевшей Терры «он будет со мной», относились не к Лонхару, как я подумала изначально, а к его брату. Но в таком случае, почему женщина высказывала претензии именно мне? И если изначально Терра хотела заполучить Бикхара, то зачем связалась со мной?

— Мама, у тебя такой вид, будто ты пришла на похороны любимого и самого ценного доносчика!

Адель обернулась и грустно посмотрела на сына. По ее мнению, мальчик вырос слишком быстро и безвозвратно, но все равно продолжал поступать глупо и неосмотрительно, не смотря на все аргументы матери.

Взяв с подноса кубок с вином, пожилая интриганка, отмахнулась от сына:

— Оставь меня, я имею полное право на печаль — у меня все-таки горе, — картинно вздохнула королева-мать, одной рукой поправляя черный кружевной платок на голове. — Может, откажешься от этой мысли со свадьбой?

Максимельян спокойно, уже, наверное, в стотысячный раз за последние пару дней ответил стандартной фразой:

— Мы заключили магический контракт…