Рефлекторно пытаюсь отшатнуться, но с удивлением обнаруживаю, что тело парализовано и не отвечает мысленным командам главного центра. Мать моя, что же со мной сделают?

Зажмуриваюсь, ощущая, как по телу проходит едва различимая волна тепла. Вот сейчас меня хорошенечко прожарят и подадут на стол Максу! И почему мне так не везет?

— Все, — выдохнула Агафна, отпуская мои плечи.

Радостно шевелю руками и открываю глаза.

Ох, что за спецэффекты в духе Пескова!

Там где пару мгновений назад мозолило пространство рыжеволосое нечто, притворявшееся недалекой сельской простушкой, попавшей в служанки к принцессе, теперь стоит мое зеркальное отражение.

Хм… а мне и впрямь идет это платье, вон как выгодно подчеркивает формы.

С жадностью разглядывая себя со стороны, в какой-то момент откидываю назад непокорную рыжую прядь. Рыжую?!

— Это иллюзия, — поторопилась объяснить «я», — до утра ты будешь мной, а я — тобой, — быстро затараторила девушка. — Голос поменять не удастся, поэтому если хочешь выбраться, лучше молчи.

Скептически смотрю на себя, раздающую мудрые советы. Интересно, я всегда так стремно умную из себя корчу или просто у Агафны так плохо получается?

— Пора! — сказал Бык, появляясь из дверей смежной с гостиной комнаты и отвлекая меня от пристального рассматривания.

«Агафна» повернулась к мужчине и зачем-то взяла с полки тяжелый канделябр со свечами.

— Это обязательно? — с какой неуверенностью в голосе спросила она. — Может, я просто сотру твою память и все?

Бык отрицательно покачал головой:

— Макс проверит большую часть моих воспоминаний, — наемник был как никогда серьезен. — После смерти Джамбо его уже никто не сможет контролировать, так что лучше, если я буду помнить этот побег вот так, — многозначительный взгляд в сторону зажатого в маленькой ладошке канделябра.

— Мне очень жаль…

Моя точная копия подняла руку и замахнулась «светильником». Агафна (ну или кто она теперь там) попала четко в висок, отчего наемник, пару секунд покачавшись с носки на пятку, потерял равновесие и упал.

Я испуганно вскрикнула от неожиданности и грязно выругалась, совершенно не заботясь о своем моральном облике. Столько стрессов за один день — я имею полное моральное право!

— Изящно! — оценила матерную конструкцию девушка. — В соседней комнате Марк и Гром, они проведут тебя по запасному ходу и проводят в безопасное место. Там Макс или кто-то другой не смогут тебя найти.

Моя точная копия быстро присела рядом с наемником на корточки и приложила руки к его лбу:

— Я буду отвлекать Макса всю ночь, а утром выведу твой след за пределы замка, поэтому, если хочешь получить ответы на вопросы, дождись моего возвращения, — не прекращая таинственных манипуляций, продолжила она. — И кстати мне понадобиться тот кулон-ключ…

— Агафна, — покорно протягиваю ключ и присаживаюсь рядом, — ты можешь убрать кое-что из моих воспоминаний?

Девушка поняла все без слов.

Прохладная ладошка легла мне на лоб и застыла на пару секунд, убирая воспоминания и боль, поселившуюся глубоко внутри. Наверное, это было неправильно и в какой-то мере определенным предательством по отношению к Джамбо, но…

Я просто не знала, как справиться с этим самостоятельно.

Моя точная копия убрала руку ото лба.

— Спасибо, — благодарно улыбаюсь, чувствуя, что стало намного легче.

Я все еще помнила, что произошло, помнила, что Джамбо отдал свою жизнь защищая меня и умер на моих руках, а я так и не смогла ничего сделать, но… Но помнила об этом, как о чем-то прочитанном или услышанном, когда-то безумно давно.

На запястье Быка что-то сверкнуло, отстранено напоминая вибровызов на телефоне, привлекая наше внимание.

— Пора, — сказала девушка, поднимаясь и подталкивая меня в сторону выхода: — Иди и не делай глупостей!

Совет конечно хороший, но запоздалый…

И вот теперь сижу я в теплом доме с гостеприимно караулящей меня Миссой Свад и покорно жду, пока бывшая служанка придет и расскажет мне все…

Резкий стук снизу привлек мое внимание.

Помниться Мисса говорила, что этот дом принадлежит одной из ее дальних родственниц, которая уехала погостить в соседнее королевство, и помимо нас двоих здесь только жирный наглый кот.

Напрягаю слух, снизу явно различим какой-то шорох.

— Мисса, — шепотом позвала я женщину. — Вы тоже это слышите?

Женщина кивнула и, взволнованно посматривая в сторону двери, также шёпотом ответила:

— Может это мыши?

Мы, не сговариваясь, посмотрели на развалившегося кота, тот на нас, шорох снизу повторился. Кот дернул ухом и с независимым видом начал вылизываться, всем своим видом давая понять, что с такими громкими мышами связываться не будет.

Решительно встаю с кресла.

Агафна гарантировала безопасность от Макса, но с моей везучестью, это могут быть не солдаты Гарнизона, а банальные грабители, решившие последовать примете «кто рано встает…» и вышедшие на дело с первыми лучами.

А может это просто ветер или стиральная машинка! Хотя в этом мире наверняка до такого прогресса еще не додумались. В любом случае надо проверить. Лучше знать все наверняка, чем жалко трястись от страха сидя наверху и каждому звуку приписывать поступь монстра, вылезающего из-под кровати.

Быстрым взглядом обведя комнату, подхожу к камину и вооружаюсь кочергой для помешивания углей. Это конечно не дробовик, спрятанный сердобольной старушкой под кроватью на случай неприятностей, но хоть что-то.

Поудобнее перехватив кочергу, оборачиваюсь к Миссе.

Вдохновленная моим вооружением женщина, тоже решила побеспокоиться о своей безопасности, иначе для чего ей понадобилось бросать свою пряжу и вынимать спицы.

Железные приспособления для рукоделия на фоне моей кочерги смотрелись жалко, но еще непрезентабельнее выглядели клубки ниток, которые женщина старательно распихивала по карманам передника.

Мда… страх делает людей неадекватными!

Приложив палец к губам, давая женщине понять, что следует соблюдать максимум тишины, я двинулась к дверям. Сзади кралась Мисса, страхуя меня на всякий случай.

Обхватив трясущимися пальцами ручку двери, я на мгновение замерла, кляня себя за храбрость и отсутствие инстинкта самосохранения. Будь мы в фильме ужасов, там бы оказался мужик с пилой!

Вальяжной походкой к нашему замершему в нерешительности тандему подошел кот. Капризно мяукнув, это упитанное животное подняло лапу и оглушительно громко поскреблось в дверь.

Быстро открыв дверь, пинком провожаю кота в разведку.

Обиженно взревев, пушистая морда рванула по темному коридору и, напоследок недовольно махнув хвостом, умчалась по лестнице вниз.

Мы с Миссой замерли в дверях, прислушиваясь к доносящейся снизу тишине. Поймав взгляд женщины, подбадривающе улыбаюсь и первой аккуратно выхожу из дверей, предусмотрительно держа руку с кочергой готовой для удара.

Собственно все, что мы успели сделать с женщиной — это пять осторожных шагов по коридору, после чего прозвучало ироничное:

— Парни, посмотрите, с какими бесстрашными наемницами нам предстоит сражаться.

Со всех сторон послышался издевательский смех, после чего прятавшиеся за нашими спинами мужчины скрутили нам с Миссой за спиной руки, сноровисто выбив оружие в виде спиц и кочерги.

Оглядев окруживших нас, я поняла, что вот теперь в мою жизнь, после стольких лет ожиданий, пришел-таки Полный Писец!

«Дорогой Господи! — тихо бубнила я единственную молитву, которую помнила, в то время как кучка подозрительных на вид мужиков привязывала нас с Миссой к стульям. — Да будет декан всегда добр, а лектор пьян. Да будет всегда кофе на полке и шоколадка в холодильнике.

Прогулы прости мне и сделай так, что бы экзамены сдала „автоматом“. Убереги меня от глупости, тупости, лени и этих дебило… сынов божьих.

Во имя контрола, альта, делита. Энтер!»

Молитва не помогла, окончательно разуверив меня в наличии помощи сверхъестественных сил. «Сыны божьи» в количестве пяти штук с мрачным весельем смотрели на перепуганную женщину и злую меня.