— Я люблю, конечно, пошутить, но чтобы так грубо… — начал отпираться Максим.

— Ты им просто подвернулась, — рассуждал Александр.

— Эти ублюдки хотели тебя изнасиловать, — заключила Аврора.

— Молча напали и потащили в машину? Ничего не сказали? — уточнил Максим.

— Они что-то говорили про длинные волосы, про стрижку, поэтому, я решила, что это твои шуточки, — Таня начала говорить спокойно, но, рассказывая то, о чем не знал Максим, до нее постепенно начало доходить, что произошедшее, действительно связано с Максимом, но по-другому.

— Они тебя с кем-то спутали, — предположил Максим.

— Нет, они ждали именно меня, понимаешь, поджидали, когда я пройду! — сорвалась Таня. — Это все из-за тебя, скотина, из-за тебя, ты во всем виноват! — набросилась она на него.

— Успокойся, Таня, Макс-то тут причем? — спросил Саша.

— Надо было проводить ее до дома, а не отправлять одну, в этом моя вина, — согласился Максим.

— Ты, что не понимаешь, они меня караулили, — кричала, не сдерживаясь, Татьяна, — им нужна была я!

— Успокойся, глупыш, тебе показалось, — Максим взял ее за руку.

Таня вырвала руку:

— Не называй меня глупыш, это ты — дурак, ничего не понимаешь, дубина стоеросовая. Они спросили, знаю ли я Макса, это что-нибудь тебе говорит?

— Это истерика, реакция на стресс, — спокойно сказала Аврора, — схожу за аптечкой, там, кажется, была настойка пустырника.

— Ты понимаешь, что я теперь из дому выйти не смогу, — твердила Таня, — они же будут меня караулить, чтобы меня обрить, все из-за тебя!

— Зачем им твои волосы?

— Откуда мне знать? Какая разница? — опять психанула Таня.

— Большая, может я смогу понять, кто это был.

Вернулась Аврора, стала капать в стакан с водой настойку, которую иногда принимала Ольга перед уроками.

— Лучше бы, конечно, водочки — отлично стресс снимает, — попытался пошутить Александр, разглядывая флакончик, — хотя эта дрянь тоже на спирту.

— Сказали, это предупреждение для моего друга! — вспомнила Таня. — Тут и понимать нечего — их прислал Сухой. Я ж теперь шагу ступить не смогу — они могут подстерегать везде.

— Сухой? Он уже вышел? — удивилась Аврора, — откуда ты его знаешь?

— Имела счастье познакомиться, на свою беду, благодаря этому паршивцу, — Таня показала на Максима пальцем и заплакала.

— Таня, Танечка, не плачь, не утонет в речке мяч! — продекламировал Саша.

Таня заревела громче.

— Ты что, совсем уже? — набросилась на Сашку Аврора, передавая стакан с пустырником Максиму.

— Я только пытаюсь разрядить обстановку, — поднял вверх руки Саша.

— Танюша, ну не плачь, я их найду, из-под земли достану, — Максим взял стакан у Авроры, — только это выпей, дорогая, — он приобнял ее за плечи и поднес стакан к ее рту.

Таня оттолкнула руку со стаканом:

— Не трогай меня!

Жидкость в стакане расплескалась, выплеснувшись на стол.

— Черт, Таня, что ты делаешь! — вскричал Максим.

— Правильно, лучше налейте девушке водки, да и нам бы всем сейчас водка не помешала бы, — подытожил Саша, — у тебя в доме есть водка?

Таня прекратила рыдать:

— У меня нету, — она всхлипнула.

— Макс, недоработка с твоей стороны, почему у девушки в доме нет водки?

Аврора уже на глаз ливанула в стакан настойки и снова предложила Татьяне:

— Танюшка, выпей, ради меня, пожалуйста.

Таня вытерла слезы ладошкой, взяла стакан из ее рук и выпила одним залпом.

— Вот и хорошо, — обрадовался Максим.

— Ничего не хорошо! Ничего не хорошо! — вспылила Таня. — Я что теперь, должна бегать по улицам, шарахаясь от собственной тени? В любое время ждать Сухого? И это — благодаря тебе, сволочь!

— Может это еще не Сухой, не накручивай себя без причины.

— Ну, конечно, не Сухой! Тогда кто же? Может это мои пятиклашки наняли шпану за то, что я им двойки поставила?

— Я не знаю, Танечка. Это вряд ли Сухой, я тогда его так отделал, что он подойти к тебе побоится. Но я обязательно узнаю, кто их послал.

— Только мне от этого не легче!

— Ты будешь в безопасности, не волнуйся, Таня. Я позабочусь об этом.

— Ах, какие мы заботливые! Лучше бы ты оставил меня в покое! Забыл о моем существовании! Навсегда! И твои друзья-подонки тоже!

— Успокойся, родная, — пытался утихомирить ее Максим.

Александр шепнул Авроре:

— Пойдем домой, пусть выясняют отношения наедине, — он потянул ее за руку в коридор.

Таня не обращала на них внимания, как не слышала Максима, потому что продолжала кричать:

— Как же ты меня достал своей заботой! Как стервятник, кружишься вокруг! Ты меня достал! Достал! Достал вместе со своими уголовниками! Со всякими Прохами, Сухими и прочими!

— Да успокойся же!

Аврора не хотела уходить:

— Ну, интересно же, как она познакомилась с Колькой, неужели это он подослал ребят?

— Много будешь знать — скоро состаришься! Они без посторонних быстрее разберутся, — Сашка буквально силком вытолкал Аврору в прихожую.

За ними вышел Максим. Вслед ему неслись крики:

— Стервятник! Гриф-падальщик!

— Ты что, так ее бросишь? — удивился Александр.

— Пусть выкричится, — ответил Максим. — Ты моим звякни, что я ночевать не приду.

Сашка кивнул, Максим вернулся на кухню. Услышав стук закрываемой двери, Таня замолчала, она осознала, что Саша с Авророй ушли, не желая становиться свидетелями ее некрасивого поведения. Ей стало стыдно.

— Я ужасно боюсь, — сказала она в свое оправдание, прекрасно осознавая, что они ее не слышат.

Максим обнял ее и прижал к себе.

— Не бойся, милая Танечка, тебе ничего не сделают, я обещаю, — прошептал он ей в самую макушку, касаясь губами волос.

Они стояли посреди кухни, тихонько покачиваясь. Злость и страх отступали. Наконец Максим разжал объятия:

— Ты устала. Ложись спать.

Максим помог ей умыться и почистить зубы, чтобы она не намочила бинт на руке. Таня могла обойтись без него, но не сопротивлялась, она действительно страшно устала. Она легла в кровать, а он выключил свет в комнате, свет остался гореть только на кухне, очерчивая силуэт Максима. Когда он уйдет и везде выключит освещение, она останется в темноте. Одна. И будет прислушиваться ко всем шорохам, не взламывают ли дверь ее квартиры.

— Максим, — позвала она. Она хотела попросить его оставить свет в прихожей перед уходом.

— Я не хочу пока спать, попозже лягу, — откликнулся он, — еще посижу на кухне. Утром провожу тебя в школу, а потом встречу. Спокойной ночи.

Таня заснула быстро — Аврора не пожалела пустырника. Утром она проснулась по звонку будильника. Максим спал на диване, укрывшись пледом. Он помог ей собраться, чтобы не тревожить руку, они выпили чаю. Перед выходом Таня размотала бинт на руке и так пошла в школу — порез начал затягиваться. Максим был озабочен, он проводил ее до школы и взял с нее слово, что она не уйдет домой без него, пообещав встретить ее возле школы в четыре.

Но в четыре у ворот школы ее ждал Александр, уши у него выглядели уже вполне симметрично.

— Макс пытается найти этих подонков, — объяснил он замену. — Аврора тоже к тебе собиралась прийти попозже.

Они зашли в кулинарию, купили свежих булок к чаю. Пришла Аврора. Спросила, не болит ли рука. Сашка уже все знал о Сухом от Максима, а Авроре за чаем пришлось рассказать о встрече в ресторане, и с подробностями. Потом они втроем играли в карты, болтали, дурачились. Учебный год заканчивался, и готовиться ей к урокам не было надобности. На ужин пожарили картошку. Пришел Максим. Он выяснил, что за вчерашними пацанами стоял Сухой, и злился на себя, что недооценил его. Сухой, таким образом, собирался напомнить Максиму, что не собирается прощать долг. После ужина Аврора с Сашей ушли.

— Когда у тебя отпуск? — спросил Максим у Тани.

— С четвертого июня, работаю последнюю неделю. Завтра еще проведу уроки, послезавтра — классный час, уборка кабинета — и все.

— Четвертое — понедельник? — деловито уточнил Максим. — Ты куда-нибудь собиралась уезжать?