— А если между ними ничего не было? Вдруг из-за тебя они поссорятся?

— Мама, не будь такой наивной, им же не пятнадцать лет, когда обходятся поцелуями.

— А вы для меня все такие же дети. Хотя ко мне на прием бывает, приходят девственницы и в двадцать семь и в тридцать лет.

— Уродины какие-нибудь.

— Аврора, в кого ты такая категоричная? Может, они карьеру делают. Да мало ли какие могут быть причины.

— Я и говорю — уродины или синие чулки.

— Ты лучше мне скажи, что у тебя за очередное уродство на голове? — Вера Андреевна провела рукой по тому, что осталось от волос дочери.

— Все говорят, что мне идет. Должна же я перепробовать все, пока не остепенюсь и не нарожаю детей.

Ира ждала Таню под дверью. Она решила дождаться ее во что бы то ни стало. Таня провела ученицу в квартиру и рассказала, что ей нужно делать.

— Татьяна Викторовна, а вы пойдете со мной завтра? Я боюсь.

— Обязательно, — они договорились о встрече.

— Спасибо, Татьяна Викторовна.

— Ира, мне нужно поговорить с твоим другом. Кто он?

Ира замялась.

— Ира, ты должна мне сказать. Аборт — это не решение всех проблем. Я не буду его ругать, но мне необходимо с ним поговорить. Можешь не называть его имени прямо сейчас. Предупреди его, что я хочу поговорить с ним. И пусть тогда он сам ко мне подойдет.

— Это Носков, — призналась Ира.

Почему-то для Тани это было полной неожиданностью. Вот бы на кого Таня никогда не подумала, так это на Мишу Носкова. Ира с Мишей сидели за одной партой, и Ира демонстрировала недовольство таким соседством. Учился Миша нестабильно, хватая то тройки, то пятерки. Ира никогда не давала ему списывать, прикрывая иногда свою тетрадь. Если Миша терял ручку или карандаш, Ира вручала ему свою запасную ручку с таким видом, словно за это одолжение он не расплатится всю свою жизнь. На переменах они тоже не общались, Миша всегда находился в компании других мальчишек. Как мало она еще разбирается в детях, да и в жизни тоже.

Покидая квартиру, Ирина столкнулась с Максимом на пороге. Сконфузившись, она поздоровалась с ним.

Раздевшись, Максим прошел на кухню и поставил греться чайник. Он вылил старую заварку, помыл чайничек. Делал все не спеша, обстоятельно. Когда чай был готов, налил себе и Татьяне.

Они пили чай молча, сидя напротив друг друга за противоположными сторонами стола. И только допив чай, он нарушил молчание:

— Прежде чем что-то предпринимать, ты должна была посоветоваться со мной.

— Ты о чем? — удивилась Таня.

— Ты знаешь.

— Я не понимаю, — настаивала Таня.

— Хорошо, я тебе напомню, — Максим придвинул стул ближе к столу, и, навалившись грудью на столешницу, заглянул ей в глаза. — Скажи мне честно, что ты собралась делать?

— Мне нужно еще тетради проверить, а потом, наверное, спать лягу или телевизор посмотрю.

— Не сейчас, а вообще, в принципе.

— Работать буду, потом уйду на пенсию, внуков буду воспитывать, — усмехнулась Таня.

— Каких внуков? — вскричал Максим. — Ты подумала своей башкой, будут ли у тебя внуки?

— А почему нет? Надеюсь дожить. А что может случиться?

— Все!!! Последствия непредсказуемы.

Максим встал, прошелся к окну и обратно, оперся руками на стол, нависнув над ним:

— Пойдем в комнату, поговорим спокойно, — предложил он.

Таня не понимала, что он хочет от нее, но уступила и прошла в комнату. Они сели на диван.

— Тебе незачем скрывать это от меня, — начал он заново. — Когда-то я много лишнего наговорил. Но теперь я готов тебе помочь.

— Если мне понадобится какая-либо помощь, ты — последний, от кого я захочу ее получить.

— Я понимаю, но это все эмоции. То, что ты хочешь сделать, может иметь непоправимые последствия. Ты мне уже не чужая, — он говорил медленно, с трудом выталкивая из себя слова, — я не хочу, чтобы ты страдала. Наверняка, есть другой выход.

В чем он ее подозревает? Может, ее с кем-то видели и передали Максу? Как-то с физруком они вместе ездили в магазин за подарком учительнице на день рождения. А еще два раза ее провожал до дома десятиклассник, но это было так несерьезно, что парнишка сам понял это. Неужели в этом бандитском мире исключено, чтобы девушка ушла к другому, и за это надо мстить? А Максим ее пожалел. Они вместе уже полгода, и это обстоятельство дает ему основание считать, что они не чужие люди?

— Господи, в чем ты меня подозреваешь? Я ничего не сделала.

— Зато собираешься сделать. Я все знаю.

— Что ты знаешь? Что тебе про меня наговорили?

— Ничего.

Татьяна была уверена, что Максим приходил поговорить с ней о чем-то для него важном еще вчера, но им помешала Ира. То, что Аврора могла выложить ему свои догадки, Таня отвергла сразу, ведь вчера еще Аврора ничего не знала, как и сама Таня. Скорей всего Максим ее ревнует. Но почему он прямо не скажет ей о своих подозрениях? Конечно же, из-за своей патологической гордости, он не уверен в своих подозрениях и хочет добиться признания от нее.

— Все, я устала от твоих намеков. И вообще, мне нужно проверять тетради!

Одним рывком Максим вскочил с места.

— Про твои любимые тетради я наслушался до конца жизни. Ты всегда ими прикрываешься. Как меня бесят эти твои пустые отговорки!

— Но мне действительно нужно проверить тетради.

— Я измучился с тобой разговаривать. Ты такая упрямая!

— Поперечная.

— Какая? — переспросил Максим.

— Поперечная. Меня мама иногда так называла.

— Вот именно. Ты все делаешь поперек. Просто мне назло, лишь бы мне насолить.

Максим закончил фразу громче, чем начал. Он, похоже, очень разозлился. Таня тоже встала, чтобы не смотреть на него снизу вверх.

— Да что тебе от меня нужно? — Таня тоже повысила голос. — Не можешь толком ничего объяснить, а хочешь, чтобы я тут перед тобой наизнанку выворачивалась.

— Это я выворачиваюсь наизнанку. Делаю все, чтобы тебе лучше было. А ты ничего не замечаешь, не видишь, как я к тебе отношусь, потому что ты — бесчувственная чурка.

— Самое лучшее для меня — не видеть твою бандитскую рожу. Нравственный урод!

Они уже откровенно друг на друга орали.

— Ты готова искалечить себя, несчастная идиотка, мучаешь себя, лишь бы сделать мне хуже. И все это от злости, даже не понимаешь, что ты делаешь, дура набитая.

— Это ты — умственный инвалид. Ты сам не знаешь, что тебе надо, а от меня требуешь! Маньяк! Уголовник, тюрьма по тебе плачет, — Таня кипела от злости.

Максим был не похож сам на себя от бешенства — глаза сощурены, рот оскален.

— Все, замолчи! — выкрикнул он. — Ты будешь делать все, что я скажу. Потому что ты, глупая пробка, сама не способна ничего решить.

— Сам — идиот! Придурок! Недоразумение природы!

У нее оборвется сердце, если она будет просто стоять и орать. Ей нужно как-то выплеснуть свой гнев. Она схватила со стола карандаш, разломила его пополам и бросила его на пол, ему под ноги.

— Истеричка, психопатка, не хочу больше с тобой разговаривать, — Максим быстро вышел в прихожую.

— Вот и хорошо, просто замечательно! Скатертью дорожка, гад, — кричала она ему вслед. — Преступный элемент! — у нее иссякла фантазия.

— Моралистка сушеная! — услышала она его смех, прежде чем он с силой хлопнул дверью.

Таня еще долго не могла успокоиться. Она пыталась проверить тетради, но все время отвлекалась. Это она-то бесчувственная чурка? Разве он не видит, как она страдает? Ей было обидно. И еще она ругала себя за то, что так и не смогла добиться, чего хотел Максим. И удивлялась, что так сорвалась.

В двенадцать ночи Вера Андреевна позвала Аврору к телефону: «Тебя Максим спрашивает».

— Скажи ему, что я уже сплю, пусть утром перезвонит, — это было неправдой, Аврора лежала в постели, но не спала, а читала «Кристин, дочь Лавранса».

— Это я сплю, мне завтра рано вставать. А ты заварила кашу, теперь — расхлебывай.