Дэрил ответил ему таким же пожатием плеч. Похоже, что киборг, цитирующий Брехта — не та вещь, которая может его удивить.

— Генерал, человек весьма полезен, — неожиданно продолжил за Каина альбинос. — Он может летать и убивать. У него есть лишь один недостаток — он умеет думать.

Каин сверлил детектива тяжелым взглядом. Он знал, что за очками этого не видно, но киборгу было все равно. Он просто ждал продолжения.

— Когда ты последний раз думал? — выгнул бровь альбинос. Он откинулся назад, видимо не ожидая ответа. Каин и не собирался его давать.

«Как будто у меня есть другое занятие», — лишь мрачно подумал он.

Глава 14

— …пятнадцать, шестнадцать. Шестнадцать импульсных винтовок, — подвел итоги Оливер, — Два дробовика, две снайперских винтовки — все пороховое, один кинетический модуль, девятнадцать станнеров и два плазменных пистолета. Ах, да, двадцать один комбинезон из армоволокна разной степени поношенности, несколько более — менее целых бронежилетов — только кровь отмыть и целых девять неповрежденных шлемов. Это у нас в плюсе. В минусе — одна рыжая девчонка и презентабельный вид моей машины. Если бы я был менее циничным, то сказал бы, что размен справедливый, но нет — потому что где я теперь найду родное лобовое стекло для GTO?!

И Лерой и Оливер видели выходящего из турболета Каина, так что могли представить, что произошло с автомобилем Дрейка, рядом с которым они и находились, и куда пропала Александра. А Оливер еще и успел разглядеть садящихся в турболет киборга с бессознательной девушкой на плече и знакомого альбиноса. К чести Дрейка, надо сказать, что тот факт, что Дэрил садился в салон без какого — то принуждения со стороны, не породил в нем никаких сомнений. Единственное, на что он был раздосадован — на то, что Ио не оставил им никаких указаний или намеков на свой план.

Оливер свалил груду бронежилетов рядом с машиной. Это была последняя ходка от «Эквилибриста» — перенести груду снаряжения и оружия в один заход не получилось, а просто подогнать машину Дрейк почему — то не догадался. Складывать все трофеи в машину Оливер не стал, начав придирчиво сортировать их на две кучки.

— Тебе бронежилет нужен? — поинтересовался он у эльфа.

— Нет, он слишком тяжелый, — вяло откликнулся тот, похоже, не слишком вникая в смысл вопроса. Лерой стоял со странным видом, уставившись в асфальт, будто размышляя о чем — то.

— Как будто тебе это помешает, — с намеком произнес Оливер. Нет, он уже знал, что эльф сильнее, чем кажется — хотя бы по тому, как Лерой отвел его руку при попытке подстрелить Каина. Но когда Дрейк во время сбора трофеев обнаружил на капитанском мостике четыре тела с развернутыми на сто восемьдесят градусов шлемами и одно с ножом в сердце (пробит жилет и комбинезон из армированной ткани), он был весьма впечатлен. Нет, Оливер и сам мог сотворить такое — но одно дело двух с лишним метровый громила, а другое субтильный эльф.

Лерою и Оливеру очень сильно повезло в их противостоянии с эсбэшниками. Все отряды СБ «Snowtech», грубо говоря, можно было поделить на две группы. Первая — малочисленная — отряды состоящие из профессиональных наемников, участвовавших в вооруженных конфликтах в составе регулярных армий или частных военных компаний. Таких отрядов всего было четыре, и использовались они для решения идеологических конфликтов с противниками корпорации. Например, с пиратами, которые довольно часто совершали нападения на суда или аналогичными сухопутными бандами в любой части света. Нападали они обычно с самой банальной целью — получение наживы — а Холден ненавидел терпеть убытки. Базы подобных обнаглевших шаек обнаруживались и вычищались в кратчайшие сроки (хотя желающих сорвать куш не становилось меньше). Также поговаривают, что у этих элитных отрядов были и другие задания, но кто верит слухам, верно? В любом случае, никого из них в Лондоне не было.

Вторую группу можно было назвать просто — охрана. Состоящая частично из бывших полицейских, а в основном из людей, чья подготовка заключалась в теоретических курсах и тренировках на боевых симуляторах. В первом отряде, отправленном на судно, людей с реальным боевым опытом не было. Во втором их было двое, причем одним из них был командир, бывший офицер отряда специального назначения.

Этот фактор помог эльфу с пятидесятилетним боевым опытом сначала расправиться с первой группкой бойцов, ошеломленных неожиданным взрывом, а затем в течение пятнадцати минут играть в кошки — мышки по всему кораблю со вторым отрядом. Эсбэшники привыкшие и готовившиеся сражаться с заведомо слабейшим врагом, врагом, который стремится спрятаться и убежать, оказались не совсем готовыми к столкновению с врагом, который целенаправленно убивал их.

В подобной ответной реакции были частично виноваты выверты эльфийского сознания. Большую часть времени, которую Лерой провел за компьютером, он потратил на изучение современного оружия и военного снаряжения. Сказать, что эльф был подавлен — не сказать ничего. И дело было даже не только в монстроподобных военных машинах, исполинских орудиях, бомбах, выжигающих города, но и в индивидуальных орудиях убийства себе подобных. В остроухой голове все предметы современной мысли трансформировались в более понятные Лерою образы — станнер стал жезлом молний, инфразрение — ауровиденьем, армоволокно — зачарованной броней. Выходило, что стандартный современный боец сравнялся по силам с не самым плохим магом. Возможно, сражайся он с более привычным и равным противником, он постарался бы спрятаться или убежать. Но способ гарантировано обезопасить себя от враждебного мага Лерой знал только один.

В общем, бегая от укрытия к укрытию, из тени в тень, Лерой ухитрился убить еще двоих — на этот раз, правда, из плазменного пистолета, который он взял с тела бойца из первой пятерки (наверное, это был командир — у остальных — то были стандартные станнеры) — и серьезно ранить еще одного. Об иглостреле эльф даже не вспоминал — во — первых, просто потому, что не воспринимал его как серьезное оружие, а во — вторых, сейчас бы он ничем ему не помог. Но итог был предсказуем — в конечном итоге остальные эсбшники загнали эльфа в угол.

Его спас Оливер, к тому моменту определивший, что все грузовые люки и выходы заперты, и взорвавший еще одну плазменную гранату, проделавший дыру в борту выше ватерлинии. К пролому тут же устремились летающие круглые дроны, которых бойцы СБ использовали для контроля пространства вокруг «Эквилибриста», но не обнаружили никого живого. Покрутившись вокруг, они вернулись к стандартной программе патрулирования, а Оливер к тому моменту уже разбирался со снайперскими расчетами, оставленными для прикрытия основной группы. Подобраться к ним незаметно было нелегко, Дрейку пришлось делать приличный крюк, но успел он вовремя. Вчерашние новобранцы ничего не могли противопоставить громиле, воевавшему еще под Ватерлоо.

После этого Оливер с помощью портового крана обрушил контейнер на группу, загнавшую в угол Лероя, придавив троих, и открыл по оставшимся огонь из захваченной снайперской винтовки. Эльф, не будь идиотом, вырвался из кольца и вернулся к своей любимой тактике «удар — снык», расправляясь с эсбэшниками, скрывшимися во внутренних помещениях корабля.

А Оливер в это время наблюдал за отлетом турболета. У него была мысль выстрелить в Каина, но он побоялся зацепить болтающуюся у него на спине Александру. В результате, ему оставалось лишь дождаться эльфа, собрать трофеи и идти осматривать Pontiac.

— Из — за немного иного строения мышц эльф действительно будет сильнее человека с аналогичной мускулатурой, — неожиданно произнес Лерой, отвлекая Оливера от его размышлений. — Но кости у нас более легкие и хрупкие. Вес костей и сила мышц делают нас очень быстрыми и проворными, но держим удар мы, мягко говоря, плохо. Бронежилет будет мне сильно мешать, нивелируя мои преимущества.

— Полагаю, пуля нивелирует твои преимущества в гораздо большем объеме, — прокомментировал Оливер, отмечая про себя, что если обстоятельства сложатся так, что придется сражаться с каким — нибудь эльфом, для победы достаточно будет просто упасть на него. — Но дело твое.