— Тебе — то что? Если ты двигаешься с такой скоростью, что от выстрелов иглострела уворачиваешься, то что могут тебе сделать обычные люди?
Лерой скромно промолчал. Не мог же он признаться, что во время боя увернулся от стальной иглы скорее более благодаря счастливой случайности, чем собственным навыкам.
— Количество часто побеждает качество, — вместо этого сказал он, настороженно озираясь по сторонам.
Девушка лишь раздраженно дернула плечом. Она тоже чувствовала себя слегка неуютно, но по другой причине — ей не очень хотелось лишний раз попадать в поле зрения камер и сканеров, коих на станциях было огромное количество. Но поделать было ничего нельзя — лишившись «Импульса», она лишилась мобильности и скорости. Да еще и балласт в виде остроухого появился.
— Стоп, — внезапно скомандовала она и кивнула в сторону расположенной как раз над лестницей, ведущей на станцию. — Тут есть сканеры. Я — то пройду, а вот на тебя обратят внимание. Подождем, более удобного момента.
Лерой попытался различить загадочные следящие артефакты, но, сколько не скользил взглядом по бетонным стенам и колоннам, так ничего и не обнаружил. Сдавшись, он, наконец, к спутнице:
— А как ты их различаешь? И откуда ты знаешь, куда они смотрят?
На лице Александре тут же расплылась самодовольная улыбка. Не так уж часто и выпадал шанс похвастать своими достижениями. Ситуацию немножко омрачало лишь то, что ее слушатель не в силах оценить их в полной мере.
— У меня был один парень, который работал в Управлении транспортным движением. И однажды я навестила его на работе, и загрузила на их сервера одну программку, пока… — Александра вдруг осеклась и немного запнулась. — Когда он отвлекся. Ну, неважно, в общем. Эта программа лишь передает мне данные о камерах и сканерах. А другая программа, которую я тоже написала сама, анализирует эти данные, мою скорость движения и выдает мне оптимальный маршрут.
— То есть ты можешь избегать внимания всех камер?
— Ну… нет, — призналась девушка. — Только в этом секторе. Да и рано или поздно они обнаружат дыру в защите и пофиксят ее. Но здесь и сейчас — да, пользуюсь преимуществом. Хотя, когда ты пешком это не сильно помогает — слишком уж много камер, от всех не увернуться. А вот на «Импульсе» проще, можно и в полусекундные окна проскочить.
Им пришлось подождать еще пару минут, пока Александра не объявила, что сканер в данный момент сконцентрировался на каком — то человеке, показавшемся электронике подозрительным и предоставил им возможность проскользнуть незамеченными.
Пройдя сквозь толпу по замысловатой траектории, они добрались до станции, где были подхвачены потоком людей и затолкнуты в поезд.
Эльфа подобная давка раздражала все сильнее, а вот девушка, как потомственный городской житель, была к такой обстановке привычна, и даже ухитрилась урвать еще пару минут сна, повиснув на поручне.
После поездки на монорельсе спутники пересели на метро, потом еще на автобус и к концу их поездки взгрустнулось даже Александре. Ее несколько угнетала мысль о том, что пару дней спустя ей придется возвращаться по тому же маршруту за своим мотоциклом.
Впрочем, в конечном итоге, даже у плохого есть свойство заканчиваться. Добравшись до нужного района, Лерой и Александра с наслаждением выбрались на простор городских улиц и неспешно двинулись в сторону одной из множества местных многоэтажек. Точнее — Александра двинулась, эльф просто следовал за ней.
Пока они шли Лерой старательно крутил головой из стороны в сторону, подолгу задерживая взгляд на любом более — менее примечательном объекте. Александре казалось это несколько странным — что ее спутник находил столь занимательного в обычных пейзажах не самого благоустроенного района? Но спустя пару мгновений вспыхнуло воспоминание о том, кто этот парень идущий рядом с ней.
— Кстати, — нарушила она тишину, — А как ты вообще собираешься искать своих фэйри? Могу тебе сразу сказать — в Сети ты найдешь кучу информации, но потратишь в разы больше времени выискивая среди нее достоверную.
Лерой в задумчивости потер подбородок.
— Сначала я предполагал освоиться в этом времени, ну и помочь разобраться тебе с твоими проблемами, — в его голосе сквозил легкий намек, и Александра вспомнила, что и вправду не сказала эльфу, какой именно помощи она от него ждет. По правде говоря, она и сама этого не знала. — Думаю, стоит проверить архивы — у вас ведь остались архивы? — Оксфорда. Наши маги часто сотрудничали с вашими исследователями. Еще есть возможность узнать что — то из личных записей некоторых благородных семей. С некоторыми нас связывало много чего общего.
— Например? — заинтересовалась девушка
— Контрабанда, торговля магическими артефактами, зельями… — пожал плечами Лерой. — Официально какое — либо сотрудничество с Лесным Двором было запрещено короной… Но ты же знаешь этих аристократов — постоянная грызня между собой, в том числе и попытки подорвать влияние королевской семьи, усилить собственный политическое вес. Я толком не знаю — большую часть жизни я провел в других странах, а этим занимался Кэссаэль. Но, так или иначе, наследники этих семейств могли сохранить личные записи своих предков.
— Стоит попробовать, — кивнула Александра. — Аристократов сейчас днем с огнем не сыщешь, но если ты помнишь фамилии, можно попытаться проследить генеалогическое дерево, найти потомков… Похоже на план.
— Да, — подтвердил Лерой. — Ну а если этот план провалится, то я знаю одно место, где информация о судьбе фэйри точно должна быть — Рим.
— Ты имеешь в виду — Ватикан? — мгновенно сообразила девушка. — Ну, удачи. Охрана там такая, что может потягаться со «Snowtech». И вряд ли перед тобой растелят красную дорожку до самого архива.
— Я и не говорю, что это будет просто. Можно попытаться наняться туда. Уборщиком или охранником, например. Лет пять — семь исправно выполнять свою работу, втереться в доверие. Потом начать аккуратно расспрашивать. Не о фэйри, конечно, а о самих архивах. Только действовать надо аккуратно, не вызывая подозрений. Выявить круг лиц, которые имеют доступ к этим тайнам. Возможно, придется потратить еще пару лет, чтобы…
Александра слушала его со все возрастающим изумлением. Пожалуй, до сих пор она не совсем понимала, с кем имеет дело. Но сейчас, когда эльф спокойно рассуждал о том, что готов потратить десять лет только на то, чтобы стать частью антуража, чтобы впоследствии добраться до каких — то записей (и то не факт!), она осознала насколько отличается взгляд Лероя на мир.
— На самом деле… — перебила она его
— Это все сложнее, чем я думаю, — со спокойной улыбкой на лице завершил за нее эльф. — Я уже понял. Мир изменился куда сильнее, чем кто угодно мог даже предполагать. В любом случае — такой мой примерный план действий. Если и он не сработает — пойду искать следы фэйри в Азии. Там — то Крестовых походов против них не было. Если повезет, может быть встречу знакомых.
Они немного помолчали.
— Так что, фэйри и вправду не стареют?
— Стареют, — откликнулся Лерой. — Просто медленнее, чем люди.
— Насколько?
На это Лерой лишь неопределенно помотал головой.
Дом, в котором жила Александра был втиснут между несколькими точно такими же небоскребами. Сама квартира девушки была угловой и окна комнат выходили в разные стороны и — по иронии судьбы — на стены двух разных домов, на которых были размещены огромные голоэкраны, демонстрировавшие короткие рекламные ролики.
Поэтому, когда Лерой и Александра вошли в квартиру, первое что им бросилось в глаза, было освещение — темно — фиолетовое в одной комнате и насыщенно — оранжевое в другой.
Для девушки такое положение дел было вполне привычным, так что внимания на этот свет она даже не обратила. Лерой же был более занят рассматриванием самой квартиры, в которой жила его новая союзница.
Пару лет назад Александра раздумывала над тем — не стоит ли ей снять еще одну квартирку, или даже небольшую мастерскую на поддельное имя, чтобы было место, в котором можно отсидеться в случае непредвиденных обстоятельств. Но потом решила, что если она напортачит до такой степени, что полиция узнает ее имя, то и все остальные ее потайные квартиры найдет.