— Спасибо, — сказала я, покопавшись в себе, когда я была уверена, что мое тело было под контролем и я не изнасилую пиццу в этой комнате.

Вкус был потрясающий, это настоящий шедевр. Я хотела было взять с собой пиццу от Сола, будучи вампиром, но это бы не сравнилось с блюдом свежим, только что из печи.

— Я в процессе беседы с Катчером, — Мэллори продолжала. — Я должна ступать осторожно, потому что, ты знаешь, мне почти удалось уничтожить Чикаго. И я не хочу, чтобы свет... Я осознаю, что я сделала, и теперь я стараюсь жить с этим. Чтобы измениться, повернуть так, чтобы я действительно могла использовать этот дар для чего-то большего, чем полнейший эгоизм.

Теперь это было больше похоже на дело. — Мне нравится, что я слышу. Как насчет Гейба и других?

Габриэль Киин был главой Северо-американской стаи и спонсором Мэллори в магической реабилитации.

— Гейб хорошо. Он проводит много времени с Таней и Коннором, не хочет упустить детство Коннора. Берна до сих пор играет в мать. — Берна была одним из родственников Гейба и барменом в баре Украинская Деревня, где был штаб оборотней Чикаго.

— Как долго ты собираешься оставаться с ними?

— Я не уверена. Они строят свой ресторанный бизнес, и они нуждаются в помощи, чтобы провернуть это. Честно говоря, я не уверена, что они на самом деле думали обо мне в долгосрочной перспективе. — Она прочистила горло. — И вот, на самом деле я хотела поговорить с тобой.

— О чём? — спросила я, срезая кусок пиццы, рядом с моей вилкой.

— Что я буду делать, когда мне разрешат использовать мою магию снова, — пояснила она. — Мне нужна продуктивная работа. Некая миссия. И я подумала, что, может быть, я смогу помочь вам, ребята.

Я остановила вилку на полпути ко рту. — Помочь нам?

— Помочь Дому Кадоган. Мне нужно сделать что-то хорошее. — пояснила она, прежде чем я успела ответить.

Что было хорошо, потому что я понятия не имела, как реагировать. — Мне нужно помогать людям. Мне нужно сделать что-то хорошее за то, что я и натворила. И, честно говоря, ребята, мне нужна серьезная помощь.

Она не ошибалась в этом, и я согласна, что она нуждается в пост-реабилитационном плане. Но я не была уверена, подходил ли для этого Дом Кадогана.

— Что именно ты имеешь в виду? — спросила я.

— Ну, я думала, что я могла бы стать приближенной к Дому — как волшебный консультант. Я могла бы помочь вам в планировании операций. Участвовать в миссиях. Я делала это и раньше, в деле с Тейтом. И закончилось всё хорошо.

Она помогала с двумя Тейтами, один из них был падшим ангелом, которого Мэллори обрушила на Чикаго. Но мы-то просили ее о помощи, в первую очередь, потому что она была причиной проблемы и была в состоянии помочь ее решить.

Я не хотела сломить ее дух или остановить ее восстановление, но я не могла этого представить. Договариваться с Этаном, чтобы он дал ей такой доступ, особенно с учетом ее истории с Домом.

Но прежде, чем я смогла ответить, бум потряс здание.

Мое сердце заколотилось от внезапного страха, но прежде чем я успела подняться со своего места, зазвучал очередной бум — отзвуки вибрировали через мое тело и моя рука покрылась гусиной кожей.

Ваза упала с небольшой полки на стене напротив нас, разбившись на куски о пол.

Люди, которые были вблизи, вскрикнули от неожиданности, и большинство всех остальных вскочили и побежали к окнам.

Теперь в темноте раздался другой звук, ритмичный звук. Это было не похоже ни на что, из того, что я могла определить, но ничего случайного. И там была еще одна вещь, легко узнаваемая.

Сталь.

Я могла ее чувствовать, как от ружья или меча, причиной этого была моя катана, закаленная моей собственной кровью. Этого было достаточно, за зданием, чтобы чувство внутри сделало меня гораздо более нервной.

Глаза Мэллори сузились, но не от страха, ее глаза нашли мои. — Что ты думаешь об этом?

— Я не знаю, — сказала я, опустив вилку, мой аппетит неожиданно и необычно, ушел. — Но я думаю, мы лучше узнаем.

Глава 3

БЕЙ В БАРАБАН

Мэллори бросила деньги на стол и последовала за мной сквозь толпу посетителей передней части ресторана. Пока мы шли, я надела пальто и сунула свои перчатки в карман. Сол стоял у переднего окна в фартуке вместе с персоналом кухни, вглядываясь во тьму. Он не отрывал глаз от стекла до тех пор, пока я не встала рядом с ним.

— Что во имя Бога это было? — спросил он.

— Я не уверена. Но я собираюсь это проверить. Оставайтесь здесь и заприте дверь, пока я не буду уверена, что это такое.

— Я не собираюсь оставаться здесь, пока ты будешь ввязываться в беду.

— Я видала и похуже, — сказала я ему. — Я буду в порядке. Я бессмертна, но вы нет.

Я положила руку на его руки и подняла умоляющий взгляд на него.

— Позвольте мне пойти туда, хорошо?

Сол посмотрел на меня, оценивая на мгновение, прежде чем отступить в сторону, давая мне шанс.

Но я была не единственной, кто был нацелен на дверь. Мэллори была прямо позади меня.

Я протянула руку.

— Куда ты собралась?

— С тобой, — сказала она, капризно, как любой подросток. — У меня есть определенные навыки, как мы уже видели.

Я оглядывалась по сторонам, понимая, что мы точно не были в нужном месте, чтобы провести дискуссию о ее навыках и следует ли ей показывать их.

— Ты не должна использовать свои навыки, — пробормотала я, — И я не хочу, чтобы это вызвало войну, поэтому я не позволю тебе сделать это.

У нас было достаточно внутривидовой вражды в Чикаго. Мэллори наклонилась.

— А я не собираюсь стоять рядом, пока ты будешь в беде.

— Мы пока не знаем, беда ли это.

— Ты знаешь, — возразила она. — Твоя магия над этим местом. Ты знаешь что-то о том, что там. То, что ты еще не сказала.

Я не упоминала оружие, потому что я не могла подтвердить все, что здесь находится. Не уверена. Я смотрела на нее на минуту, взвешивая мои варианты: использовать ее в качестве подмоги, рискуя нарваться на гнев Габриэля, или оставить ее здесь, рискуя навлечь ее гнев.

— Если нет ничего другого, — сказала она, — Прежде чем ехать обратно в бар, у меня есть час, пока Катчер не заберет меня. Он и Гейб не захотят меня ждать здесь без тебя, если там беда.

К сожалению, она была права. Они оба поимеют мою задницу в слинге, если она получит травму из-за меня.

— Вот и хорошо. Ты можешь пойти. Но ты не сдвинешься ни на дюйм, если я тебе скажу.

Она дала мне добро, и мы выскользнули за дверь.

Когда мы вышли, Сол закрыл замок снова.

Я оглядела улицу в поисках источника шума. Если другие, встревоженные лица людей заглядывали через дверные проемы и окна, глядя на источник ударов, то я не могла видеть, ничего. Дым в воздухе. Значит беда была рядом, но не в поле моего зрения. Что бы это ни было, оно стало ближе, ритмичный звук становился все громче, и ощущения стали сильнее. Начали визжать сирены, когда две машины ЧДП[3] проехали мимо, сверкая сиреной.

— Что это? — спросила Мэллори.

— Я не уверена. Но я думаю, что у них оружие.

Оружие и полное отсутствие видимости, означало, что мне нужен резервный план. Я могла быть смелой, когда это было необходимо, но я очень стараюсь не быть глупой. Я достала телефон и набрала номер оперотдела Дома Кадоган, где охрана Кадогана (и я) исследовали и разрабатывали стратегии, Люк ответил на первый же звонок.

— Страж? Что хорошего?

— Я в Викер-Парк у Сола. Мы только что слышали два очень громких звука. Я ничего не вижу, но здесь запах дыма. И я думаю, что у них есть оружие. Вы что-нибудь видите?

Я услышала щелчок, а затем неистовый звук перехода в фоновый режим. Он перешел на громкую связь, и стали слышны шум компьютеров и исследований.

— Мы проверяем сканеры, Страж. Ты там одна?

— Я с Мэллори. И я думаю, мне нужно, чтобы она была здесь.

— Бесспорно, Страж.