Вдохнув воздуха и шикнув на разбушевавшуюся фейку, вопящую, что «все вокруг хотят моей смерти!», я перекинула сумку через плечо и зевнула. Рано, наверное, но чем скорее я закончу всю эту волокиту с пропуском на выезд из Академии, тем лучше. Оставаться я не хотела, хотя умом понимала, что это лучший из вариантов. Но встречаться с Линдом… нет. Лучше вычеркнуть его из головы и забыть, пока это возможно. Как говорится «убил — и забыл»[77].

— Вот я бы на твоем месте с ним поговорила! — недовольно пробурчала фейка.

— С кем?! С Линдом! Вот еще! Что у меня может быть с ним общего?! — я изобразила оскорбленную невинность, внутри признавая, что фейка озвучила мое желание. Но что у меня — силы воли, что ли, нет?

Оказалось, что нет. Не знаю как, не знаю, почему, но через десять минут я стояла на дорожке и задумчиво ругала себя последними словами.

Ноги сами принесли меня к дому Линда. Честно — я сюда не стремилась. По крайней мере, специально, но почему-то оказалась именно здесь. Застыв в нерешительности, я поправила мешающий локон волос и подняла голову. Дом, как дом — такой же изящный, красивый и белоснежный. Но он почему-то значил для меня больше, чем все остальные дома.

Почему меня так тянет к этому Линду? Может, потому, что мне с ним хорошо? Он понимает меня с полуслова, будто знает с детства, не раздражает меня, как другие парни.

Я пожала плечами. Да какая разница. Мне нельзя к нему привязываться… влюбляться уж тем более. Нельзя. И все остальное неважно, долг и честь превыше всего, разве нет?

Надо уходить отсюда, пока меня никто не заметил, а то будет еще хуже. Мне лучше вообще его не видеть, забыть, как сон.

— Весс?

Я вздрогнула и развернулась так резко, будто позади стоял не Линд, а страшный монстр. И что теперь делать? Я открыла рот, чтобы поздороваться, но захлопнула его: ну и как это будет звучать после всего, что я вчера наговорила?! «Привет, ты знаешь, я тут мимо гуляла…»

Нахмурившись, я мотнула головой, будто говоря, что ему лучше уйти. Он отступил, пропуская меня, но я почему-то не ушла. Сама не знаю почему. Просто стояла, хмуро изучая лицо этого обманщика и понимала, что сейчас сделаю большую глупость.

— Я виноват перед тобой, — серьезно, без всяких там «эээ», «нууу», «аааа», признал Линд. Он сделал шаг вперед, но я остановила его рукой. Сглотнув, я опустила глаза. Слова сами полились, прямо-таки песней, и, самое обидное, еще минуту назад я собиралась поведать Линду совсем другое.

— Ты обманул меня. И обманывал все это время. Ты подставлял меня, и я не знаю, как тебе теперь доверять, как с тобой быть! — я проглотила слезы и заставила себя раздраженно нахмуриться. — Мало того, ты переступил порог моего дома, зная, что это бросает тень на весь мой род. И теперь ты так спокойно говоришь, что виноват передо мной?! Линд, ты единственный, кому я верила! Я считала тебя другом, опорой, а ты меня предал!

Линд осторожно сжал мою руку и посмотрел на меня со страшной болью.

— Мне без тебя никак, — я внимательно посмотрела на него. Я сошла с ума. Я сейчас предала всю свою семью. Записала себя в изгои и так далее, и так далее. Только я бы ни за какие коврижки не взяла свои слова обратно: что-то внутри гвоорило, что я поступаю правильно.

— Расскажи мне все, — я поджала губы. — До последнего.

Линд тяжело вздохнул, снял куртку и заботливо накинул мне на плечи.

— Ты замерзнешь, Весс. Пойдем в дом.

Он осторожно поправил мои волосы, но я холодно отстранилась. То, что я с какого-то перепуга приплелась сюда и неожиданно решила выслушать предателя, еще ничего не значит. Надеюсь, что не значит.

— Я… — Линд странно на меня посмотрел, но не договорил. Нацепив уже привычную маску надменности, он быстро пошел наверх и только в самых дверях остановился. — Весс?

В комнате было тепло. Огонь в камине приятно потрескивал, сразу настраивая на уют и покой. Зря я, наверное, так рано встала. И уже успела столько глупостей совершить. Меня не покидало чувство, будто я переступаю все границы, делаю то, чего делать не следует. Создатель, лишь бы мама не узнала о прошлом Линда!

Свернувшись клубком в кресле, я наблюдала за Линдом — за его движениями, как у хищника, за виноватыми взглядами, которые он изредка кидал на меня. Мог бы он убить? Не верю. Не хочу — не хочу! — верить!

— Эй, — Линд присел рядом с креслом, крепко сжимая в руках чашку, и внимательно на меня посмотрел.

— Я не сплю, — я села нормально и взяла чашку. — Просто думаю. Линд? Ты ведь никого не убивал, да?

Ну скажи, ну скажи, что не убивал! Ну пожалуйста!

Со вздохом выпрямившись, Линд подошел к другому креслу и сел. Он выпрямился, как-то строго и одновременно виновато сощурился: он будто готовился к какому-то тяжкому испытанию. Смешно: разве я такая страшная?

— Я был уверен, что ты не придешь, — он покачал головой и тихо добавил: — Никто бы не пришел.

Я бездумно уставилась в чашку. Охотно верю. Никто.

— Так, ребята, — Дзинь взлетела с плеча так резко, что я испуганно вздрогнула. — Я щас помру от любопытства, и вы все тыщу раз пожалеете! А ну-ка, черный, давай-ка колись, кого успел прихлопнуть! — фейка приземлилась рядом с Линдом и кокетливо поправила платье. — Наверное, ради любви! Ой, подожди, подожди! Я угадаю… она была простачкой, а этот простак ее прибил, и ты…

— Ради любви?! — я обиженно сжала чашку. Нет, ну вот этого я точно не прощу!

Хотя какая мне разница?!

Линд с удивлением посмотрел на фейку, потом на меня и после короткой паузы… расхохотался. Тоже мне! Он еще и смеется!

— Лучше не угадывай, мелкая, у тебя не очень получается, — резко оборвав смех, Линд сморщился, как от боли, и отвернулся к окну. — Все не так уж и романтично, поверь мне.

Я бы не сказала, что так жаждала услышать правду. Сейчас, сидя у камина с чашкой в руках, я мечтала лишь об одном — оказаться в прошлом, дня на два пораньше. Чтобы только ничего не знать. Странное желание, тем более, что в то же время мне было любопытно, даже слишком любопытно.

Линд поставил чашку на стол и откинулся на спинку кресла. Он закрыл глаза, а я наоборот открыла — и глаза, и уши. Вот сейчас он обязательно скажет, что все это ложь и наглая клевета, или вообще розыгрыш…

— Весси, — он открыл глаза и пристально на меня посмотрел. — Это правда. Я убийца.

— Неправда, — вырвалось у меня прежде, чем я успела понять сказанное.

— Правда.

Какой горький чай. Я отставила чашку.

— Ты не мог.

Линд невесело рассмеялся и с усилием потер виски.

— Ты знаешь, кто на что способен? Ты думаешь, у убийц на лбу написано, что они убийцы? Весси, ты такая наивная… в этом твоя сила, твоя слабость, твой страх. Ты боишься, что тебя могут предать, никого не подпускаешь ближе, чем на метр, но доверяешься с первых же слов. Лучше было держать тебя на расстоянии… я пытался. Прости.

Я спокойно положила руки на подлокотники и промолчала. Признание Линда должно было оттолкнуть меня — должно было! — но вместо этого что-то внутри удовлетворенно вздохнуло и приказало слушать дальше.

— Мне раз и навсегда отбили охоту кому-то доверять, — Линд недоверчиво на меня посмотрел, будто не веря, что я еще здесь, и нахмурился. — Весс, ты вообще понимаешь, что делаешь?

Неа.

— Конечно, — уверенно солгала я и тут же поправилась. — Не совсем, в смысле, конечно. Продолжай, Линд. Я отсюда не уйду, пока все не услышу.

— Я тоже, — горячо поддержала фейка и предвкушающее потерла ручки. — В лучшем случае, ты можешь сбежать сам, и лично я бы так и сделала на твоем месте! Но раз уж ты здесь… — Дзинь подвигала бровками, и я не удержалась от ухмылки. Иногда мне кажется, что эта крылатая мелочь с того света вернется, лишь бы сделать кому-то пакость.

На лице Линда не промелькнуло и тени улыбки. Он поморщился, как от боли, сцепил руки в замок и прикрыл глаза.