Линд ни слова не сказал. Сев в кресло, он пристально посмотрел на женщину. Презрительно, спокойно, равнодушно. От такого взгляда люди обычно раньше времени седеют.

Почти осязаемое молчание повисло в кабинете, только часы громко тикали. Мне вдруг очень захотелось провалиться под землю. Но этим двоим было вроде как даже комфортно. Я уже хотела было извиниться за вторжение, но тут Алигара рассмеялась — просто и добродушно — и наклонилась вперед.

— Ну что ж, Линд, ты все такой же бука! — в глазах женщины плясали задорные искорки. Но они очень скоро погасли. — Что-то случилось?

— Да, — сухо ответил Линд, бросая на стол список. — Объясни мне, как твое имя оказалось в списке Ордена Свиты.

Алигара чуть побледнела, схватила листок и быстро пробежалась глазами по списку. Почти тут же бросила его на стол, словно по ошибке взяла в руки змею, и резко встала. Подойдя к окну, она нервно прикусила губу.

— Не думала я, что ты узнаешь именно так, — наконец сказала она. — Хорошо. Да, я состояла в Ордене. Как ты мог заметить, кое-кто тоже.

— Про это я и раньше знал, — глухо отозвался Линд. — Но ты? — он поднял на нее глаза, полные ненависти и боли. — Как ты могла?! Ведь она была твоей подругой!

— Мы обе ввязались в это, — тихо поправила Алигара, отчего Линд растерянно замер. — Все верно. Она не меньше меня знала, она играла в эти игры наравне.

Интересно, о ком сейчас разговор? Я задумчиво посмотрела на женщину, и она, заметив мой взгляд, едва заметно улыбнулась.

— Кто эта очаровательная девушка?

— Не уходи от темы, — грубо оборвал ее Линд. — Так ты участвовала в этом?

Алигара вздохнула и вернулась в кресло.

— Знаешь это чувство, когда кажется, что весь мир вращается вокруг тебя? Мы были молоды и глупы. В наших руках оказалась власть и сила, которая никому даже не снилась. Мы могли повелевать любым человеком. Иллюзии, грезы, кровь! — Алигара поморщилась. — Мы нашли древние знания, и кое-кто считал, что может их использовать. О да, они были настоящими фанатиками. Стать выше Создателя, кому могло это прийти в голову?

Я вздрогнула. Выше Создателя! Прошлый сон будто развернулся перед моими глазами. Так, выходит, это была не шутка.

— Только полному психу, — тихо заметила Дзинь. Я поправила волосы, заодно легонько толкая фейку. Пусть молчит. Неизвестно, чего ждать от этой женщины.

— Что ж. Поначалу было весело, — Алигара выдвинула ящик и достала оттуда палочки-благовония. — Поначалу. Но мы не думали, что он зайдет так далеко.

— Он? — переспросил Линд.

Алигара подняла голову и внимательно посмотрела на Линда, будто призывала подумать.

— Нет, — прошептал Линд.

— Он расшифровал текст. Эльнолвы всегда его интересовали, он знал их язык, как свой собственный. И он не побоялся провести ритуал, — Алигара наклонилась вперед и тихо продолжила. — Когда мы поняли, что наделали, чему мы помогали, было поздно. Это не шутки, Линд. Это по-настоящему. Опасно выпускать такую силу из шкатулки, но мы ее выпустили. Было поздно. Ему нужно было семь человек, семь сил. И твоя мать обладала такой силой. Идеальным даром, чистым родовым даром.

Она поставила палочку в стакан и зажгла ее.

— Она была последней каплей. Мы испугались. Большинство были за предводителя и хотели идти дальше. Хотели власти — абсолютной власти. Но мы поняли, что если оставим все, как есть, потом пожалеем. И мы обратились к Совету.

— Но почему они сейчас ничего не делают? — я выдохнула вопрос прежде, чем подумала, о чем очень скоро пожалела. Казалось, что обо мне вообще забыли, и теперь с удивлением рассматривали незваного свидетеля разговора. — То есть… они же знали, они… отрекли… но сейчас происходит то же самое! Разве они не понимают, что это началось… снова?

— Не понимают, — Алигара покачала головой. — Они не знают, как это все происходило. Орден Свиты обвинялся только за участие в Движении Крови. Знания должны были погибнуть вместе с силой участников.

— Но не погибли, — Линд потер подбородок.

— Как ты нашел список? — женщина протянула Линду листок. — Ты был в лабиринте? Ведь мы запечатали его.

Линд усмехнулся.

— Нет уж. Я тебе ничего расскажу, пока не пойму, что ты ни при чем. Кто-то вернулся к старому. И я уверен, что этот кто-то из тех, кто не был отречен. Прости, но тебе я теперь тоже не верю.

— Моя школа, — ничуть не растерялась Алигара. — Только не отбрасывай так поспешно варианты. И не стоит обвинять так скоро. Нас было пятеро.

— Кто еще?

Алигара пожала плечами.

— Отец Края, отец Накии… Наверняка знакомые имена. Раст. Кларисса. Все мы выступали свидетелями, — женщина вздохнула и посмотрела на меня. — А теперь познакомь меня со своей спутницей.

— Весея, — подумав, Линд встал. — Алигара.

— Приятно, — Алигара тоже встала и протянула мне руку. При этом в ее глазах было что-то странное… какое-то узнавание.

Я встала и пожала ей руку. Хватка у Алигары была отличная.

— Так кто она? — Алигара задержала мою руку в своей. — Ей можно доверять?

Я возмущенно открыла рот, но Линд меня опередил.

— Ее сестра — одна из жертв. Она пока жива, одна из шести.

— Вот как, — задумчиво протянула Алигара и резко стянула повязку с моей руки. Я даже охнуть не успела, не то что отреагировать.

Она ничего не сказала. Секунду смотрела на дерево, потом шумно выдохнула и отошла к окну.

— Вам не справиться самим. Я сообщу Совету о том, что кто-то возродил движение крови. Но на это уйдет время… Линд?

— Что? — Линд подошел ко мне, аккуратно замотал руку платком и накрыл своей рукой. Будто говорил, что бояться мне нечего.

— Помни о том, что не все могут повторить то, что делали эльнолвы. Их знания могут оказаться смертельными.

Линд кивнул и потянул меня к выходу. На крыльце он вздохнул, сгорбился и безжизненно посмотрел на небо.

— Прости меня.

— Простить за что?

— За то, чего я не могу сделать, — он улыбнулся. Только улыбка получилась грустной и горькой.

— А вот и не простим, — фейка вынырнула из-за кос, воровато огляделась и, никого не обнаружив, взлетела в воздух. — Думаешь, прощения попросил и всё тут?! Не соглашайся, Весс, требуй с него по полной программе! Хочешь, я его пыльцой посыплю?

Дзинь лукаво посмотрела на меня, и я прыснула. Даже Линд — и тот рассмеялся. На этот раз вполне искренне.

Глава 2

Тишину нарушало только тихое и печальное «фьють-фьють» какой-то птицы. Ветер шумел в кронах деревьев, бросая под ноги желтые листья.

Я на цыпочках подкралась к окну и заглянула внутрь аудитории. Ученики — все лет пятнадцати — усердно конспектировали лекцию Линда, причем, судя по одухотворенным мордашкам, их объединяла одна мечта — прибить надоедливого учителя темной ночкой и прикопать на заднем дворике. Вполне понятное желание. Меня оно тоже частенько посещало, пока я училась. Да и сейчас руки чешутся напакостить Даону Карку, который будет принимать у нас итоговое Исследование[61].

Итоговое Исследование… Я поморщилась. Совсем вылетело из головы! Если выживу после Дня Рождения, то меня убьет Карк — за то, что не явилась на собеседование. Но это уже мелочи.

— Простите…

Я взвизгнула и выронила из рук сумку. Дзинь переполошилась не меньше меня: ойкнув, она уцепилась за сережку.

— А?! Пропасть! — я посмотрела на девушку, испугавшую меня своим неожиданным появлением, и постаралась успокоиться. — То есть… ты меня напугала.

— Прости, — девушка откинула с лица светлую прядь волос и указала на стопку бумаг в своей руке. — Я тут объявления разношу… Вот, — она протянула мне верхний лист и улыбнулась. — Если что-то услышишь или узнаешь, сообщи Старику.

— Старику?

— Старии, — отмахнулась девушка и юркнула в дверь аудитории.

Странная девушка. Вздохнув, я развернула листок и ойкнула.

— Куда бы он мог пропасть? — фейка осторожно вылезла из-за волос и встряхнула головой. Золотистая пыльца облачком опустилась на листок и сверкающим контуром обвела черты нарисованного Олатца. — Смотри-ка, здесь даже вознаграждение за информацию есть! Может, ну вас? Сумма немаленькая.