«Значит мы вышли к котельной. Далеко находится котельная от больницы?» – спросил Сергей и тут из отверстия пробился столб желтого света и явственно потянуло газом.

Котельная на самом краю городка, около забора. Но она стоит в низине и должна быть затоплена в первую очередь, – недоуменно сказал Домовой.

«Снимай свой лапсердак и рви его на четыре части. Должно получиться четыре газовые маски для кошек и человека!» – приказал Сергей, по примеру кошки с силой ударив себя хвостом по бокам.

Чести и сообразительности Домового надо отдать должное! Ни слова не говоря, Домовой снял с себя длиннополую жилетку и передал ее Лехе, который сразу бросил ее на землю. Наступив передней лапой на жилетку, зубами ухватился за одну полу и с силой дернул.

Сергей мигом забрал у него оторванный кусок и отойдя чуть в сторону, помочился на него.

Резко запахло аммиаком и мускусом.

Взяв тряпку в зубы, Сергей отнес ее Домовому, со словами:

«Сделайте из нее повязку Ладе на нос, а по возможности и себе. Если не получится, то когда войдем в котельную, вы прижимайте тряпку ко рту и носу. Я не знаю, как действуют большие концентрации газа на Домовых. На кошек они точно плохо, если не смертельно действуют».

«Чиф! Шевели лапами! Вода подступает!» – предупредил Леха, набирая полную грудь воздуха.

«Спасибо, что напомнил про гипервентиляцию[30] легких!» – поблагодарил Сергей напарника, резко выдыхая воздух из легких.

Пару раз набрав и выпустив воздух из легких, Сергей схватил тряпку, смоченную мочой Алексея и первым бросился в отверстие, попутно отметив, что на лице Домового и на морде Лапы красуются черные повязки.

Очутившись на дне котельной Сергей задержал дыхания и стремглав бросился по протоптанной дорожке к противоположной кирпичной стене.

От концентрированного газа резало глаза, но не обращая ни на что внимания, Сергей мчался по дорожке протоптанной не одним поколением крыс.

«Как ты думаешь, сколько минут коты могут не дышать?» – мысленно спросил Сергей на середине котельной.

«Минуты три при активной работе, я протяну, а потом придется бежать на трех лапах,» – немедленно последовал ответ Лехи, который несся сзади Сергея.

«Притормози немного. Глянь, как твоя подруга поживает!» – приказал Сергей, проскакивая в дырку во второй стене.

Сразу за стеной возвышался забор, куда Сергей сходу и заскочил.

Вся территория базы передним была, как на ладони. А посмотреть была на что!

Одного взгляда Сергею хватило, чтобы понять, как вовремя они свалили и палаты.

Больнички и трехэтажного здания за ней не было. Как будто корова языком слизнула. На месте больничного корпуса разлилось черное озеро, в середине которого бурлила вода, заливая плац, на котором по прежнему стояло три армейских автобуса и черная иномарка.

Около иномарки возвышался дородный мужик в полевой форме без просветов и что-то говорил, подняв вверх правую руку.

Фонтан воды выстрелил высоко вверх, окатив дородного мужика и трех военных стоящих перед ним с ног до головы.

Махнув рукой, дородный мужик согнулся в пояснице, как будто получил удар в солнечное сплетение, и на полусогнутых, сделав два шага, юркнул в машину.

Машина сходу стартовав, разбрызгивая воду, понеслась в сторону Сергея.

«Значит здесь рядом есть ворота!» – понял Сергей, делая глубокий вдох.

«Чиф! У нас проблемы! Лада надышалась газа, да и Домовой тоже не очень. Похоже плывет,» – ментально выдал Алексей.

«Хватай Домового и тащи на выход!» – приказал Сергей, срываясь с забора.

Едва из отверстия в фундаменте выполз Алексей, как Сергей рванул внутрь.

Метрах в десяти от фундамента свернувшись клубком, лежала Лада, закрыв левой лапой нос.

«До чего красивая кошка!» – восхитился Сергей, хватая Ладу за ошейник.

«Но до чего тяжелая!» – пришла на ум вторая мысль, когда пятясь, Сергей тащил Лапу к выходу.

Едва голова Лапы была засунута в дырку, как оттуда появилась черно-пегая когтистая лапа и рывком выдернула перламутровую кошку наружу.

«Быстро делаем искусственное дыхание твоей пассии!» – приказал Сергей, обхватывая морду кошки своей правой лапой.

Прижавшись ртом к носу, Сергей с силой вдохнул порцию свежего воздуха.

Подождав пару секунд, сидящий рядом Алексей двумя лапами уперся в грудь Лады и сделал два резких толчка.

Сергей прижал подушечками правой лапы к шее кошки, пытаясь определить биение крови.

Еще один выдох и пару толчков лапами, но эффекта не было.

«Я не могу Ладу потерять!» – взмолился Алексей.

«Пять минут работаем, а там посмотрим!» – решил Сергей, с силой вдыхая воздух в нос кошке.

Смотри, какая поэтическая картина! Два кота делают искусственное дыхание третьему кошаку!» – засмеялся грубый голос сверху.

Сергей, как ужаленный обернулся.

Около забора стояли два рослых солдата в пятнистой форме с укороченными автоматами, На длинном поводке у правой ноги младшего сержанта стоял поджарый ротвейлер и ощеряясь смотрел на Сергея, вычислив его, как самого опасного из всей группы.

И маленький человечек вон сидит и головой мотает! – удивился ефрейтор, наклоняясь над Домовым, который, пытаясь встать на ноги, мотал головой из стороны в сторону.

Ефрейтор протянул вперед правую руку с явным намерением схватить Домового.

Еле заметное движение левой лапы Алексея и на кисти ефрейтора показались четыре полосы, которые быстро заполнялись кровью.

Ах ты бешенная тварь! – завопил Ефрейтор, скидывая с плеча автомат.

Погоди! Пусть Рэкс позабавится! – остановил ефрейтора, опустив вниз правую руку.

Щелчок и карабин поводка отстегнут, а ротвейлер отпущен на свободу.

С грозным рыком боевой пес прыгнул вперед, в долю секунды оказавшись перед Сергеем, который оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, взвился вверх и уже оттуда обрушился на спину собаки, вцепившись зубами в холку.

Алексей отскочив в сторону, пропустил собаку справа от себя и вцепился в левую заднюю ногу, сразу перекусив сухожилие.

Ротвейлер дернул головой, присел на заднюю ногу, клацнул зубами и грозно рыкнул в сторону спрыгнувшего с холки Сергея. А в это время подобравшись снизу, Алексей полоснул правой лапой по внушительному хозяйству собаки.

Рык моментально сменился жалким визгом.

Собака закружилась на месте, пытаясь достать верткого Алексея. Сергей снова запрыгнув на холку вгрызся в шею боевого пса, попутно полосуя спину задними лапами.

Дико взвизгнула Лада, на которую пес наступил в пылу схватки.

Рэкс назад! – приказал младший сержант сбрасывая с плеча автомат.

«На таком расстоянии пули сделают из нас решето! Никакие заморочки не помогут!» – понял Сергей, четко осознавая, что только удержавшись на спине собаки, он имеет шанс выжить. Проводник не будет стрелять в свою собаку ни в коем случае!

Рекс лечь! – послышалась новая команда, в соответствии с которой, ротвейлер покатился по земле, скидывая с холки Сергея и вцепившегося в правую заднюю ногу Алексея.

Три негромких выстрела слились в один.

Как в замедленном кино, Сергей увидел, как схватившись за сердце, падают назад ефрейтор и младший сержант, на груди которых расплывались большие красные пятна.

Коротко взвизгнул Ройвейлер, которому пуля попала в голову.

А вот длинная очередь из автомата ефрейтора, которую тот выпустил инстинктивно нажав спусковой крючок, озаботила Сергея больше всего.

«Быстро за забор!» – приказал Сергей, провожая взглядом Алексея, который в секунду заскочил на забор и уселся на нем, с тревогой смотря на Ладу, которая с трудом ковыляла к забору, складывая в хурджум[31] маленький пистолетик.

Подскочив сзади к Ладе, Сергей полоснул когтями по заднице кошку.

Дико взвизгнув, кошка обернулась и увидев занесенную для второго удара лапу Сергея, одним скачком оказалась на заборе в метре от Алексея.