Дэн фыркнул, но когда я, совершив очередной обгон покосился на него, он сидел с очень серьёзным видом.

- Раньше - вполне, - сообщил он. - Просто любопытство. Сейчас - нет. Я хочу сделать её советником. Как тебе идея?

Идея была совершенно бредовой, но сказать такое лорду я не мог.

- Кристи не хочет обращения.

- Знаю. Меня интересует именно человеческое мнение по некоторым вопросам. Торопиться незачем. Обдумай на досуге.

Я озадаченно молчал. Дэн, естественно, принимал решения единолично, но суждения советников иногда меняли его точку зрения на рассматриваемую проблему. Кроме меня советниками были Дима и Алекс. Включение в совет человека, да ещё и женщины мне казалось верхом абсурда. Но на заведомую глупость Дэн не способен - это остановило меня от немедленных возражений и вернуло к животрепещущим вопросам:

- Карлос сегодня явится с визитом. Он считает возвращение Кристины актом доброй воли.

- На психику давит! - ухмыльнулся Дэн. - Что он мог сделать, не нарушая договоренностей?

- Кое-что мог,- не согласился я, - но я сказал, что не считаю себя обязанным, и, хотя формально к нему не придраться, в целом его поведение выглядит весьма некорректно.

Дэн одобрительно кивнул.

- Он это и сам прекрасно понимает. Так что теперь он наш должник. Посмотрим, что удастся с этого выгадать. А о Стасе что думаешь?

- У него сейчас в голове такая каша! Знаешь, я попросил перекусить... Столько противоречивых эмоций: буря чувств, накал страстей. Я ещё и добавил - показал ему жажду.

Дэн хмыкнул, но от комментариев воздержался.

- Он мне нравится, - неохотно признал я. - Я этого не ожидал. Не люблю менять своё мнение.

- Ну и хорошо, я ведь собираюсь ему Таню отдать, - вдруг сказал Дэн. - Что ты на меня уставился? На дорогу смотри.

- Думал, послышалось. С чего вдруг?

Дэн благодушно объяснил:

- У них роман с первого дня, как охотники появились в городе. А я сейчас начал с девушкой встречаться. Я ей и так не слишком нравлюсь, и жена мне совсем ни к чему.

Я молчал, переваривая сказанное.

- Обиделся?

- Есть немного, - согласился я. - Ты предполагал, что она его выпустит. Не проще ли было поговорить со мной?

- Ты бы возражал, а приказывать мне не хотелось. Я ведь тоже умею рассчитывать варианты, - с мягким упрёком сказал Дэн.

- Кристи была права насчёт Стаса, а я нет. Ты поэтому хочешь её в Совет?

Дэн кивнул:

- Она твоя, и решение принимать тебе, но было бы интересно узнавать мнение Кристины по некоторым вопросам. Наши контакты с людьми расширяются, ты и сам к этому приложил руку. Это оправдано, я считаю. Мы по-прежнему нуждаемся в общении, а, испытывая инстинктивную неприязнь друг к другу, в своём кругу полноценно общаться не можем.

Я смутился. Об этом было не принято говорить, мы с Дэном никогда этого и не делали. Он всегда относился ко мне доброжелательно. Может, я чем-то спровоцировал разговор?

- Что-то было заметно? - принуждённо спросил я.

- Как можно! - быстро возразил Дэн. - Мы же воспитанные... люди.

У меня внезапно полегчало на душе и, широко улыбнувшись в ответ на его улыбку, я завёл машину во двор.

Уже совсем рассвело. Надо бы скорее домой. Похоже, день будет пасмурный, но ведь ещё машину в гараж ставить. Вполне может распогодиться.

- Как ты собираешься поступить с Таней?

- Оформлю развод и отпущу, - безразлично ответил он.

У меня это не укладывалось в голове:

- Как можно отпустить своего человека? - недоверчиво спросил я, поднимаясь на крыльцо. - Это же вразрез со всеми инстинктами. Я такое даже представить не могу.

- Думаю, что справлюсь, - пожал плечами он и распахнул дверь.

В центре холла Стас целовал Таню, и Дэн, естественно, бросился на него. Куда подевались все благие намерения? Жутко хотелось его подколоть, но я решил не нарываться. Пока Таня его увещевала, отправил Стаса домой и по-тихому смылся сам. Спать пора.

Всё складывалось великолепно. Авантюра Макса не удалась, но он остался жив. Слишком многое нас связывало в прошлом - мне не хотелось его убивать. Группа охотников прекратила свою деятельность. Если всё пойдёт, как я рассчитывал, они останутся при клане, что добавит Дэну веса в глазах других лордов. Наконец я смогу побыть с Кристиной, не отвлекаясь на горящие дела! А потом можно будет без особой спешки объехать виртуальных знакомых. Уверен, мне и с ними обязательно повезёт, и клан пополнится новыми членами. Даже погода благоприятная: за окном накрапывал мелкий дождь.

Только телефон подвёл - постоянно отключался. Похоже, я его повредил во время разборок с Максом. Жаль, привык. Купить такой же или этот в ремонт отдать?

Я позвонил Боре и сказал, чтобы он подъезжал к Дэну. Ну и сам, конечно, поехал.

Во дворе особняка уже стояли машины. Дэн на крыльце разговаривал по телефону. Увидев меня, он сказал:

- Он здесь уже. Приезжайте. Конечно, удобно.

- Ждёшь кого-то с особенным нетерпением? - поинтересовался я ехидно.

- Тебя, мой герой, - в тон ответил Дэн. - Мобильник включи. Почему-то все, кто не может до тебя дозвониться, звонят мне. Пойдём, у нас сегодня весело.

Я вопросительно вскинул бровь. Собрания у Дэна можно было назвать какими угодно, но только не весёлыми.

- Первым приехал Алексей и привёз с собой двоих охотников. Эти двое ругаться начали ещё до приезда. Потом явился Стас, и они продолжили уже втроём. А когда Алексей вмешался, они разорались так, что я сбежал на крыльцо. Здесь, по крайней мере, от их воплей не так звенит в ушах.

Я прислушался. В доме было тихо.

- Они там друг друга не поубивали?

- Не надейся, - категорично заявил Дэн, - Временно выдохлись и дуются молча. Ты так легко не отделаешься. Будешь теперь и межрасовые конфликты разбирать.

Я усомнился, что охотники, пусть даже бывшие, сочтут возможным считаться с мнением вампира, но возражать не стал: там видно будет. Вместо этого я предупредил Дэна:

- Борис приедет. Я подумал, ему будет полезно присутствовать при разговоре с Карлосом. И Карлосу не вредно принести извинения не тет-а-тет, а при других членах клана.

- Знаю. Боря мне звонил, когда до тебя не смог дозвониться.

Я достал мобильник и включил его.

- Где-то контакт отходит. Уже не первый раз сегодня. Что Борьке надо было?

- Спрашивал, можно ли гостей привезти, - пояснил Дэн равнодушным голосом. Глаза его подозрительно блестели, мне показалось, что он в душе веселится.

- Каких ещё гостей? - насторожился я.

- Увидишь, - пообещал он, - будет интересно.

Почему-то мне это не понравилось.

- Кто ещё звонил? - обречённо спросил я.

- Лёша с Наташей приехали и рвутся тебя увидеть.

- А этим что надо?

- Приедут, сами расскажут, - благодушно заметил Дэн.

Я подозрительно посмотрел на него:

- Я что-то пропустил?

- Вовсе нет, - успокоил он меня, - я даже не уверен, что вообще что-то будет.

Я не стал спрашивать, что может быть. В такой пёстрой компании случиться может всё, что угодно. Тут не расслабишься.

Мы, наконец, прошли в дом и пересекли пустынный холл. В гостиной народа было немного. Командир группы, мой предположительный покойник, а ныне пациент Алексея, глядел в окно, стоя спиной к комнате. Хорошие нервы у парня. Двое других охотников сидели на диване около столика с бутылками и фруктами. Надо же, Дэн специально для людей стол организовал! Впрочем, вид у парней был нахохленный - им явно не до еды. Тани в комнате не было. У противоположных дверей стояли Дима с Леной. Похоже, они недавно вошли и не решались подойти, не зная как себя вести. Приятно встретиться, хотя я и удивился их присутствию. Вероятно, Дэн пригласил их из тех же соображений, что я Борю. Я раскланялся с ними и подошёл к людям.

К моему удивлению Стас и Саня обменялись со мной рукопожатиями. Мне было неловко: у нас не приняты такие приветствия. Но то, что они так зримо продемонстрировали своё приятие, славно. Особенно меня поразил Стас. Я хорошо помнил его брезгливое отношение ещё какую-то неделю назад.