- От них пахло, как от других дырявых, а от него пахнет жизнью. Пока что...

   - Это ничего не значит!

   - Значит. Ты впервые за тысячелетия встретил живое существо, и тебе его жалко.

   - Ха-ха-ха. Очень смешно.

   - Ты знаешь, что я прав.

   - Ох, ладно, сгинь шизофрения. В-общем так, парень. Я попытаюсь спасти твою личность, хотя это будет вероятно самый глупый поступок за всю историю моего существования. Но, если что, не обессудь. Я только в теории представляю, как тебе помочь, на практике, естественно, не тренировался, так что, чур, не обижаться в случае гибели, ясно?

   Человек очередной раз что-то простонал и выгнулся дугой от боли, цепь начала поглощать свое предпоследнее звено. Высокая фигура над ней видимо и не надеявшаяся на ответ вздохнула и, нагнувшись к человеческой душе, укутала их обоих плащом.

   Над пустыней начинался ураган.

   primum-generationem - первое поколение (лат.)

   secundo generationem - второе поколение (лат.)

   tertia generationem - третье поколение (лат.)

   quartam generationem - четвертое поколение (лат.)

   Мир Живых. Наше время. Бермудский треугольник. Научно-исследовательское судно Российской академии наук "Тесла".

   Ну, что стоит сказать мне в оправдание? Да, я действительно самовольно пробрался на судно. И да, я об этом не жалею. Ну почему родители не хотят понять, что мне уже можно заниматься исследованиями вместе с ними?! А еще у меня скоро день рождения, а они решили, что электромагнитные аномалии, неожиданно возникшие три месяца назад в печально известной области бермудского треугольника, важнее! Но конечно первая причина важнее! Мне уже пятнадцать лет, а они ведут себя со мной как с маленьким. Да и вообще что это за ерунда, я заочно окончил школу еще в тринадцать лет и сейчас учусь уже на последнем(!) курсе расхваливаемого ТоДай (так себе, кстати, программка у них, не знаю, из-за чего он так популярен). И, несмотря на это: "Сергей ты еще несовершеннолетний, а эта поездка может быть опасна, из-за аномалии на море еще неспокойно". Какая связь между моим возрастом и опасностью на море?! То есть, будь мне 18, и я оказался бы в безопасности? И вообще, значит им рисковать своей шкурой можно, а мне сиди и грызи ногти на берегу? Молодцы предки, за логику и последовательность награждаю вас шоколадным орденом! Впрочем, все это лирика. Мне удалось выцыганить у дяди Сергея, капитана этого судна, разрешение отправиться вместе с ними в обмен на обещание вести себя хорошо, не путаться под ногами и выполнять любую указанную мне работу как последний юнга. Старик бы хорошим другом моих родителей, а заодно и нашим соседом все время нашего проживания в Токио, за исключением того времени, когда он болтался по морю. А еще он был одинок, и я прочно занял у него в душе место любимого внука, чем, каюсь, без зазрения совести пользовался, а этот добрый старикан все мне прощал. В отличие от родителей. Вот и в этот раз, узнав о том, что я таки просочился на корабль, они закатили мне жуткий скандал. Проявляя редкостное единодушие в своих мыслях и желаниях, приказали скрыться с глаз их долой и не появляться в поле видимости до того чудного момента, когда мы вернемся обратно в порт, где меня ожидает продолжение "разговора". Вот сейчас и чищу картошку на камбузе (ничего не скажешь, очень мужественное занятие) и дуюсь на весь мир. Почему я дуюсь? Не-э-эт, я не злопамятный, просто: "День рожденья только ра-а-аз в г-о-оду". Жаль, что гармошки нет. Несмотря на праздничный день настроение похоронное. Во-первых, родители уже две недели злятся и делают вид, что меня нет, несмотря на мои щенячьи глазки при каждой встрече, следовательно, с праздником меня поздравил только дядя Сергей. Во-вторых, погода стояла ужасная, штормило уже с неделю, а сегодня качка еще усилилась, представьте, каково заниматься хоть какой-нибудь работой в таких условиях? Ну, и, наконец, в-третьих, два дня назад мы достигли-таки предполагаемой зоны расположения треклятой аномалии, из-за которой и поднялся такой сыр-бор, что даже не очень богатая Академия наук выделила деньги на экспедицию. Для простых смертных преодоление границ аномалии (не пересечь которые мы не могли благодаря шторму, буквально втолкнувшему нас в опасную зону) выразилось жуткой чесоткой по всему телу, стоящих дыбом волосах, непрекращающейся головной болью и мгновенно прилипшей к телу одежде. И так уже два дня. Да, до кучи у нас сдохла вся электроника на корабле. Но это же все мелочи? Мало ли, что корабль теперь слеп, нем, глух и практически неуправляем? Нда. Два дня... грустно. А самое обидное, что родители, несмотря на всю опасность ситуации, не хотят со мной мириться, а это очень...

   Додумать свою мысль я не успел, потому что откуда-то с верхней палубы раздался жуткий крик. А потом внешняя стенка камбуза разорвалась, словно была сделана из бумаги, и меня в яркой вспышке света выбросило вместе со всем содержимым кухни в море, в полете приложив чем-то твердым по голове. Испугаться я не успел. Сознание милостиво покинуло меня и я даже толком не почувствовал ледяной воды океана.

***

   Не знаю, как долго пробыл без сознания, но через энное количество времени я осознал себя лежащим в кровати. Солнце ласково пробивалось сквозь веки, и вставать совершенно не хотелось. Было очень тепло, мягко и невероятно уютно, особенно после такого кошмара. Или не кошмара? Я ведь вроде плыл с родителями на корабле, а потом... крушение?

   От таких мыслей я резко открыл глаза и сел. О чем тут же пожалел. Голова болела нещадно. А вокруг... А вокруг ничего. Совсем. Н. И. Ч. Е. Г. О. Пусто. Ноль. Вакуум - белый, необыкновенный.

   - Где я?

   Даже самому себе мой голос показался жалким и слабым. Однако его звучание наполнило окружающую пустоту и мне чуть-чуть полегчало.

   - Так, попробуем мыслить логически, где я могу быть? Вариант номер один - в бреду. Весьма возможный вариант, и самый неоднозначный, что мне делать, если я прав? Ждать пока он сам пройдет? Это может затянуться надолго. Ладно, пока рассмотрим иные предположения. Вариант два - это сон. Маловероятно. Щипать я себя не буду, да и не нужно, голова раскалывается от боли так, что будь это сном, я бы уже давно проснулся. Хм. И грудь жжет. Странно, как головой ударился, помню, а вот про грудь ничего. Может, я об воду ею приложился? Похоже на правду. Ну, и третий вариант, самый грустный, я мертв. Как это проверить? Аналогично первому варианту - никак. Хм, и почему мне так спокойно? Подумаешь, возможно умер. Ха-ха-ха-а-а. Мама! Хочу домой.

   Вот честно скажу - я не плакса. Все случаи в своей жизни кода давал волю слезам могу пересчитать, пусть и не при помощи пальцев одной руки, но, думаю, не больше двадцати. А тут накатило так, что сил, а главное и желания сдерживаться не было. Наверное, это запоздалая истерика. Так что минут двадцать по своим внутренним часам я проревел точно. Вероятно, плакал бы и дальше, но боль в груди, поначалу лишь слегка напоминавшая о себе, стала усиливаться в геометрической прогрессии, и уже через полчаса буквально разрывала меня. Слезы уже потекли не от жалости к самому себе, а от боли.

   - Господи, как же мне больно! Кто-нибудь сделайте хоть что-то! Что угодно, лишь бы прошла эта боль!

   Не знаю, были ли мои мысли катализатором событий, или, как говорится, мое время пришло, но ответ на мольбу пришел моментально.

   - День добрый, молодой человек. Добро пожаловать в прекрасный новый мир! - Заявил кто-то чересчур жизнерадостным и довольным голосом. Я, сосредоточившись насколько это было возможным, посмотрел в сторону, откуда шел голос, и вздрогнул. Рядом со мной стоял человек, опираясь на трость из белого дерева, в старомодном костюме-тройке опять-таки белого цвета и цилиндре, сами догадайтесь какого цвета. Но вздрогнул я не от этого наряда, а от лица незнакомца. Вернее от его отсутствия. Этакая лишенная носа, губ и прочих атрибутов лица маска. И глаза - два черных глаза с белыми зрачками. Пожалуй, я поторопился, причислив это существо к людям. Очень, знаете ли, жизнеутверждающая внешность. Встретишь такое чудо в темном подъезде, пнешь в пах на автомате и смоешься куда подальше, пока сей "красавец" не оклемался. Интересно, чем он говорит?