Он рассмеялся. Это был нервный, лишенный гармонии звук, щекотавший меня внутри. Он подобрал ветку и начертил что-то в грязи. - Думаю, просто хорошее совпадение.

Мне хотелось засмеяться, но я не смогла. Я не была уверена, что я чувствовала. Единственной вещью, которую я могла ощущать, был колющий холод, медленно продвигающийся под моей кожей. Я потерла руки, пока не почувствовала как они кровоточили, желая увидеть кровь.

- Эй, ты в порядке?

Я подняла глаза и возможно впервые ясно увидела парня, сидящего напротив меня. Его лицо выражало горечь. Не ту, что выдавала то, как он чувствовал себя на данный момент, а ту, что отпечаталась на его лице после того, как он увидел вещи, которые не могли остаться незамеченными. У него были светло-каштановые волосы, коротко вздымавшиеся на голове, а самые длинные из них окрашивались золотым на солнечном свете. У него была крепкая челюсть, выглядящая классической. У него был вид, словно он был из другого мира, мира, где было принято, чтобы парни были похожи на Джеймса Дина и спасали девиц в беде.

Казалось, он чувствовал себя комфортно на этой вечеринке примерно в той же мере что и я.

Я кивнула и закрыла глаза, пытаясь разгадать то странное чувство, которое охватывало мой живот, когда я смотрела на него.

Он посмотрел на меня на секунду, затем снова на грязь. Кончики его губ изогнулись в кривой улыбке, выглядевшей незаконченной.

- В любое время, Эмма.

- Откуда ты знаешь мое имя? - Я не называла его ему в школе. Он не предоставил мне шанса.

- Это... это сложно.

- Не может быть так сложно. На самом деле, это довольно простой вопрос. - Я поднялась, надеясь, что мои трясущиеся ноги удержат меня. Мое сердце колотилось медленно и равномерно. Кто-то столкнул меня. И этот парень был единственным, кто оказался рядом. Это было слишком удобно. Я не верила в случайности. Я всмотрелась в темноту, слыша только стрекотание сверчков. Как далеко я ушла от вечеринки?

- Слушай, мне пора идти, - сказала я.

Он смущенно посмотрел на меня теми криптонитовыми глазами.

- Куда ты...- Он схватился за ребро, и его слова прервались стоном. Его лицо побелело.

- Эй, ты в порядке?- Я потянулась к нему, но он увернулся от моего прикосновения.

- Я... в порядке. Может... тебе стоит... найти Кэша... сейчас.

Я осознала, что он мерцал. С каждой проходящей секундой его лицо искривлялось с еще более сильной болью, и он становился все более радужным. Я попятилась назад, и по причинам, которых я тогда не могла объяснить, схватила камеру и сфотографировала его.

Он пристально и недоверчиво посмотрел на меня.

- За-зачем ты это сделала?

Я пожала плечами, притворившись безразличной, в то время как была в ужасе.

- Почему бы и нет? Мне нужны фото для ежегодника.

Он снова простонал и на мгновение, пропал из поля зрения.

- Эмма... уходи.

Трясущимися руками я подняла камеру, чтобы посмотреть на экран. Его там не было. Я моргнула, в надежде, что изображение изменится, но этого не произошло. Он... его там не было. На месте симпатичного парня с потрясающими зелеными глазами, который должен был там стоять, было размытое, белое пятно в форме цилиндра.

Сфера.

- Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты это видела. - Он схватился за колени.

Я уставилась на него, все опустело внутри меня, и я осознала, что не дышала. С грохотом, реальность происходящего обрушилась на меня. Я сделала глубокий, трепетный вдох свежего воздуха и колени почти отказали мне. Что-то внутри меня говорило остаться. Что-то говорило бежать. И каждый дюйм меня желал дотронуться до него. Держать его и не позволить снова исчезнуть. Он был моим доказательством. Если он исчезнет, исчезнут и все надежды на убеждение в том, что я не была сумасшедшей.

- Иди и найди Кэша, - выдавил он. - Не отходи от него. Иди домой и не останавливайся, пока не будешь на месте. Слышишь меня?

Я молча кивнула, хватая свою камеру. Порыв ветра стремительно промчался между нами, и он исчез, в одной ослепительной вспышке. Не нужно было этого отрицать. Он был... он был...

- О Боже. – Я, спотыкаясь, сделала шаг назад, не в силах дышать. Страх пульсировал в моих венах до тех пор, пока все не помутнело. Моя голова закружилась в потоке стольких воспоминаний, я не могла за ними уследить. Но одно воспоминание, что отделялось от всех остальных, было его голосом.

Иди домой и не останавливайся, пока не будешь на месте.

Он звучал испуганно. И если он боялся, тогда что-то подсказывало мне, что и я должна была бояться тоже.

Я больше не думала об этом. Я развернулась, отказываясь думать о вещах, что таились в тенях вокруг меня, и побежала.

Глава 8

Финн

Мои ноги коснулись песка, и я оступился. Он был мягкий и шероховатый, ярко-белый при свете луны и абсолютно темной ночи. Толчок был столь сильным, что моя голова пульсировала, а мысли путались.

Это было так близко. Я почти потерял ее. Мэв почти... она толкнула ее. Послала ее по краю долбаного ущелья! Паника еще свежо горела в моей груди. Я наклонился и схватил себя за колени, пока мир не решил остановиться в одном месте. Если бы та душа, которую я забрал с 395 шоссе, задала бы еще один вопрос, то я потерял бы ее.

Она видела меня. Говорила со мной. Она, черт возьми, сфотографировала меня. Я застонал, желая закапать себя в песке и рыть себе дорогу до Китая. Если бы я считал, что скрыться от Бальтазара было возможно на самом деле, то я бы попытался.

Девушка вскрикнула позади меня, это был пронзительный и полный ужаса звук. Этого было достаточно, чтобы я осознал, что я был в нужном месте. Я встал и пошел по направлению к пляжу. Белые, пенистые волны омывали песок, а затем снова отступали во тьму. Я убедился, что не касался их, стоя в нескольких шагах от воды, чтобы не позволить ей утянуть меня за собой и погрузить в воспоминания, бранить которые, у меня теперь не было ни времени, ни сил. Теперь, после того, что только что произошло с Эммой.

- Он не дышит! - В темноте, девушка казалась тенью, бившейся о грудь другой тени. - О Боже, Бретт. Он не дышит.

- Отойди! - Другой малый оттолкнул ее в сторону и прижался ртом к посиневшим губам парня. Из его груди не раздалось и вздоха, за исключением искусственного дыхания, которое делал ему его приятель. Он уже умер. Ждал меня. Я склонил на бок голову и следил за развитием событий. Что же Бальтазар задумал на этот раз?

- Ну же, Джастин, - парень стиснул зубы и вытер слезу со своей щеки.

Проклятие. Я не хотел знать его имя. Имена были личными. В моей голове не было никакой комнаты для личного. В зареве от костра было легче разобрать их лица, теперь когда я был ближе. Безжизненный мальчик неподвижно лежал на песке, его стеклянные голубые глаза смотрели на звездное небо. Его кожа была похожа на пепел, ужасный, окончательный цвет против ярко-оранжевых плавок.

При всем том, как плохо он выглядел, он, возможно, выглядел чертовски лучше, чем я после смерти. По крайней мере, этот малый все еще был цел.

Я вздрогнул и сосредоточился. Девушка всхлипывала над его телом, но парень, которого она называла Беттом, продолжал отталкивать ее в сторону, чтобы он мог заставить работать безжизненную грудь, но это было свыше любой помощи, что он мог оказать. Я больше не мог смотреть на это.

Одним быстрым движением, я позволил ему умереть, раскачивая косой над моей головой и прикладывая достаточно сил, чтобы хорошенько ухватиться за душу. Готово. Мне лишь нужно было один раз потянуть, и он выскользнул, спотыкаясь, на мокрый песок, падая на колени. Легкое мерцание придало блеск его белокурым волосам, а его голубые глаза засверкали. Медленно, он повернул голову и посмотрел в сторону, где его друг пытался вернуть его к жизни.

- Бретт,- его голос был не более чем надломившийся шепот. - Прекрати. Просто... остановись.

Убирая косу в ножны, я встал рядом с ним.

- Он тебя не слышит. Ты мертв.