— Верно, — согласился Николай. — Нас ещё в училище ротный наставлял: чем лучше всё продумаете заранее, тем меньше километров потом будете наматывать, и тем меньше пуль будет свистеть у вас над головой.

— Предлагаю попробовать отталкиваться от фактического материала, который не зависит от хитрости или ловкости рук наших врагов, — сказал Доктор. — Чего никак нельзя отбросить в отличие от голограмм, так это лаборатории и их оборудование. Они материальны, они существуют и, наконец, чёрт побери, их нельзя перенести на другое место тривиальным способом, как какие-нибудь документы в чемоданчике. Если последовательно рассмотрим их, то возможно найдём ту самую зацепку, которой нам не хватает. Давайте для примера начнём с простого объекта, вроде НИИ «Агропром». Что о нём знаем и может ли он нам быть чем-то полезна? Стрелок?

— По документации наших врагов это лаборатория Х12. Есть все основания утверждать, что до так называемого второго взрыва в 2006 году, который, как мы теперь склонны думать, был скорее первым искусственным выбросом, она в большей степени являлась неким аналитическим центром и одновременно архивом рабочей документации. Также в подземных коммуникациях проводились генетические опыты и занимались разведением мутантов, но на этом аспекте я бы не стал заострять внимания, следы подобной деятельности я встретил во всех лабораториях кроме ЧАЭС и Радара, и Агропром в этом ряду далеко не самый крупный по объёмам. По моему мнению, они изначально готовили такую децентрализацию, чтобы монстры более равномерно распределялись по территории Зоны и служили в том числе сдерживающим фактором для любых не прошеных гостей. Выпускали зверьё под затишье после выбросов, когда все возможные свидетели сидят по укрытиям, да и опять же есть на что списать это нашествие. Почему архив был именно в Агропроме — я не знаю, возможно, рассчитывали как раз на удалённость от эпицентра основных событий. Тем не менее, при вводе в Зону войск секретность сохранить не удалось. Военные захотели занять НИИ под опорную базу, эвакуировав персонал. В результате, пока тамошний Зиц-председатель, как мог, тянул время, большая часть архива и научных сотрудников всё-таки перебросили в Х18. Но армейское руководство торопилось и, в результате, спешка спровоцировала короткое, но ожесточённое боестолкновение с охраной. В ходе него оставшуюся часть архива в основном всё же уничтожили, но кое-что попало в руки военным. После этого, в чьих только руках НИИ Агропром не побывал, даже у нашей группы там был тайник. Считаю на данный момент лабораторию абсолютно пустой и бесполезной с точки зрения получения новой информации.

— Хорошо, я добавлю и продолжу далее, а то в одиночку всё время говорить тяжело, — взял слово Доктор. — Должен отметить, что когда я вошёл с первыми войсками посланными правительством Украины, то в подземельях Агропрома мы столкнулись с аномалиями, чьё появление не особенно вяжется с запланированными действиями Хозяев. Вряд ли бы они стали так портить свои лаборатории ещё до нашего появления. Но если предположить, что результаты первых организованных ими выбросов вряд ли были полностью предсказуемы и просчитаны, то всё срастается.

— Я бы не стал отбрасывать вариант, хотя это сложнее представить, что они умеют локально создавать аномалии, — подметил Николай. — Но это в сторону от основной темы.

— Может и так, надо учесть. Иду дальше: лаборатория в Тёмной Долине, она же «лабораторный комплекс Х18» в обозначении противника. По документам там разрабатывались компоненты и блоки управления для излучателя Кайманова. Также там проводились опыты, связанные с некими излучениями. Поясню специально для Николая — Стрелок обнаружил там специфические установки — то ли для изучения влияния неких излучений на различные организмы, то ли, наоборот, излучений мозга. Поскольку они в нерабочем состоянии, то по внешнему виду доподлинно не определишь. Многие привыкли ссылаться на «пси-излучение», но надо признать, что мы не знаем практически ничего об этом. Судя по трупам в этих установках, испытывали как на людях, так и на мутантах. Также по накопленной информации, Х18 это головная лаборатория по генетическим экспериментам. Похоже, бюреров, кровососов и не только их, вывели именно там. Наделавший столько шуму Х-вирус тоже объявился изначально не где-нибудь, а именно в тамошних подземельях.

— Напрашивается вывод, что Х18 отнюдь не так мертва, как Агропром, и может представлять интерес, — сказал капитан и налил ещё чаю.

— Поясни, — попросил Доктор, удивлённо подняв брови.

— Стрелок был там, военные и бандиты тоже. И заметьте — с ними ничего не случилось. Но в какой-то момент там появляется смертельный Х-вирус. Вопрос: откуда он взялся?

— Может, кто-то случайно разгерметизировал какую-нибудь ёмкость или разбил колбу?

— Нет, — Стрелок отрицательно покачал головой, — я там в своё время всё перетряхнул, ничего похожего и близко не видел. Либо этот вирус кто-то притащил, либо это «ветром надуло» с нижних этажей.

— Постой, — оживился Николай. — То есть помимо тех этажей, где прошла толпа народа, ещё ниже есть другие недоступные?

— Ну да, об этом многие знают, только лестницы завалены взрывом. Поэтому про них и слухи, какие только не ходят. Чуть ли не все тайны Зоны там рядками на полках сложены. Да только ерунда это, если бы так было — давно толпа охотников за хабаром руками все завалы разобрали бы.

— Подожди-подожди, — заспорил Николай. — Я так понимаю, что для чужаков доступ к разрушенным подземным этажам только ты недавно и открыл. А вскоре после этого вирус и дал о себе знать. По большому счёту такая последовательность очень смахивает на защитную реакцию, чтобы всякие любопытные поменьше там шастали и завалы не разбирали.

— Хм, Стрелок, а логика в словах парня есть. Так что предлагаю отметить лабораторию, как объект для пристального изучения. Правда, для подобных изысканий нам понадобятся специальные скафандры замкнутого цикла, а также на всякий случай надо запастись вакциной — мало ли, что со снаряжением может случиться.

— Это точно. Кстати, надо учесть — во время моего визита в Х18 я нашёл там в раздевалке комбинезон и униформу монолитовцев. Если вдруг капитан окажется прав, и нижние этажи до сих пор обитаемы, то приём может быть очень «горячим». Поэтому при подготовке надо будет не экономить на боеприпасах и тащить их на себе лучше больше, чем меньше.

— Хорошо, помечаем и идём далее, X16 под заброшенным заводом в районе озера Янтарного. В этой лаборатории занимались генетикой и параллельно ставили эксперименты по изучению пси-поля. Попытки сгенерировать направленное пси-излучение в результате привели к созданию экспериментального пси-излучателя Кайманова, прототипа легендарного «Выжигателя мозгов». По документации противника он проходит как установка СВИ «Контроль». Ключевым элементом этой сложной кибернетической системы стал биологический генератор импульсов, а точнее гигантский мозг, выращенный искусственно. Фактически в этой лаборатории многие технические решения прошли обкатку на практике, но и технических недостатков вскрылось немало. В рабочей переписке мы обнаружили много критики из-за небольшой площади покрытия излучением. Также часто встречаются упоминания, что с прототипом были различные проблемы в плане стабильности работы, происходили скачки мощности излучения. В результате очередного сбоя они потеряли значительную часть персонала из числа рабочей смены: одна её половина погибла, а вторая оказалась зомбированной. В своём последнем рейде Стрелок отключил излучатель Кайманова и уничтожил систему жизнеобеспечения гигантского мозга. К сожалению, можем констатировать, что прототип, похоже, и так заброшен по теперь уже известным нам причинам. Специальной охраны там нет, только зомбированные и мутанты. Поэтому о нанесении серьёзного вреда противнику, утратившему интерес к своей лаборатории, говорить не приходится. Вопрос — может ли лаборатория Х16 нам быть полезна?

— Кроме тех остатков документации, что я уже принёс оттуда, там ничего нет. Сама система может и способна быть полезной в плане понимания оружия противника, если её будут изучать специалисты, только кто этим будет заниматься, когда и сколько времени это потребует? Думаю, в самом лучшем раскладе речь о годах. Что нас, естественно, не устраивает. Поэтому в этой ситуации если только поговорить ещё раз с учёными в лагере на озере, может они подскажут что-то интересное.