— Тилешко, ты не забыл, что должен поцеловать герцога, — улыбнулась Мави.

— Мануок? Разве что дружески, — сказал Тилешко и объяснил, глядя на улыбки окружающих: — Мы с ним вместе познавали науки.

— Что же ты не научился читать? — улыбалась Мави.

— Моя учёба к тому времени закончилась, — улыбнулся Тилешко. Сеньор Команчо, доселе молчавший, снисходительно хмыкнул.

— Может, вы объясните и мне? — сказал принц Арсей, слушая оживлённую беседу. Тилешко вытащил письмо и бережно подал принцу.

Чтобы угробить лиходея

с отметкой страшной Комара,

четыре Мотылька, бледнея,

защитой станут для добра.

Ищи друзей, твой вектор точен,

у них отметка на руке.

след бабочки заметный очень,

комар у твари на щеке.

Ты сокрушишь его основу,

целуя злейшего врага,

путь открывая страсти слову,

суть обнажая донага.

Принц закончил громко читать и отдал письмо Тилешко.

— Причём здесь вы? — спросил он, оглядываясь на Мави. Девушка молча показала ладонь, а Тилешко и Вакко протянули свои руки.

— Такие бабочки мы видели у Аэлло и Хоббо, — сообщила Александра.

— Кто такие эти Аэлло и Хоббо? — спросил Тилешко. Александра, как могла, рассказала. Вакко, услышав имя Аэлло, подтвердил: — Я знаю её, она хотела, чтобы я сделал ей крылья.

— Она улетела раньше нас, — объяснила Александра и спросила: — Вы её не видели?

Вакко, который знал Аэлло, отрицательно помахал головой, а принц Арсей сказал:

— Как я понял, читая ваше письмо, нашим странам угрожают скелеты, ведомые герцогом Мануок. Вы вместе каким-то образом должны остановить нашествие, а Тилешко необходимо поцеловать герцога и всё закончиться.

Тилешко кивнул головой, подтверждая слова принца.

— Как ни странно всё звучит, я иду с вами, — сказал принц Арсей, окидывая всех взглядом.

— Вам, принц, не нужно с нами идти, ведь я люблю другого человека, — сказала, покраснев, Мави.

— Я уважаю ваш выбор, принцесса, — сказал, склонив голову, принц Арсей, — но я дал слово вашему отцу – найти вас и оберегать. К тому же, нашествие может коснуться моей страны. Так что вам придётся терпеть моё присутствие. Единственное, что следует сделать, так это предупредить вашего отца об опасности.

— Кокур, ты не слетаешь к королю? — спросил Вакко.

— Он мне не поверит, — напыжилась птица.

— Я ему напишу, — сказал принц Арсей и вытащил из сумки переносную чернильницу.

— Ни у кого не найдётся кусочка бумаги? — как само собой разумеющееся, спросил принц Арсей. Тилешко, покраснев, со вздохом вытащил своё письмо, и принц на обратной стороне написал письмо королю Багиле.

Репликация тринадцатая. Кадерат

Кокур влип, как кур в щи.

Приземлившись на подоконник королевской приёмной, и собираясь передать королю Багиле исторический манускрипт, он положил бумагу к лапам и открыл клюв, чтобы прочистить горло, но недружественной рукой был взят за кадык. Нельзя сказать, что Кокур являлся закадычным другом прокурора Брикса, но, несомненно, они были знакомы.

— Смотрите, светлейший, — сказал прокурор, в одной руке удерживая за горло Кокура, а второй протягивая королю письмо Тилешко, — эта глупая птица принесла вещественное доказательство назад.

— Я не глуп … птиц … — прохрипел Кокур, обвиснув крыльями.

— Прочитай мне его, — попросил король Багила, — а то я о письме только слышу, но не имею никакого представления о нём.

Чтобы угробить лиходея

с отметкой страшной Комара … — начал читать прокурор Брикс, передав Кокура стражнику у дверей, но его прервал король: — Что за ересь ты читаешь? — и выхватил письмо с рук прокурора. Прочитав его полностью, король спросил: — И в руки таких помешанных попала моя дочь?

— Да что же ты за король такой тупой!? — возмутился Кокур, которого, как курицу перед супом, держал за ноги стражник: — Переверни страницу.

— Ты смеешь оскорблять меня, птица! — возмутился король и кивнул стражнику: — Отрубите ему голову!

— Отдать потом на кухню? — уточним стражник, взвешивая в руке живой вес Кокура.

— Я не ем кокуров! — прорычал король Багила и стражник быстрее птицы вылетел из приёмной.

— Что он там говорил о странице? — спросил король, показывая на пол, где валялось упавшее письмо. Прокурор Брикс поднял письмо, перевернул и прочитал:

— Подпись – принц Арсей, — закончил прокурор.

— Это что, такая шифровка? — спросил король Багила, поднимая глаза на прокурора: — Что означают «скелеты»?

Прокурор Брикс развёл руками, ввиду своей неосведомлённости. Король Багила подумал, что если его дочь под присмотром принца Арсея, то беспокоиться нечего, только зачем принц выбрал такой оригинальный способ доставки письма? Отпущенный прокурор, выйдя за дверь, увидел стражника, который держал Кокура за ноги вниз головой.

— Господин прокурор, что мне делать с птицей? — шепотом спросил он, и прокурор забрал Кокура, оставив стражника на посту. В своём кабинете он посадил Кокура в металлическую клетку, некогда принадлежащую соловью, и сообщил приговорённому: — Если запоёшь, как соловей, – будешь жить!

После того, как его соловей откинул копыта …, извиняюсь, лапки, прокурор Крикс не любил птиц и, даже, не мог смотреть на них спокойно.

Милашечка-крошка

Открой мне окошка

Стастно поцелую

Тебя дорогую! — базлал Кокур песню из репертуара лодочников. Прокурор молчаливо выслушал и вынес приговор: — Тебе до соловья, как мне до короля.

Столь высокое сравнение польстило Кокуру, и он хотел продолжить, но прокурор накинул на клетку чёрный платок, некогда траурный для соловья.

Маргина сразу узрела Александру и метеором отправилась в зафиксированную точку. За ней, хвостиком, устремился Мо, которого, не отставая, сопровождал Туманный Кот с мышами на ушах. Когда они приземлились перед домом отца Вакко, то во дворе стало немного тесно от накопившегося народу.

— Бабушка! Я тебя сразу узнала, — воскликнула Александра, бросаясь к Маргине на шею. То, что она видела её второй раз, причём первый раз на снимке, который сопровождал номер заключённого, не имело значения. Остальные зрители, видевшие приземление Маргины и Мо, не могли сообразить, что тут происходит, а когда на землю опустился Туманный Кот с мышами, то совсем оторопели.

Зарро, имеющий небольшое представление о Маргине по рассказам Александры, удивился не так сильно, как остальные, но летающий кот произвёл на него неизгладимое впечатление. Зарро наклонился к Туманному Коту и погладил его, так как кот очень напоминал ему пропавшего Ониуса, отличаясь немного меньшим размером и пышной расцветкой.

— Простите, с кем имею честь? — спросил принц Арсей, как лицо официальное. Маргина, оторвавшись от Александры, залезла в голову принца и ответила:

— Я королева Маргина, еду к королю Багиле взять его в женихи, — столь откровенное враньё развеселило Александру, и она хихикала в кулак, а принц принял слова за правду и склонил голову в церемониальном кивке.

— Бабушка, ты должна нам помочь одолеть скелетов, — выпалила Александра и Маргина, погрузив в её голову симпоты, возмущённо воскликнула:

— Что за бардак у тебя в голове?

Между тем сеньор Команчо подошёл к Туманному Коту и, нависнув над ним своим пузом, сообщил:

— Территорию не метить!

Туманный Кот поднял сеньора Команчо в воздух на пару метров и спросил:

— Ты так можешь?

— Нет! — удручённо мяукнул сеньор Команчо.