Благодаря русским укреплениям в степях и долинах рек торговые караваны уже были защищены на протяжении большей части своего пути.[495]

Императорским указом от 1854 г. в Западно-Сибирском генерал-губернаторстве образованы две области: Семипалатинская и Сибирских киргизов с центром в Омске, в последнюю были включены Кокчетавский, Акмолинский и еще несколько округов.

Система управления киргиз-кайсаками оказалась настолько успешна, что кочевники Каратау, подвластные Кокандскому хану, стали обращаться к генерал-губернатору с просьбой прислать к ним войско для защиты от кокандцев и принять их в российское подданство.

Уважение, оказанное русскими властями к вере и обычаям киргиз-кайсаков, подтолкнуло каракиргизские роды с Тянь-Шаня (современная Киргизия) на добровольное присоединение к империи. Первым это сделал род Богу, кочующий к востоку и югу от Иссык-Куля. Распространение русской власти на тянь-шанских «дикокаменных» киргизов началось после переговоров, проведенных киргизскими послами с западно-сибирским генерал-губернатором. Послов, возвращавшихся на Иссык-Куль, сопровождал казачий отряд и лекарь Зибберштейн, составивший «Описание о дикокаменных киргизах».[496]

В 1856 г. началось соединение Сырдарьинской и Сибирской линий, к 1864 г. русские посты заняли предгорную полосу от форта Перовский (бывший Ак-Мечеть) до Верного и отделили киргиз-кайсацкие земли от Кокандского ханства. Вместе с тем шло и покорение Туркестана. Против разбойных ханств действовали 11 оренбургских и 12 сибирских линейных батальонов, уральские, оренбургские и сибирские казаки.[497]

К середине 1870-х гг. покорение Средней Азии в основном завершилось. Хивинское и Бухарское ханства сохранили свою самостоятельность, однако произволу и насилиям местных властителей был положен конец. Прекращение набегов, грабежей, захвата рабов немедленно дало толчок хозяйственному и торговому развитию степного и туркестанского регионов. Развивались и ирригационные системы, основа поливного земледелия. Исчезла крупная феодальная собственность на землю, начался подъем городской жизни.[498]

Для сравнения: в завоеванной Бенгалии британская власть, в лице Ост-Индской компании, первым делом обчистила казну, обложила непосильными налогами крестьян, разорила ремесленников и развалила общественные сельскохозяйственные системы.

«Они (откупщики) отбирали все до последнего фартинга у несчастных крестьян», «Агенты компании платят за забираемые товары гроши либо не платят вовсе», «Рынки, пристани, оптовые рынки и зернохранилища полностью разрушены. В результате этих насилий торговцы со своими людьми, ремесленники и райаты и другие бежали», — свидетельствовали те, на глазах у которых устанавливался британский «радж».[499]

А в 1769–1770 гг. англичане принудительно скупили весь рис и продавали его затем только по «баснословно высоким ценам».[500]

Следствием искусственно организованного голода стала гибель трети бенгальского населения, 10 млн человек, о чем нам любезно сообщает энциклопедия «Британника» 1911 года издания.

Русская Америка

На северо-западном Тихоокеанском побережье Америки русские мореплаватели появляются намного раньше, чем западные.

М. Гвоздев и И. Федоров на «Св. Гаврииле» в 1732 г. первыми достигают американского берега.[501]

В 1741 г. капитан Чириков подходит к берегу Америки под 55° 31 с. ш. Две шлюпки с 15 членами экипажа, отправленные им к берегу, обратно не вернулись.

В 1766 г. к империи присоединены шесть Алеутских островов, открытые купцом Андрианом Толстым.

Правительство поощряло разными льготами мореходов, открывавших новые земли. Однако русским промысловикам и чиновным лицам строго воспрещалось чинить грабительства и жестокости «природным жителям» и собирать с них подати, законной властью не установленные.

В 1781 г. появляется первое российское поселение на Северо-Американском материке, именуемое Новороссийск. Но, по некоторым данным, на американском берегу русские жили и до этого. Сотник И. Кобелев в 1779 г. слышал от эскимосов на островах Диомида, что на реке Юкон есть острожек, населенный русскими людьми, а российский посланник в Мадриде Зиновьев доносил, что испанский капитан Горо обнаружил в районе, где пропали члены экспедиции Чирикова, 8 селений с русскими.[502] Отчет же губернатора Аляски за 1937 г. содержит сведения об открытии, в ходе работ по межеванию, остатков поселения трехвековой давности на Кенаиском полуострове. Характер построек исключал то, что они были созданы эскимосами или индейцами, — с большой вероятностью можно утверждать, что 31 дом был поставлен первопроходцами из экспедиции Дежнева.[503]

Купцы Иван Голиков и Григорий Шелихов решили создать компанию для пушного промысла и торговли с туземцами на североамериканском континенте и островах Восточного океана. Два купца снарядили три судна, побывали на Алеутских островах, высадились на американском берегу и завязали отношения с тамошними жителями. Не только торгово-меновые. В1793 г. по просьбе Голикова и Шелихова была прислана из Петербурга духовная миссия для проповеди православной веры индейцам и алеутам.

Правительство также прислало компании 20 мастеровых для работ на верфи у мыса Святого Ильи.

Купец Мыльников в Иркутске учредил еще одну компанию для торговли и промыслов на американском берегу и близлежащих островах — «Коммерческую американскую».

В 1798 г. обе компании соединились в одну, которая в следующем году получила суховатое название «Российско-Американская компания» и форму открытого акционерного общества. Первоначальный ее капитал составил немалые 724 тыс. руб.

Компания заведовала Америкой с Байкала — ее главное управление располагалось в Иркутске. Для управления всеми делами акционеры избирали четырех директоров, которые могли обращаться непосредственно к императору Павлу Петровичу.

Согласно своему уставу компания должна была заниматься промыслом «морских и земных зверей». А жалованная императором грамота определила, что компания могла пользоваться в течение 20 лет «всеми промыслами и заведениями, находящимися по северо-западному берегу Америки от 55° северной широты до Берингова пролива и далее, а также на островах Алеутских, Курильских и др., и всем тем, что доныне в этих местах, как на поверхности, так и в недрах земли, было отыскано или впредь отыщется».[504]

Компания получила право принимать открываемые земли в российское владение; заводить там поселения и укрепления; иметь торговлю со всеми окололежащими державами; нанимать всякого состояния свободных людей. Служащие компании считались состоящими на государственной службе.

В 1820 г. привилегии компании были возобновлены еще на 20 лет. За ней осталось право вести внешнюю торговлю, исключая китайское направление. Ее суда, отправляемые из Кронштадта и Охотска, разрешалось нагружать любыми российскими и иностранными товарами, по которым уплачены пошлины. Но строить фактории вдали от побережья дозволялось лишь с согласия местных жителей. Воспрещалось накладывать на туземцев в ее владениях дань и какие-либо повинности.

Как мы видим, на предпринимательскую инициативу «Российско-Американской компании» правительство наложило увесистую руку. Любой акционер Британской Ост-Индской компании посмотрел бы на это, сделав брови домиком, и подумал бы что-нибудь про триста процентов прибыли, ради которых не то что туземца, родную бабушку ограбишь.