* Вы выполнили основную часть квеста “Подарок сыну императора”
Ваши отношения с Львом II изменились с “Нейтральных” на “Положительные”.
Вы получили +10 уровней.
* Итого текущий уровень - 195, нераспределенных характеристик - 20
Будете ли вы выполнять дополнительную часть квеста - сопровождали сына императора в течение месяца, пока дракончик не привыкнет к новому хозяину. Да/нет?
А король-то, который давал нам этот квест, оказывается не упомянул, что сопровождение было необязательной частью. Что там говорили про мертвых - или хорошо или ничего - ладно, тогда оставим эпитеты. Или, может, квест разбили на две части из-за изменений в обстановке, окружающей сына императора, ведь опасность для сопровождающих теперь была на несколько порядков выше? Ладно, все равно уже договорился с Геогрием.
Выбираю “Да”.
Велизар, кстати, стал 174-уровня, а Утренняя Луна - 410-го. Отношения обоих с императором тоже стали положительными.
96.
Я, Лев II и Великий Рыхл сидели в глубоких кожаных креслах в уютном помещении, находящимся за тронным залом местного герцога, штурм замка которого закончился всего час назад.
Напротив нас сидел глава домена, с которым Царство Солнца сейчас вело войну, с каким-то трепетом смотря даже не на Льва, а на Георгия. Нужно будет побольше узнать про этого Георгия - явно же глава не просто так на него так смотрит - как ежик на удава.
Солнце Всевидящее я отозвал - в предстоящем разговоре ее присутствие было неуместно. Утренняя Луна здесь тоже была не слишком уместна, но, по условиям квеста, она сейчас была сопровождающей Льва, да и лишний охранник 410-го уровня здесь будет не лишним. Утренняя Луна и Ужас летящий на крыльях ночи сейчас как раз стояли позади кресла главы домена.
Георгий Багряный стоял за Львом II, Велизар - за мной.
- Буду краток - начал я. У вас есть две альтернативы. Первая из них - это смерть - сказал я, и замолчал, давая ему время осмыслить сказанное.
Через некоторое время глава домена начал ерзать на своем кресле. Я же сделал вид, что меня в данный момент главным интересует траектория катящейся по его лицу капельки пота. Через минуту глава домена не выдержал.
- А вторая альтернатива? - робко спросил он.
- А вторая альтернатива - это войти в Царство Солнца и убедить всех своих вассалов сделать то же самое. Все вы останетесь при своих титулах и должностях. Но к каждому, в качестве заместителя, будет приставлена нежить. Все свои решения нужно будет согласовывать с нею. Милиция, суды и спецслужбы будут там, где это необходимо, состоять из нежити - они беспристрастны и неподкупны - пора покончить с творящимся здесь бардаком.
Я немного помолчал, потом продолжил:
- На мелкие шалости баронов, графов и герцогов и, разумеется, ваши, они, как и прежде, будут закрывать глаза. А серьезно набедокурить они не смогут - помешают их новые заместители. На местах все останется без изменений. Раньше домен платил налоги королевству, теперь будет платить нам. Раньше предоставлял солдат королевству, теперь - нам. Раньше вы подчинялись королю и императору людей, теперь - нам.
Здесь я посмотрел на Льва - а хорошо держится мальчик - спокойное лицо, холодный и, главное, сильный взгляд - все-таки чувствуется воспитание и постоянное присутствие на мероприятиях государственного уровня.
- Как видите, будущий император людей, меня полностью поддерживает в этом - закончил я, и снова замолчал.
Лев едва заметно кивнул.
- У вас есть пять минут для того, чтобы подумать - сказал я.
Через минуту глава домена сказал, что он согласен со вторым вариантом.
- И еще, всех своих умерших вы будете отдавать нежити.
- Хорошо - как-то сразу сжавшись, потухшим голосом произнес глава домена.
* Принадлежащее вам королевство завоевало домен людей (раса завоеванного домена отлична от вашей)
Вы получили +2 уровня
* Итого текущий уровень - 197, нераспределенных характеристик - 24
Аридэль, Великий Рыхл и Ужас летящий на крыльях ночи тоже получили по 2 уровня. Таэрэль, кстати, сейчас вовсю занималась поисками лекарства от заклинания, лежащего на Аридэль. Глава Гильдии убийц ничем в этом помочь не мог - ему самому свиток с этим заклинанием дали вместе с самим заданием.
Почему будущий император людей Лев II полностью поддерживал меня в моих требованиях? Потому что двумя главными пунктами нашего с Георгием Багряным договора, заключенным на том балу, были:
1) Королевства людей Вестрей и Зюдрей полностью переходят в Царство Солнца - мне нужны были гарантии того, что будущая империя людей никогда на меня не нападет, а лучшей гарантией всегда являлись равновесие в силах, иначе, все подписанные на бумаге договора соблюдаются лишь до тех пор, пока не изменятся обстоятельства;
2) Империя людей отдает всех своих мертвых Царству Солнца.
За это мы помогаем Льву II занять престол империи людей.
Вообще, по первому пункту был и альтернативный вариант - оба королевства остаются в составе империи людей, но к каждому барону, графу, герцогу, главе домена, королю и императору приставляется заместитель нежить. Плюс милиция, спецы, суды и армия полностью под нами. Но Георгий выбрал вариант с отдачей двух королевств, но с сохранением полного контроля над своей империей - ведь он будет управлять ею вплоть до совершеннолетия Льва. А скорее всего и после оного.
97 .
Георгий убыл в столицу империи - теперь у него была поддержка и деньги и он будет готовить пятую колонну. Хотя какая она колонна - все правители своих наделов, под которыми горит земля и которым нужно сохранить существующее положение вещей - не допустить разгорания революции. Нужны лишь фигура и сила, под знаменем которых они смогут объединиться.
Нам же предстояло отправиться к гномам.
В сокровищнице императора находился артефакт, позволявший контролировать порталы на всей территории империи. Причем приоритет этого артефакта был выше таких же артефактов королей, глав доменов и так далее, то есть владельцев всех наделов, входящих в империю.
Имея такой артефакт защищающаяся сторона всегда имела громадное преимущество - ведь она могла мгновенно перебрасывать войска на своей территории порталами в нужное им место.
Нападающие же вынуждены были добираться до этого места своим ходом. Поэтому глобальные войны и не были особо популярны. Вообще, говорят, что до последней войны богов таких артефактов не было, и что Неназываемый уже стоял в шаге от завоевания всего мира. Но мало ли, что говорят. Если верить всему, то…
Так вот сокровищница, в которой находился этот артефакт, была глубоко под землей и могла быть открыта только самим императором. Если сокровищница не открывалась императором более года, то ее мог открыть его прямой наследник. Беда в том, что этого года у нас не было. Сокровищницу делали гномы, а раз делали, значит, наверняка, смогут и открыть - ломать не строить. Так что наш путь теперь лежал к ним…
98. Мастер Эрик
Тот, кто умеет изготавливать замки, должен уметь вскрывать их, чтобы обезопасить свои замки от этого взлома. Вскрыть можно все - весь вопрос в затраченных ресурсах - деньгах, людях, технике, времени.
Мастер Эрик уже больше года сидел в запое, с того самого момента как от него ушла его гнома. Оказывается, что на своей работе он проводил времени больше, чем с ней! Оказывается, что он уделял ей слишком мало внимания! Но, самое главное, она предпочла ему Тарина! Ему - лучшему мастеру гномов!
Эрик медленно перевел мутный взгляд на большую стеклянную кружку с пивом и начал разглядывать в ней свое отражение. Сейчас он был уже не тот, что год назад - всклоченные во все стороны рыжая шевелюра, редкая борода (сказалась его привычка - вырывать из нее волосы когда он нервничал), налитые кровью глаза, темные круги под ними. Зубы, правда, сохранились целыми - сейчас они блестели белыми жемчужинами на его смуглом лице.
Эрик, как и в любой другой вечер за последний год, сидел в таверне за крепким столом из цельного дуба, положив обе руки и голову на стол. К нему давно уже никто не подсаживался - остальные лишь осуждающе смотрели на него - таким мастером был - тихо говорил иногда один гном другому.