Он снова замолчал - шашлык, наконец, был готов, и он начал снимать его в вычурную большую тарелку. Сам он больше любил есть шашлыки прямо с шампуров, но они были нужны для следующей партии, поэтому ему придется подождать, пока она не будет готова. Закончив нанизывать следующую партию и выкладку ее на мангал, он заговорил снова:

- Когда ядерная зима закончилась, самые амбициозные начали воевать друг с другом, - пошло формирование доменов, королевств, империй. Разумеется не все хотели входить в состав домена или королевства… Не все понимали, что в борьбе с организованной системой у них нет шансов… Вы знаете, военные тогда получили очень много данных, ведь та же огненная магия, это, по своей сути, аналог артиллерии, бомб, ракет, напалма и прочего. Но больше всего их заинтересовали возможности порталов - быстро перебрасывать массы войск и боеприпасы из одной точки в другую, не зависеть от коммуникаций - это же мечта любого военного… Когда же маги научились поднимать нежить, то военные вообще писали кипятком… А потом пришел он - потом, намного позже, его назовут старым богом, и его имя запретят произносить - тогда же он был всего лишь одним из многих…

86. Дракон, бывший командующий вторым фронтом армии Неназываемого

Когда-то он был первым драконом в этом мире. Когда-то от него пошли все остальные драконы. Когда-то он был богом…

Но сейчас он был заперт, придавлен просто чудовищной силой здесь, в астрале, сейчас он был слаб, очень слаб. Его сил не хватало даже на то, чтобы даже мельком глянуть в обычный мир.

Вчера все изменилось - вчера он впервые, с той, последней, битвы, смог взглянуть на мир. Точнее - на элемент мира - на бой между недавно рожденными драконами. Но это все равно было огромным шагом вперед. И пусть он пока никак не может повлиять на ситуацию, но что-то явно происходит в этом мире.

У него было много времени подумать, и он многое понял и переосмыслил, и предыдущая война богов, по сравнению с тем, какой она будет сейчас, покажется всем детским садом…

87.

Демон нашел сына императора в замке одного из графов. Это плохо. Намного лучше было бы, если бы он стоял лагерем в каком-нибудь лесу, или жил в трактире в какой-нибудь деревне, или совершал переход из одного места в другое…

Нет, вынести этого графа моими войсками было несложно, даже просто, если бы они сейчас не вели боевые действия на территории ближайшего ко мне королевства людей. Остальные королевства пока частью еще делили власть, частью сосредотачивались, частью ждали, пока ослабнут воюющие армии - моя, и воюющего со мной королевства, чтобы потом прийти на все готовое, не особо затрачиваясь. С одним королевством мне все-таки повезло - там началась гражданская война. К сожалению, шпионская сеть нашего королевства только начала формироваться, а шпионские сети доменов нежити до их объединения в основном шпионили друг за другом. Клан же Велизара, в основном, специализировался на игроках, и на всем, что с этим связано. Поэтому мы не могли серьезно повлиять на внутреннюю ситуацию в королевствах империи людей (то есть сделать так чтобы во всех остальных королевствах людей тоже начались гражданские войны). Но какое-то время у меня еще есть.

Так вот, если отвлечь часть моих войск на то, чтобы вынести этого графа, то графа-то мы вынесем, но воевать, после этого, будем уже одновременно с двумя королевствами. А если преждевременно узнают, что сын императора у нас, - то, возможно, и против всех.

Но даже это было не главным. Главным было то, что по условиям квеста, группа, отдающая дракончика императору должна была быть с суммарным уровнем от 500 до

1000. Я был 185 уровня, Велизар - 164, потрясающей красоты девушка, праправнучка дракона-старейшины (по соображениям целесообразности она все время находилась с нами в виде именно девушки, а не черного дракона) была 400 уровня (судя по ее уровню, старейшина ее еще и в качестве нашей охраны приставил, а значит ему нужно, чтобы мы жили), итого в сумме - 749. Я бы еще взял Аридэль, все-таки скорее всего в награду дадут, в том числе, и повышение уровней, тем более, что даже если прибавить ее уровень, то по их сумме мы проходили даже с ней. Но она была в таком состоянии, что, хорошенько подумав, я все же решил не рисковать - уровни она получит и так в качестве главнокомандующего, а вот рисковать, находясь с нами, она будет намного больше. Да и можно было случайно подставить эльфов, втянув их в эту войну. Втягивать их все-равно придется, но лучше это сделать более элегантным способом…

88.

Велизар все время держался в авангарде - с хорошо развитым у него скрытом и навыками наблюдения и анализа за ситуацией это было наилучшей тактикой - в случае чего он заметит противника раньше, чем тот его.

К городу мы подъехали - да-да именно подъехали - нужно было соответствовать легенде - вечером. Нам еще предстояло пройти квест для того, чтобы попасть на бал, устраиваемый графом каждую субботу. Граф крепко держал свой регион в ежовых рукавицах и ветра революции досюда еще не докатились. Квест был специфическим и мало кто из игроков о нем не то что знал, но даже и слышал. Велизар знал… Все-таки знание - это сила…

На бал приглашались люди, с которыми граф старался поддерживать хорошие отношения. Другим тоже можно было получить приглашение на бал, причем самым банальным образом - заплатить официальную пошлину в сто тысяч золотых. Но для того, чтобы заплатить эту пошлину нужно было быть либо аристократом в империи людей, либо иметь развитые отношения с администратором бала, либо сделать так, чтобы кто-то попросил за нас у него.

Администратор любил одну купчиху-вдову. Уж не знаю как ее можно было полюбить - та еще бой-баба, про которых говорят, что коня на скаку остановит, в горящую избу войдет - с кулаками, как у некоторых голова и совсем не ангельским характером…

В последнюю неделю на обозы с товаром начали нападать разбойники, и с этим трудно было что-то поделать - если обоз выходил с большой охраной, - то они не нападали, если с малой, - то нападали, но охрана не справлялась. Такое было далеко не в первый раз - когда-то такое тоже происходило, и тогда двуживущие уже уничтожали эти шайки, но, через некоторое время, появлялись другие.

Ей нужно было срочно отправить обоз в одну близлежащую деревню, и обратно. С большой охраной обоз становился экономически невыгодным, а с малой - никто не хотел идти… В общем, мы с ней договорились…

89. Главарь шайки разбойников

Нас было сорок человек, сорок бывших офицеров королевской охраны. Мы были преданы королю, но не смогли его защитить от яда, и он погиб, а потом мы отказались выполнять один приказ - и нам пришлось уходить, уходить с боем, но мы вырвались, мы ушли. Сейчас, в соседнем королевстве, мы грабили - нам было нужно золото для того, чтобы вернуться и найти убийцу и его заказчика. За прошедшую неделю мы взяли несколько десятков караванов, по два-три каравана в сутки. По возможности мы старались не убивать никого лишнего, благо уровень нашей подготовки позволял это сделать. Главной задачей было не оставлять следов. И в начале было легко, совсем легко - край непуганных идиотов - а потом все караваны начали ходить с большой охраной… пришлось переключиться на обозы. Кроме того, судя по косвенным признакам, граф начал подготовку к большой облаве. И я решил, что эта неделя будет последней - еще две ночи, а потом мы уйдем.

Стандартная схема - пресечь движение обоза, повалив деревья перед и после него, перестрелять всех, кого можно из луков, а потом добить остатки охраны, привязать к деревьям всех оставшихся в живых, забрать самое ценное и уйти.

В этот раз все пошло как-то не так: во-первых меня насторожила его охрана - двое высокоуровневых персонажа, причем один из них - девушка какой-то просто неземной красоты - целого четырехсотого уровня. Если смогли нанять охрану такого уровня, то, значит, везут что-то очень ценное. Но почему ее так мало? Может хотят передвигаться быстрее? Вряд ли… С другой стороны на ловушку это тоже не похоже - слишком уж глупая какая-то получается ловушка.