- Может быть. А может, лишь сообщить очевидное.
- Что именно?
- Ты редкий дурак, - пожал плечами Лайфлавер, - вот и все. Почему - должен догадаться сам.
Я махнул рукой. Хорошо, что эльф обошелся констатацией факта.
- А теперь пойдем-ка в трактир. Я валюсь с ног.
- Я тоже.
XX.
- Флей!
Кто-то потряс меня за плечи.
- Иди нафиг, - я ударил ногой вслепую. Попал во что-то мягкое. Судя по темноте, даже встающие с рассветом Серебряные еще спят как сурки. Лайфлавер - голос его - подождет до утра.
Иногда в полусне мысли текут невероятно быстро и трезво, но тело, естественно, не желает прерывать заслуженный отдых.
- Флей, блин! Потом доспишь!
- Там что, крыша упала?
Секундное молчание.
- Да! Упала!
- Подождет, - невозмутимо ответил я. Врет, скорее всего.
Лайфлавер, однако, сдаваться не собирался.
Что-то холодное коснулось моего бедра.
В следующее мгновение нож эльфа упал на кровать, а сам он с воплем, держась за ушибленную руку, отскочил от кровати.
- Скотина ты... - сказал я. По инерции от удара я скатился с кровати и волей-неволей вынужден был встать. Глаза тоже пришлось открыть, хотя в слабом свете масляного фонаря это не многим помогло. - И чего ты хотел?
Лайфлавер потер руку.
- Ко мне во сне пришел Тиассар.
- Что? - сон мигом улетучился. - Почему не ко мне?
- Не знаю, почему... Это ведь не просто приснилось, я прав?
- Прав. Он может... - я протер глаза, подавил зевок. - Что он сказал?
- Сказал, что Хаосит уже воплотился.
- А то мы не знаем.
- Я так ему и сказал, - улыбнулся эльф. - Он удивился немного, что я знаю, и сказал, что чувствует, где тот находится. И показал.
- Где? - я очнулся окончательно.
- Вот я затем и будил. Мне карта Лоранда нужна.
- Будет!
Я натянул штаны, повесил ножны на спину.
- Идем.
Открыв дверь, мы, не заботясь о шуме, нашли комнату хозяина и грохнули в два кулака.
- Думаешь, у него есть?
- Не знаю.
Я повторил удар, и почти сразу дверь открылась.
- Чего такое?! Ночь на дворе, люди спят! Чего ломитесь?! - послышалось из-за двери.
- Помолчи, а? - вежливо попросил я, пронзая трактирщика взглядом. Тот мгновенно замолчал. - Вот и отлично. Нам нужна карта Империи, любая. У тебя есть?
Хозяин кивнул и скрылся за дверью.
- Бывают же в мире чудеса, - удивился я, получив не просто карту, а громадный атлас. - Спасибо, спи спокойно.
Трактирщик, в очередной раз кивнув, запер дверь. Послышались шаги, затем почти сразу богатырский храп.
Мы направились по лестнице в свою комнату, там я раскрыл атлас.
- Показывай.
Лайфлавер стал шустро перелистывать страницы, бормоча под нос.
- Он мне прямо на таком же показал, - мельком заметил эльф. - Страница 540, а-4...
С победным кличем он ткнул пальцем в левый нижний угол страницы. Я достал из сумки уголек и пометил точку.
- Это где же?.. - я перелистнул в начало, на обычную карту, отыскал номер страницы. - Недалеко, похоже... Западный Лоранд, на юг вдоль моря ехать... Дня три-четыре. Он сказал, что хаосит там?
- Да. "Как только он воплотился, я почувствовал".
- Тиассар - последний, в чьих чувствах я стал бы сомневаться. Надеюсь, хаосит никуда не уйдет.
- Не должен. Он же ничего не знает... И еще, Флей. Тиассар просил еще об одном - доставить сферу ему. Он считает, что сможет ее уничтожить.
- Доставить? То есть, она у хаосита? Хаосит - все же Арбет?
Лайфлавер пожал плечами.
- Я не спрашивал. Он говорил: "хаосит". Наверное, Арбет. Тиассару свойственно недоговаривать.
- Как все странно... Интересно, почему он раньше не предлагал уничтожить сферу? Почему пришел не ко мне?
- Спросим при встрече. Отправляемся сразу?
- Нет. Утром. Надо выспаться, зашить одежду. И все же поговорить с магами. Разобраться все же с Арбетом.
***
- Нет, Флей. Мы не видим Арбета, - сказал Эстелиар.
Гидеон скорбно кивнул.
- Он закрывается. Никаких следов. Всей лигой искали, но - слишком хорошая защита. Непробиваемая, или почти... Можно искать с большей фокусировкой - по маленьким районам. Но так нам придется работать месяца три. И гарантии, опять же, нет.
- А если знать, где искать? Хотя бы в общих чертах? - спросил я.
- Ты знаешь, что ли?
- У меня есть предположение.
Я вынул из сумки тяжелый атлас, положил на стол перед эльфом. Несколько чародеев окружило нас.
- Вот, - я указал на помеченное углем место. - Проверьте тут.
Эстелиар пожал плечами.
- Проверить можно. Господа, давайте-ка. Флей, пусти.
Он, как и я, перелистнул в начало, затем вернулся.
По знаку эльфа десяток чародеев собрался в круг в соседней комнате. Маги сплели пальцы, закрыли глаза. Губы беззвучно зашевелились, шепча слова заклинаний.
Долгая минута молчания, а затем колдуны открыли глаза.
- Он там, - сказал Эстелиар. - Маленький домик на отшибе... Пришлось приблизиться чуть ли не до человеческого обзора, лишь тогда мы его увидели. Вот так щиты...
- Хаосит...
- Как ты узнал о месте?
- Лучше не спрашивай. Честно говоря, ты очень помог. До встречи.
Я развернулся к порталу-выходу.
- Если сейчас он выкинет меня под фонтан, я вылезу и всех растерзаю.
- Не выкинет, - пообещал Гидеон.
Действительно, не выкинул. Раскрывшись, портал вывел меня на городскую улицу, в привычное место. Лайфлавер ждал там же.
- Узнал?
- Это Арбет. Действительно Арбет и у него наверняка сфера.
- Так важно, кто?
- Важно. Теперь я знаю, чего ожидать. Ты готов, ничего собирать не нужно?
- Ничего, кроме мыслей, - пробормотал эльф. - Каким путем отправимся?
- Возьмем коней. Я хотел попросить у магов портал, но побаиваюсь. Если Арбет заметит, так изогнет портал, что комната под фонтаном покажется счастьем.
- Комната... под фонтаном? - лицо наемника удивленно вытянулось.
- Не важно, - отмахнулся я. - Я для примера. В любом случае, лучше так. Если он попытается нам помешать, я смогу защитить нас обоих.
За разговором мы постепенно вышли к воротам. По ходу дела я отмечал детали: стражи на улицах стало втрое больше, нападение - самая популярная тема в разговорах. Меня не замечают - разве стражники смотрели, кто рубился с ними плечом к плечу? Тем более, думаю, не один я такой.
- Сколько эти два коняжки стоят? - окликнул я конюха, старичка с бледно-русой бородой до груди и такими же волосами.
- Недорого, - старичок назвал цену. Оставшегося в кошельке хватало впритык. - А вы что, уезжать собрались? Вот люди глупые, бегут как крысы с тонущего корабля.
- Мы что, не первые? - я протянул деньги.
- Еще бы... Да у меня сегодня с утра уже десятка три коней купили, и, чувствую, дальше пойдет не хуже. Извозчики тоже хорошо зарабатывают, как слышал, - он стал отвязывать коней. - А по мне - так ерунда все это. Убийства, грабежи, нападения... все это устаканится, верьте моему опыту. Хаос - он долго не продолжается.
- Поверьте, дедушка, этот хаос будет продолжаться очень долго. Бежать, впрочем, тоже глупо.
- А я о чем говорю! - поддержал он. - Какой смысл бежать-то?
- Ладно, дедушка, прощайте, - я закинул сумку на седло, подождал, пока залезет Лайфлавер, и лишь тогда тронул поводья.
Кони пошли резво - сильные, молодые. В лошадях я не разбирался, но выбрать самых быстрых и выносливых мог по ауре.
Из ворот вместе с нами выезжала целая толпа - они еще не знают, что бежать некуда. Стражи уже замучались проверять каждого и, плюнув, распахнули ворота.
Выехав, мы пустили коней по дороге рысью. Я рукой указал Лайфлаверу на поворот, и, развернув коней, мы направились на юг.
Лишь только город скрылся за горизонтом, Лайфлавер снял залатанный утром капюшон, и, пригладив рукой уже взмокшие волосы, позволил ветру играть с ними вволю.
- Когда можно будет, подъедем ближе у морю. Так ехать приятнее.