- О чем ты говоришь?

      - Все, что связано со мной и во что влезает ваша Матушка, все идет не так как надо. Это не странно?

      - Ты в чем-то обвиняешь ее? - Серил села на кровати, со странным выражением на лице, глядя на мужчину.

      - А почему бы и нет? Сама подумай. Если, как ты утверждаешь, это обычная процедура, при которой амазонка, попадая в другой мир, легко понимает язык чужой расы и ее понимают без проблем, они спокойно заключают договор. А тут ты приходишь за мной, и я банально не слышу тебя, не слышу ни одного слова, ничего, что ты говоришь. И значит, ни о каком договоре не может быть и речи, так?

      - Но ведь ты взял меня за руку, когда я попросила твоей помощи? Мы заключили договор. Да, другой, но сделка свершилась, потому ты и здесь.

      - Правда? Ты в этом уверена? Серил, я еще раз повторяю: я не слышал тебя, а взял за руку, потому что... потому что испугался. Когда я увидел, что твоя рука стала опускаться, и на твоем лице появилось огорчения, я тут же схватил тебя за руку, боясь, что ты просто-напросто сейчас исчезнешь так же неожиданно, как и появилась. Я не мог этого допустить, поэтому вцепился в твою руку, понимаешь? Именно поэтому, что боялся тебя потерять я взял тебя за руку, а не потому, что согласился спасти твой мир.

      Серил встала с кровати и пересела в кресло, не смущаясь своей наготы.

      - Если все, что ты сейчас говоришь, правда...

      - Серил, это правда. Мне не зачем тебе врать.

      - Тогда, - на лице девушки появилась растерянность. - Тогда, может быть, это произошло потому, что ты не воспринимаешь магию? - с надеждой спросила она.

      - Серил, ты же сама понимаешь, что это не так. Магия здесь ни при чем, тут что-то другое.

      - Откуда тебе знать? - возразила амазонка, но в ее голосе не было уверенности.

      - Ты сказала, что Матушка должна меня усыпить?

      - Да, мы так решили, когда поняли, что ты не тот, кто нам нужен, и чтобы не было неприятностей, решили на время тебя усыпить.

      - Серил, ведь это Матушка решила, что я не подхожу. Почему она так сказала? Она привела тебе какие-то аргументы, объяснила хоть что-то?

      - Она и не обязана этого делать, - резко ответила амазонка.

      - Ты настолько ей доверяешь?

      - Я не намерена сейчас говорить с тобой о доверии.

      - Возможно, когда в следующий раз ты решишься об этом поговорить - будет уже поздно.

      Андрей смотрел в глаза амазонки и видел, как они потемнели от злости. Сейчас перед ним сидела не утомленная его любовью и страстью женщина, а королева, для которой он всего лишь очередной самец, с которым она приятно провела время, и не больше. Ее не интересовали его мнение и мысли.

      Серил еще несколько мгновений смотрела на мужчину, потом встала с кресла и молча стала одеваться, не обращая внимания на Андрея, словно его сейчас не было, как впрочем, и ночи, проведенной вместе. Между ними ничего не было.

      Андрей, стиснув зубы, молчал, наблюдая за четкими, слегка нервными движениями королевы. Вот она застегнула наручи, поправила ножны и повернулась к мужчине. То, что выражали ее глаза, заставило сердце Андрея замереть. И он не хотел услышать то, что она собиралась сказать. Он чувствовал, что это ему не понравится, очень не понравится.

      Серил уже открыла рот, но вдруг резко передумала и посмотрела в сторону входа.

      - Зайди, - властно приказала она.

      Полог отодвинулся, и в проеме показалась амазонка. Андрей не сразу узнал ее.

      - Что случилось, Амура? Почему ты здесь?

      - Ланг...

      - Что с твоим ... рабом?

      - Он... он умирает, - сквозь слезы выдавила девушка.

      - Что? - Андрей соскочил с кровати. - Что ты сказала? - не обращая внимания на свою наготу, он бросился к стоящей у входа амазонке и, схватив ее за плечи, прошипел: - Что ты сказала? Что с Лангом?

      - Он умирает, - слезы потекли по щекам девушки.

      - Как? Почему? - недоуменно спрашивал Андрей, все еще стискивая хрупкие плечи в своих руках.

      - Матушка? - тихо спросила Серил.

      - Она отказалась помочь, - едва слышно ответила Амура.

      - Почему?

      - Да, какая разница, почему она отказала, мы должны заставить ее помочь ему, - закричал Андрей. - Мы не можем... я не могу допустить, чтобы он умер. Как помочь ему?

      - Что сказала Матушка? - стоя за спиной Андрея, спокойно спросила Серил.

      - Что ему не помочь. Ее магия бессильна, - всхлипнув, ответила Амура.

      - Да, вашу мать, магия у них бессильна. Тогда кому нужна такая магия? - Андрей кинулся к кровати и схватил брюки.

      - Амура, ты не можешь нарушить закон. Это не спасет его. Вы оба погибнете, ты же прекрасно это понимаешь, - тихо произнесла Серил.

      - Я знаю, но может... может... кто-то... - захлебываясь слезами, выдавливала из себя Амура.

      - Что я могу для него сделать? - Андрей остановился напротив замерших у входа амазонок. - Я могу чем-то помочь?

      - Ему нужна кровь, - прошептала Амура.

      - Моя подойдет?

      - Не знаю.

      - Тогда сейчас и узнаем, - властно ответил он и вытолкнул Амуру и Серил из палатки. - Куда идти?

      Пока они шли по тропинке к магическому переходу, Серил сказала:

      - Это еще одно нарушение закона. Если ты дашь вампиру свою кровь - это не спасет ни тебя, ни его, - голос Серил звенел от напряжения. - Совет приговорит тебя к смерти, ты понимаешь?

      - Ну, это мы еще посмотрим, - насмешливо бросил Андрей.

      - Ты вмешался в бой на арене, ты обвинил амазонку в предательстве, полагаясь только на слова вампира,... тебе и так грозит...

      - Смерть? - Андрей остановился и посмотрел на Серил. - Поэтому ты была так ... добра ко мне? Поэтому ты осталась со мной этой ночью? - Он стиснул зубы, и желваки заходили на его щеках. - Что ж, королева, я благодарен за вашу любезность. Ночь была просто прекрасна. Вы - умелая любовница.

      - Да как ты...

      - Позже выясним отношения, - резко оборвал ее Андрей и почти побежал за Амурой. - Сейчас мне нужно спасти друга.

      - Шакац, - выругалась за его спиной Серил.

      Когда они оказались возле магического прохода, Амура успела первой скрыться в нем. Андрей остановился, глядя на стену черных деревьев.

      - Сам я не пройду. Мне нужна твоя помощь, - произнес он. - Я знаю, что ты можешь отказаться и...

      Серил крепко взяла его за руку, и перед глазами мужчины все тут же поплыло. Когда зрение восстановилось, они уже стояли перед небольшой палаткой. Амура придерживала полог, впуская Серил и Андрея внутрь.

      Вампир лежал на кровати, прикрытый шкурами. Он был слишком бледным. Кожа на лице и груди на вид казалась какой-то ненастоящей, словно высохший от времени пергамент, только неестественно белый. Андрей удивился такой разительной перемене, что произошла с вампиром всего за несколько часов. Ланг напоминал мумию, которая уже начала подсыхать.

      - Ты как, дружище? - спросил Андрей, опускаясь на колени перед кроватью. Он даже не хотел думать, не допускал и мысли, что опоздал и вампира уже не спасти. - Держись, я тебе помогу.

      Ланг открыл глаза. Они были мутными, и казалось, что он ничего не видит. Он открыл рот, и какой-то неопределенный звук сорвался с его синих губ.

      - Повтори, я не расслышал? - Андрей нагнулся ниже, подставляя ухо прямо к его губам.

      - Защити Амуру, - едва разобрал он.

      - Ага, счас. Мне бы королеву защитить и этот мир спасти, а уж своей амазонкой занимайся сам. Спасай, люби...короче, что хочешь, то и делай.

      Губы вампира растянулись в слабой улыбке.

      - Ланг, я знаю, что тебе нужна кровь, поэтому ты должен взять мою.

      - Это нарушение закона, - тихо произнесла за его спиной Серил.

      - В вашем законе сказано, что я не могу дать вампиру свою кровь? - оглянувшись через плечо, яростно бросил Андрей. - Там так и записано, что я, Добрый Андрей Борисович, не могу дать свою собственную кровь вампиру?