Он даже не представлял, что за гость пожаловал к нему. Если бы это была Серил, вряд ли она так долго топталась перед входом, не решаясь войти. Значит, это кто-то чужой. Друг или враг?
Андрей собрался с духом, сосредоточился и приготовился к худшему. Друзей в этом мире у него слишком мало, а вот врагов... скорее, в разы больше.
Он резко схватился за полог шатра и отдернул его в сторону, готовый нанести удар.
- Э? - только и сказал он, когда увидел снаружи замершую с вытянутой рукой Серил. - Я ждал тебя, - быстро нашелся Андрей, отходя чуть в сторону с прохода и все еще придерживая ткань.
Серил что-то ответила ему, небрежно кивнув, и с королевским достоинством вошла в шатер. Андрей хмыкнул. Сколько гордости и высокомерия было в ее движениях и выражении лица, вроде бы это совсем не она только что минут пять топталась перед входом, собираясь с духом.
- Как дела? - глядя на девушку, спросил Андрей.
Он отпустил полог, закрывая вход в шатер, и теперь неуверенно топтался на месте, не зная, куда ему деться. Затем мысленно отвесив себе подзатыльник для храбрости, двинулся к кровати, обходя амазонку, которая зайдя в шатер, остановилась посередине.
Андрей уселся на кровать, снизу вверх глядя на амазонку. Он не знал, что ему следует сейчас делать и что говорить, поэтому молча ждал, изнывая от нетерпения. Серил несколько секунд смотрела на него, затем смутившись, отвернулась. Небрежный взмах рукой, и посреди шатра появилась небольшое кресло. Андрей нахмурился и задумался: что-то знакомое промелькнуло в его памяти, словно такое уже было раньше. Дежавю. Огромное кресло и завернутая в плащ хрупкая фигурка, бледное лицо и золотистые глаза с вертикальными зрачками...
- Зачем ты это сделал? - вопрос Серил прервал его воспоминания.
С таким трудом вырисовавшаяся картинка в его сознании стала быстро таять, пока полностью не исчезла, не оставив после себя и следа.
- Что ты имеешь в виду? - все еще хмуря лоб, спросил Андрей.
- Не строй из себя идиота! - резко выкрикнула амазонка.
- Да ничего я не строю, - начал злиться Андрей. - За то время, что я нахожусь в твоем мире, столько всего произошло, что я не знаю, о чем именно ты спрашиваешь. Может о том, как я подрался с сатиром, или зачем я подружился с русалкой, а может тебя интересует, как я буду отдавать долг великану? Что именно ты хочешь знать!? - Андрей видел, что каждое его слово вызывает немалое удивление на, казалось бы, надменном лице амазонки.
- Зачем ты все это сделал? - с искренним изумлением спросила она.
- Сам не знаю, - хмыкнул Андрей, успокаиваясь. - Так получилось.
- Понятно, - выдохнула Серил. - В этом есть и моя вина.
- Прости, - вдруг сказал Андрей. - День просто оказался тяжелым, вот я и вспылил. Нет тут твоей вины, я сам во все это вляпался.
Мужчина потянулся вперед и накрыл крепко сжатые кулаки амазонки, лежащие на ее коленях, руками. Они несколько мгновений смотрели друг на друга, затем, смутившись, амазонка первой опустила взгляд.
- Знаешь, я просто не хотел, чтобы ты вмешивалась в этот поединок.
- Что? - Серил вскинула голову. - О чем ты?
- Ведь если бы ты остановила бой, то твоя сестра...
- Смотрю, ты не терял времени зря, - резко прервала его королева, и на ее лице снова появилось надменное выражение.
Андрей скрипнул зубами, стараясь сдержаться. Он отпустил руки амазонки и гордо выпрямился, глядя прямо в бушевавшие гневом глаза.
- Да уж, я любопытный, к тому же умею спрашивать и люблю слушать.
- Ты подумал, что я не справлюсь со своей сестрой? - глаза Серил опасно сузились, оставляя только две щелочки, пытающие огнем.
- Так вот что тебя так разозлило, - улыбнулся Андрей. - Я ни капли не сомневался, что ты справишься с сестрой, вот только время было не на твоей стороне.
- О чем ты говоришь? - стушевалась королева.
- Я знаю, ты бы вмешалась в этот поединок. Вот только...
- Что? - с напряжением в голосе спросила Серил.
- Тебя нужна была бы веская причина для этого, и боюсь, что этой причиной могла бы стать только смерть вампира, а месть за мертвого - неблагодарное дело, и уже никому не нужное, особенно самому покойнику. Думаю, ему-то было бы уже все равно. Я не хотел терять друга, потому и вмешался. Извини. Возможно, я нарушил какие-то твои планы.
- Ты думаешь, что я настолько жестока, что позволила бы ему умереть?! - процедила амазонка. - Считаешь меня ...
- Я ничего не считаю. Я поступил так, потому что иначе не мог. Вот и все. И давай не будем об этом говорить. Все уже в прошлом, все закончилось.
- Наивный, все только начинается, - грустная улыбка появилась на полных губах. - Если совет старейшин решит, что ты виноват в нарушении правил, даже я не смогу спасти тебя. Приговор совета никто не вправе изменить.
- Ну, приговор мне еще не вынесли, так что рано мне сочувствовать, - слишком наиграно произнес Андрей.
- Как ты смог пройти барьер?
- Какой барьер? - переспросил мужчина, но тут же догадался, что речь идет о магическом щите вокруг арены. - Да не видел я никакого барьера, поэтому он и не смог меня задержать.
- Как не видел? Подожди, я не понимаю, если ты его не видел... Шакац! - воскликнула Серил, и от неожиданности Андрей подпрыгнул. - Ты его совсем не видел? - Андрей покачал головой. - Тогда как ты узнал, что тролль использует магию?
- А я и не знал. Мне Ланг сказал.
- Шакац! - Серил соскочила с кресла. - Тебе об этом вампир сказал!? - закричала она, склонившись над сидящим на кровати мужчиной.
- Ну да, а что такое?
- Тебе вампир сказал? Вампир? - лицо Серил покраснело. - Шакац!
- Да что такого. Я ему верю. Смысл Лангу меня обманывать? Я ему верю.
- Ты ему веришь?! - Серил нервно рассмеялась. - Ты ему веришь? И что в том, что ты ему веришь, если все остальные ему не поверят. Никто не станет слушать вампира! Теперь понимаешь?
- Не совсем.
- Как только об этом станет известно Совету, тебя ничто уже не спасет. Теперь понятно?
- Не совсем, - повторил Андрей.
Серил устало опустилась в кресло, с тоской и болью в глазах глядя на Андрея, а тот никак не мог понять, что ее настолько напугало.
- Вампира даже слушать не будут. А если Алигия узнает, что ты не чувствителен к магии и не видишь ее, она уничтожит и тебя и меня.
- Черт, она решит, что это заговор против нее, и я специально очернил тролля по твоему приказу?
Серил только хмыкнула в ответ на его предположение.
- А давай сделаем так, чтобы она не узнала об этом, а? - мужчина погладил сжатые на коленях кулаки амазонки. - Скажем, что я...
- Бесполезно. Матушка знает, что ты не мог ощутить магическое воздействие.
- А договориться с ней...
Серил покачала головой.
- Черт, ну неужели никто из вас не почувствовал магию, которой пользовался тролль? Как такое может быть? Неужели Матушка ничего не ощутила? Как я понимаю, барьер - это ее рук дело?
- Если бы это было так, то Матушка...
- А если она хотела, чтобы так было? Ты не думаешь, что она хотела, чтобы тролль убил вампира?
Серил стряхнула руки Андрея, с яростью глядя на мужчину.
- А ты не думаешь, что вампир мог просто солгать?
- Нет, я уверен в словах Ланга.
- А я уверена в Матушке.
- Вот и поговорили, - тяжело вздохнул Андрей.
Он верил вампиру, Серил верила Матушке - замкнутый круг получается. Либо они что-то упустили, либо вампир или Матушка лгут, третьего не дано. Андрей коснулся своего браслета, и одна мысль внезапно осенила его.
- Серил, а когда твоя магия помогла мне на арене, как думаешь, Матушка и ее не почувствовала?