В кабинет влетела секретарь.

— Врача! — выкрикнула она и стала набирать номер на стоявшем на столе телефоне. Многие из присутствующих, как по команде, стали тыкать клавиши на своих мобильных.

Василий Николаевич лежал на диване в комнате отдыха, которая примыкала к личному кабинету.

Он был весь увешан проводами, подключенными к различной аппаратуре, по капиллярам поставленной капельницы подавалось лекарство.

— Инфаркт миокарда, нужна срочная госпитализация, — врач нажал кнопку рации. — Носилки в кабинет, — скомандовал он.

Врачи работали профессионально и слаженно. Пациент, весь увешанный проводами и капельницами, был оперативно погружен в «скорую».

— В ЦКБ, быстрее, — скомандовал руководитель экипажа. — Я позвоню туда, чтобы готовили палату.

Машина тронулась с места плавно, но быстро и уверенно, на крыше заморгал проблесковый маячок.

Василий был в сознании. Он как бы отстраненно, со стороны смотрел на суету вокруг. Мозг его работал четко. В голову лезли разные мысли: «А что если пробка? А что если не пропустят «скорую»? А что если не успеем? Может быть, надо было вызвать вертолет?»

Врач, сидевший рядом и присматривавший за подключенными приборами, вдруг сказал:

— Можно было вызвать вертолет Центроспаса, но мы и так потеряли много времени.

Уловив вопросительный взгляд Василия, он продолжил:

— Не волнуйтесь, пожалуйста. Все будет нормально, мы скоро будем на месте, а в Центральной клинической больнице нас уже ждут…

Действия врачей по приезде были выверенными и точными, все вопросы решались мгновенно. Пациента направили в специальную палату.

Через некоторое время, после многих действий и процедур, к Василию в палату вошел главный врач больницы — известный человек, настоящий ученый.

— Василий Николаевич, вам повезло. Вы, конечно, пережили очень неприятный момент в своей жизни, но все прошло не так опасно, как могло бы случиться. Вы обязательно поправитесь и фактически не должны ощущать случившееся в дальнейшем, если, конечно, будете выполнять все наши предписания. Но минимум дней на пятнадцать — двадцать вы останетесь у нас в больнице, а дальше будете получать лечение среди родных и близких. А сейчас вам лучше поспать.

Некоторое время спустя наш пациент спокойно спал, причем снов никаких не видел…

Василий уже прогуливался по палате. Врачи утверждали, что все идет хорошо и даже слишком хорошо.

Вероника приезжала постоянно, сначала даже оставалась ночевать. Она очень переживала и за эти дни как-то осунулась и стала выглядеть старше.

Она узнала о сорвавшейся важной встрече и вскоре решилась заговорить об этом:

— Василий, как ты думаешь, твое возможное назначение отложено или теперь ничего не получится?

— Да ну это, Вер. — Василий иногда так называл Веронику. — Ты знаешь, мне сейчас не до этого.

— Да, конечно, но надо что-то сделать, чтобы не упустить такой случай. — Голос ее был озабоченный.

— Давай сейчас это не будем обсуждать, — сказал Василий.

Но напряженное лицо Вероники неприятно удивило его. Она явно интересовалась проблемой. Василий внимательно всмотрелся в лицо супруги. Она заметила этот пристальный взгляд, и ее лицо смягчилось.

— Ну ладно, это, конечно, сейчас неважно. Нужно, чтобы ты выздоровел и полностью восстановился, — уже совсем другим голосом, с более теплыми нотками, произнесла Вероника и стала рассказывать всякие малозначительные истории и описывать последние события домашней жизни.

Он рассеянно слушал.

— Кот твой совсем обнаглел, меня не слушает, — продолжала она.

— А что кот? — Василий вздрогнул. — Ну ладно, неважно. Только ты не лезь к нему, хорошо?

— Да я, собственно, его не трогаю: живет как хочет, я его почти не вижу, ходит сам по себе, — поведала супруга.

Тут вошел врач (был обычный обход) и стал интересоваться здоровьем, больничной жизнью.

Вечером, оставшись один, Василий думал о своем необычном друге, но кот не являлся даже во сне.

«Странно», — думал наш больной. Его начинало это беспокоить. Даже хотелось повидаться, поговорить, прояснить что к чему.

Василий довольно часто прогуливался по коридорам больницы, выходя на улицу. Несмотря на октябрь, погода была отменная. Природа, видимо, дарила последние сухие солнечные деньки. Воздух был весь пропитан осенью. Пахло травой, пожухлыми листьями, и парк больницы оказывал успокаивающее действие.

Как-то раз, заканчивая прогулку, наш герой остановился у лавочки на аллее парка. Резкий порыв ветра сорвал осенние листья с деревьев, и те, кружа и переворачиваясь в воздухе, упали под ноги стоящего человека.

Василий наклонился и поднял желтый лист, который теперь лежал на траве, забытый, отработавший свое. Он вспомнил, как в школе собирал листья и вкладывал их в школьную тетрадь. Создавая свой гербарий, Василий, как ему казалось, продлевал жизнь листьям. Сейчас лист был совершенно никому не нужен, он должен был дождаться зимы и стать перегноем. Когда-то такой лист, может быть, занимал самое верхнее положение на высоком дереве, тянулся к солнцу, а теперь имел столь жалкий вид…

Человек в больничной одежде с раздражением отбросил лист и направился в сторону своего корпуса клиники.

Глава 4

Реалии жизни

Дело было вечером. На лавочке в небольшом парке города сидели молодые люди и пили пиво. Было ли пиво «продвинутым», как это утверждала навязчивая телевизионная реклама, неизвестно, но участники посиделок «продвинулись» достаточно далеко. Лица трех молодых людей и до настоящего вечера не выражали глубокого интеллекта, но после такого отдыха были просто никакими. Молодежь вела себя абсолютно свободно, то есть вне общепринятых норм и правил: выражались громко, теряя незатейливую мысль, хватались за новую, наперебой высказываясь, и спорили. Ближайшие кусты, как это бывает в таких случаях, использовались для справления естественной нужды. В общем, проходил сеанс снятия психологической нагрузки после и без того не очень обременительного трудового дня.

Откуда ни возьмись рядом появился пушистый кот, весь рыжий, с белыми полосами да пятнами.

Молодые люди тут же проявили интерес к животному, попытавшись схватить кота за загривок или хвост. При этом в пылу охоты на котика они весело улюлюкали, похохатывали и выражались не самым пристойным образом. Но то ли степень продвинутости у молодых людей была уж слишком высока, то ли кот был очень ловок, поймать его троице никак не удавалось. Они шарили по кустам, бегали и прыгали, падали, вставали — в общем, вели себя активно и вскоре совсем выбились из сил.

Присев на лавочку, они стали отпускать непристойные шутки, выказывая свое безразличие к невозможности обрести котика, явно маскируя свою досаду.

Но оказалось, все значительно проще. Кот никуда и не собирался убегать. Он находился тут же, на лавке, причем в этот раз сидел очень странно, не как сидят обычные коты, а развалившись, нога на ногу, фактически по-человечески.

Троица обомлела. Но что еще более удивило и даже напугало их, так это то, что кот, поправляя лапой свои великолепные усы, смотрел на них явно человеческим взглядом.

И вдруг, несмотря на выпитое, у всех троих побежали по спинам мурашки, а глаза увеличились в размерах: котик заговорил с ними на чистом русском языке. Впрочем, сказать, что язык был чисто русский, вряд ли представляется возможным — это был их «пацанский» язык.

— Ну че, парни, пива перепили, что ли, типа отдыхаем? — заявил кот, при этом всем показалось, что он (если это, конечно, применимо к коту) загнул пальцы. — Как бы проблем не огрести, молодежь, — продолжило наглое животное. — А тебе, прыщавый, — котик обратился к сидевшему с краю и явно самому ретивому из троицы, — я вообще щас по сусалам надаю.