В 1830 г. во Франции был построен первый в мире паруснопаровой линейный корабль «Наполеон» водоизмещением в 5000 тонн, вооруженный 90 гладкоствольными пушками.
Через год англичане ввели в строй паровой линейный корабль «Сакс Парель» и через год еще один — «Агамемнон».
К 1860 г. в состав флота Франции входило 37 винтовых деревянных парусно–паровых линейных кораблей, а в Англии их число достигло 66 вымпелов. Эти корабли не имели броневой защиты. В 1861 г. англичане приступили к переоборудованию стоящих на стапелях 3 деревянных кораблей в броненосцы.
Их корпуса защищал железный броневой пояс толщиной 75—114 мм.
Но время деревянных кораблей прошло. Им на смену шли железные. Впрочем, военное судостроение еще не сразу отказалось от деревянных. Легкие корабли — клиперы и крейсеры с деревянной обшивкой и железным набором — строились до 1880 г. И даже во время Второй мировой войны широко применялись катера–охотники и тральщики, имеющие деревянную обшивку.
Но вернемся к линейным, теперь уже железным кораблям.
Период между 1860 и 1890 гг. можно назвать временем «проб и ошибок», временем борьбы взглядов — каким должен быть броненосный корабль. Если в отношении наличия максимально лучшего бронирования, насколько позволяет водоизмещение корабля, и наиболее мощных орудий разногласий у кораблестроителей не возникало, то в отношении парусов мнения разошлись.
В решении последнего вопроса основную роль сыграли назначение корабля, точнее, его вероятный противник, и акватория, в которой корабль должен был действовать.
Таким образом, класс броненосных кораблей разделился на два — рангоутный с парусами и безрангоутный. Англия и Франция, со своими обширными колониальными владениями, предпочитали иметь рангоутные броненосные корабли, имеющие значительную автономность. США и Россия — безрангоутные, предназначенные для береговой обороны, для которых автономность не играла существенной роли.
В 1861 г. в Англии были заложены два громадных по тем временам броненосных корабля, водоизмещением более 9000 тонн, — «Уоррир» и «Блэк Принс». Они имели железный корпус, 114–мм броневой пояс и полное парусное «фрегатное» вооружение. Их вооружение состояло из 32 гладкоствольных орудий 178—203–мм калибра.
На начало 90–х гг. XIX в. в Англии, Франции и других странах было построено множество броненосцев, имеющих дополнительное парусное вооружение, пока с ростом качества паровых машин последние не вытеснили паруса окончательно.
В этот период решалась основная проблема — делать ли парусный броненосный корабль высокобортным и, как следствие, более мореходным, или низкобортным. Низкий борт имел преимущество в том, что, представляя меньшую по размерам цель, он имел худшую мореходность. Гибель в шторм низкобортного броненосца «Каптен», когда под действием ветра он получил значительный крен, опрокинулся и погиб почти со всей командой, поставила точку в этом вопросе.
Стало очевидно, что парусно–паровой броненосец должен иметь достаточно высокий борт.
Другое направление в совершенствовании броненосных кораблей — безрангоутное — получило развитие во время Гражданской войны в США.
В этой войне боевые действия велись в основном у побережья и на реках. Обе воюющие стороны построили, что называется, «на коленках» большое количество небольших деревянных, но обшитых толстой броней кораблей, водоизмещением от нескольких сот до 3000 т. В качестве брони использовалось все, что находилось под руками, вплоть до железнодорожных рельс. Орудия размещались и в башнях и в казематах.
Первый бой броненосцев — корабля северян «Монитор» и южан «Мерримарк» —произошел 8 марта 1862 г. на Хемптонском рейде. Бой окончился безрезультатно — гладкоствольная артиллерия оказалась бессильной против брони. Не удалось из‑за малой скорости применить и таран.
Однако это, в общем, незначительное событие дало толчок к энергичному строительству кораблей подобного или близкого класса. Имя «Монитор» стало нарицательным. Подобные корабли появились практически во всех странах, имеющих хотя бы какой- нибудь флот.
Но они были маломореходны, что приводило их к гибели даже в закрытых акваториях и при относительно небольшом волнении.
Примером тому может служить гибель броненосца «Русалка» в Финском заливе при переходе (всего‑то!) от Ревеля до Гельсингфорса.
«Русалка» была спущена на воду в 1867 г. и считалась монитором, а с 1892 г. — броненосцем береговой обороны. Это был небольшой низкобортный корабль водоизмещением в 1871 т и длиной 62,9 м. Скорость не превышала 9 уз. при слабом волнении. Кроме этого, корабль имел весьма несовершенную водоотливную систему (паровые помпы могли откачивать воду только из машинного отделения, в остальных отсеках были только ручные). Это, по–видимому, и послужило причиной гибели. При значительном волнении вода свободно гуляла по палубе и попадала в подбашенные помещения. Команда не справилась с удалением воды, что и привело к гибели корабля. Доказательством этому может служить то, что в 1869 г., получив незначительные повреждения от касания с каменной грядой, «Русалка» едва не погибла от внутреннего затопления. Помощь находящихся рядом кораблей и вовремя подведенный под пробоину пластырь (парус) предотвратили трагедию, и «Русалка» прослужила до рокового 1892 г.
Здесь следует отметить, что классификация безрангоутных броненосных кораблей не была точно определена. Корабли этого класса назывались мониторами, канонерскими лодками, броненосными батареями и броненосцами береговой обороны.
С развитием техники — судостроения, металлургии, совершенствованием артиллерии оба класса броненосных кораблей — рангоутный и безрангоутный — как бы шли друг другу навстречу. У первых постепенно сокращалось парусное вооружение, у вторых возрастало водоизмещение.
В результате к 90–м гг. XIX в. появился класс безрангоутных кораблей, получивших название эскадренных броненосцев.
Впрочем, и относительно небольшие броненосные корабли водоизмещением в 4000—6000 т сохранились и получили название броненосцев береговой обороны. По иронии судьбы, корабли этого класса пережили своих современников—эскадренных броненосцев и дослужили в ряде флотов до окончания Второй мировой войны.
Некоторые из них даже принимали в ней активное участие. Более того, ряд кораблей этого класса были построены в период 1920—1940 гг., то есть были достаточно новыми во время войны. Это датский «Нильс Ивель» 1923 г. постройки, финские «Ильмаринен», «Вяйнемяйнерн» 1932 г. постройки. Были броненосцы береговой обороны и у Норвегии, и у Голландии. Все они в той или иной степени принимали участие в войне, и три из них погибли: «Ильмаринен» подорвался на мине в 1941–м, а два норвежских типа «Норге» погибли при защите Нарвика 1 апреля 1940 г., отражая атаку немецких эскадренных миноносцев.
Удивительно, но и мониторы в их классическом виде дожили и дослужили и до Первой и до Второй мировых войн.
В Британском флоте состояло довольно много кораблей этого класса, причем все они были новой на тот момент постройки, 1915—1918 гг. Эти мониторы имели водоизмещение от 540 до 8000 т и были вооружены 1—2 пушками калибра от 152 до 381 мм. Скорость их хода не превышала 14 уз., чаще еще меньше: 6—10 уз. Эти корабли имели слабое броневое прикрытие палуб — не толще 102 мм. Бортовой брони они вовсе не имели (исключая мониторы серии «Хамбер» с бортовой броней в 51 мм). Особенно широкого применения они не нашли и использовались, как это им и положено, для блокады неприятельского побережья. Слабость броневой защиты при встрече с более защищенным и сильным противником приводила их к гибели. Так случилось 20 января 1918 г. у острова Имброс в Эгейском море. Вышедшие из Дарданелл немецкие крейсеры «Гебен» и «Бреслау» в кратковременном бою потопили британские мониторы «Реглан» (6150 т водоизмещения, 2 х 356–мм орудия) и М28 (540 т и 1 х 234–мм орудие). Этот рейд стоил немцам гибели крейсера «Бреслау» на минах и повреждения «Гебена».
В Первой мировой войне мониторы входили и в итальянский флот, но это была в некотором роде импровизация—пушками вооружались (до 381–мм) плавучие краны, баржи и т. д.