– Вот и всё, – сказала она, смотря на шприц. – Поторопимся.

Лена поняла её и первая подошла к Сафиуллину.

– Прощайте, Михаил Робертович. Очень было приятно с Вами… с тобой познакомиться. Ты замечательный. Спасибо тебе большое за твою помощь. – Из ярко-голубых глаз снова потекли слёзы. – Надо же, прощаюсь с тобой во второй раз, а всё равно плачу! Прощай!

Она нежно обняла его и отошла в сторону. Подошёл Юра.

– Мы с Вами почти не знакомы, но я знаю, что Вы очень помогли нам всем. И больше всего Роме. Поэтому спасибо Вам большое от нас всех! Жаль, что мы никогда не сможем рассказать о Вашем подвиге!

Сафиуллин и Юра обменялись рукопожатиями, и парень отошёл к плачущей в платок Лене.

Наташа просто подбежала к Сафиуллину и, крепко обняв его, стала орошать его плечо слезами. Он тоже обнял её и погладил по голове.

– Ну, будет тебе, Наташа. Перестань, пожалуйста. – Глаза у Сафиуллина предательски защипало. – Не плачь, умоляю тебя! Всё будет просто отлично!..

– Ребята, заканчивайте, – сказал Юра, глядя в окно. – Спецгруппа прилетела!

Наташа быстро отстранилась и сквозь слёзы пыталась прицелиться в вену Сафиуллина иглой шприца. Наконец, она попала, куда нужно, и ввела лекарство.

– Я горжусь всеми вами, ребята! – сказал счастливый Сафиуллин. Ему было приятно уходить из жизни в окружении таких друзей. – Вы первоклассные специалисты, а после проекта «Глубокая память» о вас узнает весь мир! Я рад, что у Ромы есть вы! Вы отличные друзья! Берегите его, пожалуйста…

Сафиуллин почувствовал, как по телу разливается тепло и усталость, веки снова наливались свинцом, и он опять погрузился во тьму, из которой ему на прощание махал улыбающийся Рома.

Эпилог

Предсказание Сафиуллина сбылось. После того, как Рома, Юра, Наташа и Лена устранили дефекты «Мемолина», которые состояли в том, что человек вместо ярких галлюцинаций, иллюстрирующих прошлое, получал нейронную сетку предка, они с ошеломляющим успехом защитили свой проект в Научном комитете. «Глубокая память» стал сенсацией в научном мире и приобрёл огромную известность даже среди людей, далёких от науки. Четверо выпускников сделали то, над чем бились видные учёные чуть ли не с середины прошлого века! Слава, обрушившаяся на них, была сравнима лишь со славой изобретателя микроскопа, открывшего новый мир для учёных. Стоит ли говорить, что ребята без труда поступили в Университет на Биохимический факультет.

Теперь друзья, сбросив с плеч груз вступительных испытаний и пообещав друг другу сохранить тайну многочисленных нарушений закона между собой, весело готовились к выпускному вечеру.

Уничтожение дорогостоящей лаборатории Научный комитет счёл ничтожной платой за грандиозное открытие ребят, поэтому друзья, ничем не обременённые, стали потихоньку забывать события минувших дней. Роме и Юре, собственно, забывать было и нечего. Лена, вернув любимого человека, быстро успокоилась и забыла кошмарные тревожные дни. С Наташей же всё обстояло немного по-другому.

Несколько дней после ухода Сафиуллина она не выходила из дома. Лена, навещавшая подругу, при разговоре с мальчиками ограничивалась только сообщением, что Наташа очень сильно переживает. Впервые Наташа вышла из квартиры только в день защиты проекта и была в тот день на редкость хмурой. Фурор, который произвёл проект на Научный комитет, нисколько не тронул её душу, она даже не улыбнулась, хотя все знали, что широкая известность в научных кругах была её давней мечтой. Ну, что ж, приоритеты меняются…

Тем временем слава ребят росла с каждым днём. Всех удивляло даже не само открытие (большинство и не поняло, в чём оно состоит), а то, что это открытие сделали шестнадцатилетние подростки. СМИ не уставали делать из них героев, раздувая их достижения до космических масштабов. Мальчики относились к известности намного лояльнее, чем девочки. Возможно, потому, что они не понимали, какой ценой она им досталась. Рома и Юра с удовольствием отвечали на вопросы журналистов тогда, как Наташа и Лена, морщась, убегали от них.

Громкая слава отразилась и на семьях молодых учёных. Правда, только на Роминой семье она отразилась отрицательно. Мама Ромы, конечно, была невообразимо счастлива и горда за сына, но отец, казалось, стал относиться к Роме намного грубее и, как только по новостям начинали заговаривать о его сыне, переключал канал. Но Рома, следуя совету далёкого предка, не обращал на него внимания и жил в предвкушении выпускного вечера.

Огромный зал был полон, но вечеринка ещё не началась. Рома пробивался сквозь группы смеющихся выпускников, разодетых в красивые наряды, высматривая в толпе друзей. Сам он был одет в новый с иголочки иссиня чёрный пиджак, брюки в тон и ярко-красную рубашку.

Неподалёку от сцены он увидел Юру, Лену и Наташу. Юра был во всём чёрном, что очень шло его стройной высокой фигуре. Одна рука его была в кармане брюк, другой он прижимал к себе сияюшую от счастья Лену, одетую в красивое красное платье. Её рука всё ещё была забинтована. Наташа стояла чуть в стороне от них, глядя на пустую сцену. На ней было светло-голубое платье, длинные каштановые волосы струились по спине.

– Привет! Я не опоздал?

Юра и Лена приветливо улыбнулись, Наташа даже не посмотрела на него.

– Нет, как раз вовремя, – сказал Юра. – Вон Олег Сергеевич выходит.

Директор школы вышел на сцену, и прожекторы мигом пригвоздили его к месту десятком лучей. Зал притих.

– Дети мои любимые! Дорогие выпускники! – чуть не плача от счастья, начал он в наступившей тишине. – Я поздравляю вас с самым грустным праздником на свете! Окончание школы огромный и, наверное, самый главный шаг в вашей жизни. У всех вас впереди удивительная, полная интересных моментов жизнь, незабываемой частью которой, конечно же, станет обучение в Университете или Училище. Но, я думаю, каждый из вас согласится, что уходить из школы тяжело. И я имею в виду не ваши выпускные оценки!

Олег Сергеевич залился серебристым смехом, а Наташа скептически сложила руки на груди, словно окончить школу ей ничего не стоило, и она спит и видит, как бы убраться подальше от неё.

– Также хочу вас поздравить с успешной сдачей вступительных проектов. В этом году ни один из наших учеников не провалился, за что вашей любимой школе непременно перечислят небольшой гонорарчик. – Он снова посмеялся. – Ну, и, конечно, не могу не отметить блестящую защиту научного проекта группой наших выпускников, о которой так много говорили в последнее время. – Директор вперил горящий гордостью взгляд в четвёрку друзей. Наташа опустила глаза, вид у неё был несчастный. – Ерёмин, Маркина, Меньшова и Янковский, примите от меня отдельные поздравления. И давайте, наконец, перейдём от нудных поздравлений старого растроганного человека к долгожданным танцам!

Зал взорвался аплодисментами, и Олега Сергеевича на сцене сменил красивый темноволосый молодой человек, при виде которого многие девчонки фанатично завизжали. Это была та самая знаменитость, которую школа пригласила на выпускной и имени которой Рома никак не мог вспомнить. Загромыхала зажигательная мелодия, и красавец с видом царя планеты стал петь, собирая уйму женских криков. Стайка девочек с глуповатыми улыбками, стоявшая около друзей, так отчаянно визжала, что очень скоро удостоилась одобрительного кивка певца в свою сторону, отчего девчонки завопили так, словно их режут. Оставаясь на танцполе ровно столько, сколько нужно, чтобы одарить их высокомерным взглядом, Наташа скрылась в толпе.

– Куда это она? – стараясь перекричать музыку, спросил Рома.

– На скамейку: не хочет танцевать! – крикнула в ответ Лена.

…Певец исполнил уже несколько песен. Крики зала давили на барабанные перепонки. Лена танцевала, как могла, игнорируя сидящую с похоронным видом на скамейке Наташу, но потом сдалась и, подойдя к ней, силой потащила на танцевальную площадку, лишь бы не испытывать угрызений совести.