- Как я говорил вам, - Сергей обратился к директору, - девочка немного дезориентирована. Но это и не удивительно. Потерять мать – это тяжелая травма.

- Вам обязательно надо показать ее психологу. Я слышал, они творят чудеса.

- Спасибо за совет. Я непременно им воспользуюсь. Мы все очень волнуемся за нашу малышку.

Они говорили так, будто ее нет в комнате. Ева ощутила себя призраком. А Сергей, однако, умен. Догадался, что она будет искать помощи у взрослых, и опередил ее. Теперь все будут думать, что у нее психическое расстройство из-за смерти матери.

Дверь отворилась, и в кабинет вошел Алекс. Вылитый отец: та же дерзкая ухмылочка и надменный взгляд. Ни слова не говоря, Александр забрал у нее рюкзак, схватил ее чуть повыше локтя и повел прочь из кабинета. До Евы какое время долетали обрывки разговора Сергея и директора, но вскоре их заглушил шум коридора.

- Лучше убейте меня сразу, - свежий воздух одурманил Еву. Она почувствовала, что больше не в состоянии терпеть этот кошмар.

- Что за глупые фантазии? – Алекс выглядел изумленным. – Никто не собирается тебя убивать.

- Значит, все еще хуже, - она всхлипнула. – Вы будите мучить меня до тех пор, пока я не убью себя сама.

- У тебя богатое воображение. Боюсь тебя разочаровать, но у нас совсем другие планы, - он наклонился к ней и прошептал у самого уха: - ты нужна нам живой.

После его заявления у нее подкосились ноги. Она бы непременно упала, если бы Алекс не поддержал ее. Вместо того чтобы грохнуться на асфальт она завалилась на него, отчаянно цепляясь за края шелковой рубашки.

- Полегче, милая, - он усмехнулся, - нас могут неправильно понять.

Когда до Евы дошел смысл грязного намека, она отскочила назад с такой прытью, словно он был раскаленной сковородой.

- Даже не думай, - она погрозила ему пальцем, смутно осознавая, что выглядит глупо, но рядом с Алексом она теряла остатки здравого смысла. Он действовал на нее, как Кашпировский на телезрителей.

- Вы еще здесь?

Услышав голос Сергея, она подпрыгнула на месте. Он прошел мимо, знаком велев молодым людям следовать за ним. Если наедине с Алексом еще как-то можно было найти общий язык: пару раз он даже разрешил ей прогуляться по парку (конечно, в его присутствие), то рядом с отцом он превращался в бездушного исполнителя. Нисколько не заботясь о ней, парень грубо сжал ее руку и чуть ли ни силой поволок по улице.

- Я сама могу идти, - прошипела она, пытаясь освободиться от цепких пальцев.

- Ева, - Сергей обратился к ней напрямую, чего не случалось со дня их знакомства.

Алекс разжал пальцы и подтолкнул ее вперед. В эту минуту она пожалела, что парень больше не держит ее. Поравнявшись с отцом, которого считала самозванцем, она как преданный щенок заглянула ему в лицо.

- Ты сегодня совершила непростительную глупость.

- Непростительную? – шепотом переспросила Ева.

- Именно так, - мужчина шагал, заложив руки за спину. – Мне следует наказать тебя.

Ева с трудом проглотила образовавшийся в горле ком. Кажется, Алекс говорил, что она нужна им живой. Хотелось верить, что он не ошибся.

- Я запрещаю тебе выходить на улицу без моего ведома, - он остановился, и Ева сообразила, что они подошли к дому. – Учеба в колледже закончилась и у нас впереди целое лето, чтобы познакомиться поближе.

…Все зачеты и экзамены были сданы, и просторная светлая комната Евы превратилась в темницу. Ее не выпускали из дома. Берегли так, словно она редкая и чрезвычайно хрупкая ваза. Быть затворницей ей не нравилось, но побег мог плохо закончиться. Алекс – верный цепной пес Сергея – никогда не дремал на посту.

В дверь деликатно постучали. Она открыла рот, чтобы послать незваного гостя куда подальше, но тот, не дожидаясь приглашения, открыл дверь. Неплохо бы врезать щеколду. Только кто ж ей позволит. Ева наблюдала за тем, как Алекс по-хозяйски прошелся по комнате и остановился у окна.

- Не прогуляться ли нам? Сегодня отличная погода.

- Лучше отрежь мне ногу, - Ева встала и скрестила руки на груди. Она не обязана любезничать с ним.

- Ты забавная, - сказал он сквозь смех. – Неужели тебе нравится торчать здесь целыми днями?

- Нет. Но я не собачка, чтобы меня выгуливать.

- Верно, - он щелкнул пальцами. – Но тогда и не скули, когда станет совсем невыносимо сидеть в четырех стенах.

- Убирайся из моей комнаты! – она указала ему на дверь. Мало того, что она в его полной власти, так он еще и оскорбляет ее.

Проходя мимо, Алекс задержался.

- Мы тебе не враги. Чем быстрее ты это поймешь, тем проще будет нам всем.

Дверь уже пять минут как закрылась, а Еву все еще трясло: то ли от злости, то ли от страха. Она никак не могла понять, что преобладает в ее чувствах к Александру. Она подошла к окну и встала на то самое место, где недавно стоял он. Ей открылся вид на подъездную дорожку к дому и газон. И то, и другое пребывало в идеальном состоянии. Родственники исправно следили за домом. Он выглядел даже лучше, чем при матери.

Она опустила глаза и удивленно хмыкнула. Любимый розовый куст, растущий в горшке на подоконнике, выглядел плачевно, как если бы попал под кислотный дождь. Некогда зеленые листы пожухли, приобретя грязно-коричневый цвет. А лепестки кремового цветка свернулись и опали. Она коснулась увядшего растения, желая убедиться, что оно ей не привиделось. Ева была готова присягнуть на библии, что минуту назад цветок был в полном порядке. Как же так?

Не позволяя себе задумываться над тем, что хочет сделать, она вышла в коридор и направилась в комнату Виктории. Каждому новому родственнику была выделана отдельная спальня. Еве виделась злая ирония в том, что их было ровно шесть. Мать, покупая особняк, точно предвидела, сколько людей будет жить здесь в будущем.

Ни разу с тех пор, как в дом въехали родственники, Ева не заходила в эти комнаты. Сегодня она собралась нарушить это негласное правило. Не постучав, она распахнула дверь и переступила порог, гордо вздернув подбородок − вылитый Матросов собирающийся броситься на амбразуру.

Виктория в нелепой позе застыла посреди комнаты. Широко расставив ноги, она правой рукой наклонилась к одной из них, подняв вторую руку к потолку. На девушке красовались обтягивающие спортивные штаны ядовитого желтого цвета и укороченная майка в тон. Волосы она забрала в пучок, чтобы не лезли в лицо. Включенный телевизор транслировал обучающий фильм. На экране женщина в лосинах говорила о том, как благотворно влияет данная поза на мышцы талии и ног.

Вика была увлечена повторением акробатических позиций и не сразу заметила гостью. Вслед за женщиной она вытянулась в струну, подняла обе руки к потолку, а после наклонилась, опустив ладони на пол. Со стороны казалось, что девушка сложилась пополам. Если Ева попробует повторить эту стойку, то непременно сломает себе позвоночник.

- Что ты делаешь? – не удержалась она от вопроса.

- Занимаюсь йогой, а ты меня отвлекаешь, - голос Вики звучал приглушено. Выпрямившись, она нажала на паузу и, уперев руки в бока, посмотрела на незваную гостью. - Чем обязана?

- У меня цветок завял, - призналась Ева.

- Я, по-твоему, похожа на садовода? Полей его, что ли.

С тех пор как Еву заперли дома, их с Викой отношения перешли в стадию охлаждения. Последняя всячески подчеркивала дистанцию между ними, не упуская случая намекнуть, что подругами им не стать.

Ева оглянулась по сторонам: комната выглядела по-спартански, будто здесь жила не молодая девушка, а отставной военный. Ни рюшей или тем более страз, косметики на трюмо и той нет. Зато все лежит строго на своих местах. Например, револьвер на прикроватной тумбе. Ева от неожиданности икнула. Хромированный ствол оружия блестел в солнечных лучах. Огромный пистолет игнорировать было просто нереально.

- Что это? – Ева указала пальцем на оружие.

- Странная ты сегодня. Сначала про цветок какой-то рассказываешь, теперь револьвер не узнаешь.

- Он настоящий?