- А зачем мне игрушечный револьвер?

Виктория спросила это с искренним недоумением, и Ева сразу поняла – незачем.

- Ты хранишь в спальне пистолет?

- Где мне его, по-твоему, хранить? Под раковиной или в сливном бачке?

Виктория не видела ничего странного в ситуации. Оружие для нее было нормой. У кого-то на тумбе сидит плюшевый зайка, а у кого-то лежит револьвер. Дело вкуса, не более того.

- Он заряжен? – Ева все никак не могла отвести взгляд от опасного предмета.

- Полная обойма. Хочешь, научу стрелять? – неожиданно предложила Вика.

Ева посмотрела на девушку. Она начала опасаться за душевное здоровье старшей сестры. Виктория прочла ответ на лице Евы и тот ее явно обидел.

- Если это все о чем ты хотела поболтать, то я продолжу занятия, – Вика нажала на «плей».

Ева вышла из комнаты, как сомнамбула. Прислонившись к стене, она невидящим взором смотрела вперед. Виктория спокойно говорила об оружии, для нее наличие револьвера что-то само собой разумеющееся. Она попала в лапы к гангстерам! Не успела она до конца проникнуться этой мыслью, как кто-то осторожно тронул ее за плечо.

- Ты в порядке? – в голосе Макса читалась неподдельная тревога.

- У меня цветок завял, - глупо улыбаясь, сообщила она.

Макс удивлено заморгал, не зная, что ответить.

- А еще у Вики в комнате вот такой револьвер, - Ева руками показала размер оружия – сантиметров тридцать, подумала и развела ладони пошире.

- Она любит оружие. Это в некотором роде ее стихия.

- И ты так легко об этом говоришь? – она едва не сорвалась на крик, но вовремя взяла себя в руки. Не хватало только, чтобы на ее вопли сбежался весь дом.

- Вика не опасна, - попытался успокоить ее Максим. На лестнице скрипнула половица, парень оглянулся и предложил: – давай, зайдем в твою комнату и там поговорим.

Только прикрыв за собой дверь спальни, он успокоился.

- Послушай, - Макс усадил Еву в компьютерное кресло, - тебе не стоит бояться Виктории. Она, конечно, стерва еще та, но тебе вреда не причинит.

- То есть ты предлагаешь мне просто закрыть на все глаза?

- А что еще ты можешь? – вопросом на вопрос ответил парень. – Не собираешься же ты, в самом деле, пожаловаться Сергею. Убежден, он оценит шутку.

Она не нашлась, что возразить. Новость о том, что Сергей знает о наличии в доме оружия, не удивляла.

- Это тот цветок, о котором ты говорила? – Максим стоял над останками розового куста.

- Он самый. Еще минуту назад цвел себе спокойно, а потом вдруг завял.

- У тебя случайно не было гостей в ту самую минуту? Алекс, например, не заходил?

- Он приглашал меня на прогулку, - Ева осеклась на полуслове и озадачено посмотрела на Максима. – Причем тут Алекс?

- Да так, - парень махнул рукой, - просто спросил.

- Ты же не думаешь, что гибель цветка и визит Алекса как-то связаны?

- С чего бы мне так думать? – Макс приподнял бровь, но посеянные им зерна сомнения дали свои ростки. – Меня ждут внизу. Ты спустишься к обеду?

Ева отрицательно покачала головой. Сегодня она пообедает в своей комнате. После того, как Максим ушел, она еще долго изучала погибшее растение и все никак не могла взять в толк, что связывает обычного пусть и не особо приятного в общении парня и увядший цветок. Наконец, она пришла к выводу, что Алекс намеренно опрыскал чем-то розовый куст, чтобы сделать ей пакость.

Глава 7. Коварный план

- Ничего не выходит, сир, - Сергей мрачно покосился на приоткрытое окно. По ту сторону стекла был разгар летнего дня, но солнце было не в состоянии уберечь его от холода, плещущегося в гипнотическом взгляде старика. Эта стужа ощущалась даже сквозь разделяющее их пространство. – Она что-то подозревает, но предпочитает объяснять все с точки зрения логики.

- Вы делали намеки? – старик выстукивал дробь по подлокотнику кресла. Уже давно Сергей не видел его таким энергичным. Новое лекарство – чистая энергия, которую перед гибелью выделяет истерзанная душа - пошло ему на пользу, а между тем лекарь клялся, что это лишь поддерживающая мера, но никак не панацея.

- И не раз, но это не помогает. Почему бы просто не сказать правду? – Сергей был на грани срыва и с огромным трудом сдерживал себя. Вместо того чтобы заниматься чем-то по-настоящему важным (например, разобраться наконец со стариком, пока это еще реально сделать), он протирал штаны в этом чертовом доме. Он, в конце концов, не нянька!

- Ты хочешь испугать ее? – прорычал старец.

Сергей понял, что перегнул палку. Время для открытого неповиновения еще не настало, и он отступил.

- Я готов ждать сколько потребуется, сир. Но не забывайте: у нас есть враги. Они в любой момент могут перетянуть девчонку на свою сторону.

- Именно поэтому вы обязаны заручиться ее симпатией. Пусть она доверяет вам, - старик подался вперед, и его морщинистое лицо заняло собой весь экран, он в который раз повторил: – Выбор должен быть добровольным!

Ева спустилась на первый этаж. Она сама не знала, что рассчитывала здесь найти, только сил сидеть в комнате уже не было. Она жалела, что два дня назад не приняла приглашение Алекса, но гордость не позволяла ей в этом признаться.

Она бесцельно бродила по дому: посидела в гостиной на диване, зашла в библиотеку, но книгу не взяла. В ней все больше крепла уверенность в необходимости переломить ситуацию в свою пользу.

Когда Ева проходила мимо кабинета матери, где теперь обосновался Сергей, превратив его в личные апартаменты, ей показалось, что она услышала несколько голосов. Она остановилась и задержала дыхание, чтобы ничто не мешало ей подслушать разговор. Но до входа в кабинет было не меньше десяти шагов, и звуки долетали искаженными. Набравшись смелости, она подошла ближе почти вплотную к приоткрытой двери, и заглянула внутрь.

Сергей сидел на одном из кожаных кресел, спиной к ней. Прямо перед ним был широкоэкранный телевизор, который он перенес в кабинет из гостиной. Ева разочаровано вздохнула: это всего лишь звук работающего телевизора. Она уже собралась осторожно отступить от двери и продолжить свой путь, когда псевдо отец напрямую обратился к голубому экрану. Слов она по-прежнему не разбирала, но нисколько не сомневалась, что он разговаривает с телевизором. Это показалось ей забавным, и она с трудом сдержала смех. Мало того, что ее новые родственники уголовники, так они еще, похоже, сбежали из сумасшедшего дома.

Ева отвернулась от двери, еле слышно хихикая, но в следующую секунду смех застрял у нее в горле. Не надо было оборачиваться и повторно заглядывать в кабинет, она и так все отлично слышала: телевизор ответил Сергею. Это была не просто реплика телеведущего, говорящего с аудиторией. Вовсе нет. Шестое чувство и внезапно обострившийся слух подсказывали – человек с экрана обратился непосредственно к ее самозваному отцу. Он назвал его по имени, ей показалось, что прозвучало и ее имя тоже. Сергей и телевизор строили планы насчет нее. Это было так нелепо и вместе с тем пугающе реально, что она не удержалась и снова прильнула к щели в двери.

Широкая спинка кресла мешала рассмотреть, что происходит на экране, но Ева с каждой минутой все явственнее слышала скрипучий стариковский голос. Он давал указания Сергею, а тот в ответ лишь покорно кивал головой. Голос показался знакомым. Иногда ей снились кошмары, и она просыпалась с криком, вся в поту, но потом не могла вспомнить содержание сна. Еве почудилось, что этот голос был с ней каждую подобную ночь. Нашептывал что-то на ухо, пока она спала.

Сергей поднял руку с пультом и выключил телевизор. Еще секунда он встанет с кресла, обернется и увидит ее. Ева, как испуганная мышка, шмыгнула прочь по коридору. Лишь около лестницы она позволила себе притормозить и перевести дух. Перед глазами плясали черные мухи, сердце бешено колотилось в груди. Несколько долгих минут ушло на то, чтобы восстановить дыхание. К тому моменту, как сердечный ритм выровнялся, она уже знала, что будет делать.