— А чтобы в этом убедиться, профессор Зэхт расскажет нам технические данные летательного аппарата. Насколько мне известно, в этом изделии произошли некоторые изменения, я надеюсь, что они положительно повлияют на надежность в управлении. Мы вас слушаем, профессор.

Эйген Зэхт откинул штору, и на стене предстала схема летательного аппарата в разных ее проекциях. Взяв в руку указку, он стал наглядно показывать и рассказывать:

— Летающий аппарат получил название «Хаунебу» («Haunebu»), — произнес профессор Зэхт, — я приведу некоторые его технические характеристики. Диаметр — 26,3 метра. Двигатель «Туле» — тахионатор 70, диаметр — 23,1 метра. Управление: импульсный генератор магнитного поля. Скорость: 6000 км/ч (расчетная — 21000 км/час). Длительность полета: 55 часов и выше. Приспособленность к полетам в космическом пространстве — сто процентов. Экипаж — девять человек, с пассажирами — двадцать человек. Три вращающиеся башни внизу предназначены для вооружения 6-8-дюймовых крейсерских залповых орудий. Также имеется одно управляемое дистанционное 11-дюймовое КЗО в отдельной верхней вращающейся башне…

Профессор продолжал рассказывать, а все внимательно его слушали. Когда ученый закончил говорить, Райнер поблагодарил профессора и торжественно заявил:

— Господа! Сегодняшний день открывает новую эпоху в авиации — полеты в стратосферу и космос. Скоро наступит тот день, когда обыденными будут полеты в космическое пространство. Благодаря вашему умению и труду это чудо современной техники через несколько минут поднимется в небо. Испытание всех технических систем, которое мы проведем, будет и вашим испытанием. А теперь всех прошу на полигон.

Спустя полчаса Генрих Штайнер расположился в кабине пилота летательного аппарата «Хаунебу». Осмотрев приборы, он запустил двигатель. Развивая обороты до взлетного режима, аппарат начал медленно подниматься в воздух и, ускоряясь, стал быстро набирать высоту. Управление было послушным, и Генриху не составило труда скоро достигнуть высоты тридцати километров. Члены экипажа находились на своих местах, и каждый занимался своим функциональным делом. Генрих перевел летательный аппарат в горизонтальный полет, и, взяв курс двести семьдесят градусов, устремился на запад. Приблизившись к расчетной скорости, через несколько минут он увидел прибрежную линию, разделяющую Европу с океаном. Следующий этап следования предполагал плавный маневр и переход полета на курс сто восемьдесят градусов в сторону экватора, где согласно полученным указаниям Генрих должен был направить аппарат «Хаунебу» в космическое пространство. Генрих находился над Атлантикой и ощутил, как его воздушный аппарат самостоятельно изменил режим полета, управление его не слушалось, он видел, как их потянуло в пучину вод океана. Генрих взглянул на членов экипажа — все они спали. Он принялся искать причину отказа в управлении воздушным кораблем. Однако его попытки были безуспешными. Генрих всеми силами попытался изменить режим полета, но аппарат его не слушался, повинуясь неведомой силе, он стремительно опускался в пучину вод океана.

Генрих почувствовал, как его веки будто бы налились свинцом и слипались. Еще мгновение — и открыть их он уже не смог. Калейдоскоп видений возник перед ним как на экране. Картинки его жизни, сменяя друг друга, проносились перед ним. Наступила темнота, и он услышал голос, скорее, это был не голос, а мысль, внезапно возникшая у него в голове: «Не пытайтесь выйти в космос, это вас погубит. Помните о капсуле. Спасение человечества лежит через Шестую цивилизацию». Генриху тут же воображение подбросило новое видение: радужное кольцо закручивалось в спираль. Неимоверный страх возник в его душе, и он очнулся.

Их аппарат летел низко над уровнем вод океана, управляемый неведомой силой. Генрих взглянул на компас и был шокирован: курс был сорок пять градусов, а это означало, что они возвращались на базу. Спустя несколько минут аппарат «Хаунебу» совершил посадку на своем полигоне. Генрих посмотрел на членов экипажа — все продолжали спать.

«Что с нами произошло? — думал он. — И это чье-то неведомое предупреждение. Как это понимать? Как опасность, угрозу? И кто это со мной общался? А этот автономный полет! К такому режиму аппарат технически совершенно не предусмотрен. «Хаунебу» не может летать самостоятельно. Кто управлял аппаратом?»

Вдруг его веки вновь сомкнулись, и он уснул. Генрих видел сон, где он находился в просторном помещении, похожем на царские палаты, и наблюдал все происходившие там события как бы со стороны. Все было как в сказке, с одной лишь разницей, что он лицезрел настоящего царя Петра и какого-то барина.

«Господин Государь, ко мне обратился оружейный мастер Фриц Бич с просьбой принять его на службу к Вашему величеству. Он сообщил нам, что подвергся преследованию тайного ордена за инакомыслие, так как, являясь приверженцем христианской православной веры, он был изгнан из католической общины и испытывает на себе и своей семье гонения.

— Хорошо, Шереметев, пригласите его сюда.

Через некоторое время Фрица Бича доставили к царю, который, оглядев его внимательно, с подозрением спросил:

— Признайтесь, Фриц, какова истинная причина вашего прошения?

Мастер, немного подумав, ответил:

— Русского царя я обманывать не могу, а поэтому скажу честно и откровенно. В мои руки попал предмет от спустившихся с небес Ангелов. Они мне сообщили, что эту вещь я должен сохранить для потомков, которые будут жить в третьем тысячелетии на территории России, ибо их православная вера приведет другие народы к рассвету человечества и новому этапу развития. А тайный орден, преследующий меня, имеет главную цель — это завоевание Руси, а через нее прийти к мировому господству. Они хотят завладеть этим предметом, который способен помочь им в достижении своих целей.

— Покажи мне эту вещь, — попросил Петр Первый.

Фриц вытащил предмет из-за пазухи и передал царю, который, осмотрев его, заключил:

— Да, действительно, странный предмет. На нем нет ни одной зацепки, чтобы его можно было вскрыть. Материал, из которого изготовлен этот предмет, я никогда не видел, и, похоже, он неземного происхождения. Думаю, ты меня не обманываешь. Я чувствую руками, что от него исходит тепло. Неужели ты нагрел его на огне?

— Нет, Государь. Тепло от него исходит постоянно, иногда он бывает нестерпимо горячим, и я внутренне чувствую, что он влияет на меня. Я ощущаю это с того момента, как он попал ко мне. И больше хочу вам сказать: я думаю, что именно его действие повлияло на меня в принятии новой веры».

Генрих очнулся. Удивительный сон заставил его задуматься. Этот был сон, не похожий на все другие сны, которые он видел раньше. Генрих видел все происходящее как бы со стороны, не являясь участником. Он отчетливо запомнил этот предмет.

«Фу! Какая-то чертовщина приснилась! Хотя было все как наяву. Что же это могло быть? Неужели Ангелы небесные мне показали картинку из прошлого и настоящую капсулу?» — подумал он.

Генрих с открытыми глазами лежал на больничной кровати в военном госпитале под впечатлением необычного явления. Рядом с ним находилась сиделка. Увидев пробудившегося ото сна больного, она тут же выскочила из палаты, и через минуту вошел профессор Зэхт.

— Что с вами произошло? — спросил он, удрученный неизвестностью.

Генрих поведал все, что помнил, утаив основное в этих видениях — упоминание о капсуле.

— Странное явление с вами произошло. Вы первый и единственный, кто пробудился ото сна, а остальные члены экипажа спят летаргическим сном, — произнес профессор Зэхт.

— Это предупреждение извне, думаю, следующий полет будет смертельным и последним.

— Вспомните, Генрих, вы четко уловили угрозу в их намерениях?

— Я бы так не сказал, скорее, это было предупреждение. Явной угрозы не было. В любом случае, это конец проекту «Юпитер».

— Нас неверно поймут и могут усмотреть в наших действиях умышленный сговор и саботаж. Мне в особенности этого не простят. Считайте, я уже не жилец, — плаксивым голосом промолвил профессор Зэхт.