Виктор смотрел на девушку с нежностью. Настя рассказала ему о том, как жила два долгих и тяжелых года вдалеке от родных и от друзей. Юноша предупредил девушку, что завтра им надо отправляться в путь. Пока не выпал окончательно снег, была возможность добраться до Владивостока быстро и безболезненно. Однако следующее утро принесло неприятные новости. Мама Насти категорически запретила девушке возвращаться вместе с Виктором. Никакие аргументы не действовали на нее. Хе обещала, что скоро она с дочерью вернется во Владивосток, и там Настя еще встретится с Виктором. Расставались влюбленные тяжело. Они не обсуждали решение матери. Все было ясно. Виктора только мучили тяжелые предчувствия. Ему казалось, что он больше никогда не увидит любимую девушку. Утром караван, к которому примкнул юноша, отправился в путь. Си рыдала весь день. Не легче было и Хе. Женщина знала, что с Виктором Настя была бы в большей безопасности чем с ней, но воля духа горы Чанбаньшань была для нее приказом. И приказ был выполнен. Виктор отправился в путь один. Насте не нравилось то, что произошло за эти годы с мамой. Фанатичный блеск в глазах матери пугал девушку. Анастасия привыкла отвечать за себя сама, и вскоре мамина опека начала ее тяготить.

Мама обещала, что они скоро вернутся во Владивосток, но откладывала путешествие со дня на день.

Через месяц мама Анастасии решила, что пришло время двинуться в путь. Но как раз в это время начался сильный снегопад. Потом началась метель. Снег шел три дня. Потом началась оттепель. Потом опять пошел снег. В результате, решили ждать весну и не двигаться с места. Настя переживала задержку болезненно. Теперь, когда опасность миновала и до Владивостока было рукой подать, любая задержка было мучительна. Делать было нечего. Выбираться за пределы Хунчуня в такую погоду было очень опасно. Анастасия думала о Викторе. Ей вспомнился один случай. В тот день она украла платье мадам Харуко и вынуждена была бежать ко входу в катакомбы. Две недели отсиживалась Настя под землей, а потом выбралась на поверхность, чтобы найти хоть какую ты еду. И вот тогда она встретила мальчика. Вернее, она упала прямо под ноги мальчику. У мальчика в руках был хлеб, и он поделился этим хлебом с Настей. Тогда еще у девочки оторвалось зеленая пуговица от кофты. Мальчик поднял эту пуговицу. Потом Настя убежала, а пуговица так и осталось в руке мальчика. Анастасия была не уверена, что Виктор помнил эту историю. А вот она, Настя, хорошо запомнила этот случай. И почти сразу узнала Виктора, когда он окликнула ее возле храма в поселке Флагов.

Глава 11.Единственно правильное решение

 Пока Си заперта в снежном плену, давайте перенесемся туда, где ждут Настю ее друзья. Начнем все по порядку. Вначале заглянем к Елистрату Федоровичу и увидим двух маленьких девочек, которые внешне так похожи друг на друга, но очень отличаются на самом деле. Когда Софья вернулась домой в сопровождение полицейских, нянюшка и Гриша были вне себя от радости, совсем другие чувства обуревали Елистрата Федоровича и Елену. Елистрат Федорович молчал. Два дня он о чем-то сосредоточенно думал. Наконец, он созвал всех домочадцев, включая Ларису и Софью, и сказал свое веское слово. Он не собирался выгонять маленькую девочку и ее брата на улицу, нет. Елистрат Федорович придумал другой выход из положения, но не был уверен, что он полностью правильный. Елистрат Федорович сказал, что купил небольшой домик на улице Последней. За столом повисла тишина, никто не понимал, зачем Елистрат Федорович рассказывает о покупке домики. Тогда Елистрат Федорович пояснил, что в свете последних событий, он не может допустить, чтобы его дочь росла в условиях, когда вокруг бушуют потрясения. И поэтому он принял единственное правильное решение. Лариса через неделю отправляется в пансионат. Во Франции, в престижном женском пансионате, ее уже ждут. Так как в особняке никого не останется, Елистрат Федорович купил небольшой домик для Софии и Гриши. Нянюшка, которая испытывает нежные чувства к Софии, может тоже переехать вместе с Гришей и Софией в этот дом. Няня будет все также получать жалованье, что касается Елены, то в свете ее бедственного положения, Елистрат Федорович не видел другого выхода, как взять девушку вместе с собой во Францию. Он предложил Елене поехать во Францию в качестве компаньонки для маленькой Ларисы. Во Франции Елена могла продолжить свое обучение, если же ей не понравится в пансионате, она может находиться в доме Елистрата Федоровича в качестве помощница по хозяйству. Решение не понравилось никому. Им был недоволен даже сам Елистрат Федорович, но другого выхода не было. Особенно негодовала София, она злобно косилась в сторону Елены и рвала бахрому на скатерти. Возражать она не решилась, но домочадцы знали ее характер и понимали, что творится с девочкой. Вечером София плакала и говорила брату:

 - Это все из-за нее, из-за этой пришлой Ленки, если бы не она, ничего бы этого не случилось. Значит она поедет во Францию, а мы с тобой отправляемся в домик на улице Последней?

 Гриша долго слушал возмущенные речи сестры, а потом стукнул по столу

 - Во всем виновата только ты сама! Все, что с нами случилась, случилось только из-за тебя! Отец Ларисы принял нас как родных! Места хватало всем, и нам и Елене. А ты же...-Григорий махнул рукой,-что же, теперь наша жизнь и наши проблемы, никого кроме нас не будут касаться. Жаль, что нет в живых папы, он бы всыпал тебе по первое число.

 Однако Соня будто и не слышала брата, она продолжала метаться по комнате и обвиняла во всём Елену. Тяжело было всем, но тяжелее всех приняла решение отца маленькая Лариса. Она потрясенно сидела на галерее и смотрела на ночной город. Ларочка тихонько, чтобы никто не услышал, плакала. Ей казалось, что в решении, которое принял ее отец, есть ее вина. Наконец на галерею поднялась Лена. Она увела плачущую малышку в гостиную. Все было очень плохо. Елена не хотела уезжать из Владивостока, но иного выхода не было. Елистрат Федорович видел, как страдает дочь и страдал сам. Лариса не возражала против решения отца, она попросила только, чтобы отец не торопился с отъездом во Францию. Так и решили. Однако в одном Елистрат Федорович был непреклонен, София должна покинуть их семью. Через две недели Гриша, Соня и нянюшка переехали в новый дом. В доме поселилась тишина. Елистрат Федорович старался не встречаться глазами с несчастным лицом Ларисы. В дом была приглашена гувернантка. Она оказалась милой женщиной, которая искренне привязалась к Ларисе и хорошо относилась к Елене. Гриша часто приходил в дом Елистрата Федоровича, но без Софии. Соня все время проводила на улице. Она нашла себе новых друзей. Это уже была другая компания. Ведь Катерина и Петр были под полицейским присмотром

 Нянюшка пыталась объяснить Софии, что негоже маленькой девочке, семи лет отроду, до полуночи находиться на улице. Однако София не обращала внимания на слова няни и делала то, что ей нравилось. Толи, Енэко, Кенрю, Елена и Гриша часто спускались в катакомбы. С ними была их китайская подружка Сяй Линь. Однако дальше камня птицы они пройти не могли. Отшумело рождество. Кончился новый год. Енэко и Толи продолжали свое обучение. Сяй Линь ходила в гимназию. Елена вместе с Ларисой училась на дому. Ребята продолжали встречаться, но свободного времени у них поубавилось.

Глава 12.Рисунок исчез

         Когда золотая баба открыла глаза, слава богу в доме никого не было. По дому пронесся низкий трубный звук. Жители соседних домов услышал звук, но не смогли понять, что он означает. Рядом с рисунком золотой бабы стоял портрет Аксиньи. Внезапно письменный стол зашатался, как будто началось землетрясение. Портрет Аксиньи упал на рисунок. Трубный звук еще раз отразился от стены дома и всё закончилось. Елена пришла домой вечером. Рисунка на столе не было. Изображение на фотографии тоже изменилась. Елена заметила это не сразу. Подойдя к письменному столу, она обнаружила, что рисунка нет. Обыскала все пространство вокруг письменного стола, но рисунка нигде не было. Елена устала. Сев за стол, она взяла в руки тетрадь со сказками Аксиньи, но тут же отложила ее. Девушка наконец увидела то, что нужно было обнаружить раньше. Изображение на фотографии изменилось. Аксинья улыбалась во весь рот, кожа ее лоснилась от загара, серьги и кольца украшали и подчеркивали красоту девушки. Шляпа по последней моде венчала прическу Ксении. Было видно, что снимок сделан не во Владивостоке. На заднем плане была Италия. Когда Елена попыталась вчитаться в сказку Аксиньи, она с удивление увидела, что сказок в тетради больше нет. Тетрадь превратилась в дневник взбалмошной девицы. Строчки в тетради рассказывали о развлечениях богатой девушки. Балы, походы в театр, светские развлечения - вот что было предметом записей в тетради. Елена была потрясена, то что происходило, было невероятным. Однако это была реальность. Рисунка бабы нигде не было, тетрадь со сказками превратилась во что-то другое. В доме было тихо. Лариса сидела у камина и читала книгу. Елистрат Федорович сидел в своем кабинете. Больше в доме никого не было. Гриша и Софья ночевали в своем новом доме. Елена поднялась на крытую галерею. Сегодня была оттепель и поэтому окна были открыты. Девушка свесилась через окно и посмотрела туда, где стоял дом Аксиньи. Сам дом был не виден, его закрывали другие дома, зато хорошо был виден флюгер, который венчал крышу дома. Вдруг небо разорвала яркая вспышка - это упала звезда. Елена никогда не видела, чтобы звезды падали так необычно. Девушки даже показалось, что выйди она сейчас на улицу, то сможет найти то место, куда упала звезда. Это место находилась где-то совсем рядом с домом Ксении.  Утром Елена собралась и пошла в дом Аксиньи. Отца Ксении дома не была. Аксинья гуляла в садике возле дома. В руках у нее было книжка Лидии Чарской. Это писательница была популярна в том месяце. Аксинья узнала Елену и бросилась ей на шею. Когда Елена спросила подругу о здоровье, та странно посмотрела на нее и ничего не ответила. Казалось, что Ксюша даже не поняла вопрос Елены. Глаза у девушки блестели, она с упоением рассказывала о предстоящем приеме, который должен был проходить на масленицу в городском собрании. Когда пришел Святогор Епифанович, он сначала даже не узнал Елену, хотя Елена была в этом доме только позавчера. Потом что-то промелькнуло у него в глазах, и он облегченно вздохнул. Бросив несколько дежурных слов, он спросил Елену о здоровье, а потом повернулся и быстро ушел в свою комнату. Куда-то делись жена и пасынок Святогора Епифановича, но Елена не стала задавать вопросов на эту тему. Она понимала, что исчезновение рисунка золотой бабы изменило все. Поговорив на незначащие ничего темы, Елена попрощалась и ушла. Она шла по улице и плакала. Ей было жалко сказок Аксиньи. Но она понимала, что все, что случилось с больной девушкой, к лучшему. Теперь Аксинья здорова. И ей не нужно просиживать день и ночь в своей комнате. А сказки…Что же, сказки были для Аксиньи окошком в жизнь. Когда окно распахнулось, и Аксинья смогла выпорхнуть наружу, она вероятно обнаружила, что сказки ей больше не нужны!