Что ж, придётся соглашаться и с этим, предварительно узнав, как можно решить этот вопрос с помощью тех же денег. Отдавать солдатам своих женщин совершенно не собираюсь. Заметив моё явное желание согласиться, капитан посмотрел мне в глаза и сказал за всех своих людей:

— Нам будет интересно служить у такого известного авторитета, несмотря на очень высокие требования, которые ты обязательно выставишь перед нами. Мы видели тебя в бою и походе, видели твоё отношение к людям и не боимся дать тебе своё слово чести. Обязуемся выполнить всё, что будет в наших человеческих силах и силах лучших гвардейских отрядов, кода будем стоять с тобой рядом в одном строю перед лицом врага, или выполнять твои самые сложные боевые задания. И пусть огонь силы подтвердит наши слова! — с последними словами гвардейцы подняли вверх свои правые руки и призрачный огонь прошелся по их телам, закрепляя слова данной клятвы.

С мастером Бокком у меня состоялся отдельный продолжительный разговор, когда были улажены все вопросы с размещением гвардейцев и выдачей им первого жалования, после чего их служба официально началась. Для них в особняке изначально имелись подходящие казармы, причём, рассчитанные на втрое большую численность дружины. Имелась и вторая совершенно аналогичная казарма, которую сейчас занимали бывшие маги из Искательского Посёлка. В ближайшей перспективе у меня была мысль передать их под начало капитана Тука, но для принятия такого решения требовалось сначала поговорить со всеми заинтересованными лицами. Ещё меня сильно заинтересовала форма данной гвардейцами клятвы, её формулировка позволяла присягнувшим мне людям весьма большие свободы при выполнении возможных приказов. К примеру, сильно сомневаюсь в выполнении ими приказа истребить безоружных людей по какой-либо моей прихоти. То есть к карательным операциям гвардия не привлекается. Зато против вооруженных противников, посягнувших на меня и мои интересы, они будут действовать максимально жестко. Капитан Тук ловко посчитал мою неопытность в подобных делах, и устроил своих людей служить исключительно на своих условиях. То есть при случае, с ним придётся каждый раз договариваться дополнительно. С одной стороны — это несомненный минус, а с другой — даёт и мне значительное пространство для маневра. С меня-то никто никаких огненных клятв и строгих обязательств, помимо вполне обычного содержания и обеспечения дружины, не брал. Если прикинуть все расходы сейчас и в ближайшем будущем — собственная гвардия получается весьма дорогой игрушкой, деньги, оружие, бабы…, опять деньги. Впрочем, столь вольная формулировка данной гвардейцами клятвы, вполне позволяет и мне придумать, как сделать это боевое подразделение не затратным, а прибыльным. Дружина не должна висеть исключительно балластом на моём бюджете, она способна приносить доход — вот это и постараюсь объяснить капитану Туку в самое ближайшее время, когда придумаю для хитрых вояк свой коварный бизнес-план. И никуда они от меня не денутся, будут работать как те гастарбайтеры из очень Средней Азии на стройках Москвы.

С обустройством на новом месте зельевара Актиуса возникло меньше всего вопросов. Так как он был моим рабом, то никаких условий со своей стороны выставлять изначально не мог. Разве только просить обеспечить всем необходимым для работы, к которой он жаждал немедленно приступить, просто изнывая над добытыми редкими растениями. На третьем этаже особняка имелось несколько помещений, вполне пригодных для организации там магических мастерских. Туда были подведены тепловые трубы от главной печи мягкого тепла, размеры помещений вполне позволяли поставить там столы для работы и стеллажи для складирования исходных компонентов, а так же запасов промежуточных зелий. Естественно, всё это ещё требовалось где-то приобрести. Зельевару ещё были необходимы разнообразные сосуды из меди, серебра, и очень желательно — золота, для хранения в них многочисленных промежуточных составов для сложных эликсиров, которыми он собирался заниматься, обещая мне что-то фантастическое. Ещё ему требовался приличный запас других расходных компонентов и кое-каких простых амулетов. Прикинув необходимые расходы, легко согласился и с этими тратами. По крайней мере — они были разовыми единовременными вложениями, обещавшими быстро окупиться за счёт сокращения закупок эликсиров на стороне. Продавать на сторону собственную продукцию пока не имело смысла, дабы не обострять и так достаточно напряженную конкуренцию в городе.

Пока устраивал гвардейцев и зельевара, мастер Бокк успел перезнакомиться с обитающими при особняке людьми. Как оказалось — он был давно заочно знаком с Повелевающим мудростью Питсом, а потому быстро нашел с ним общий язык, и даже успел осмотреть всё его хозяйство, которое ему очень понравилось. Питс же совсем не горел особенным энтузиазмом получить себе под бок более умелого конкурента, и высказал все свои претензии, поймав меня в длинном коридоре особняка. Пришлось обещать ему содействие в его нынешних начинаниях, пока он ещё не выполнил передо мной свои обещания полностью. При этом мне стало совершенно ясно — он хочет намеренно затянуть их выполнение, дабы ещё больше обогатиться за счёт внезапно попёршего в гору торгового бизнеса. Но у меня имелись по его поводу свои планы, а потому ему так или иначе придётся поторопиться.

Учитывая сторонние интересы, пришлось хорошенько подумать, как мне уговорить Бокка исключительно на моих условиях. Впрочем, напрасно столько беспокоился, он вполне был готов согласиться и на гораздо меньшее, чем ему предложил. В начале разговора пришлось удовлетворить его любопытство относительно приобретения мной его многочисленных изделий. Он хотел на них непременно посмотреть своими глазами, дабы проверить — нет ли среди них неисправных. Быстро поняв, что его вины в провалах их бывших владельцев нет — немного успокоился. Затем я похвалил его за разгадку секрета алхимиков под названием 'электричество'. Всё же именно он первый сумел сделать внешнее зарядное устройство к аккумуляторам и додуматься до применения проводов.

— Это новое дерзкое слово в амулетостроении, выводящее сиё искусство на высочайший уровень, сравнимый с лучшими достижениями древних мастеров, — сказал ему, показывая рукой на золотые провода амулетной конструкции, лежавшей в этот момент на столе для детального осмотра.

— Увы, авторитет Вит, ты переоцениваешь мой скромный талант, — мастер заметно смутился от моей похвалы, — я так до сих пор и не разгадал этого секрета.

— Как же тебе тогда удалось создать такой амулет? — никак не мог поверить его словам излишней скромности.

— Три года назад мне удалось выкупить у торговцев неисправную конструкцию самих алхимиков, — начал рассказывать он. — До сих пор не понял её реальное назначение, зато сумел определить функции некоторых отдельных узлов. Среди них как раз имелся внешний наполнитель и гибкие силопроводы. Мои достижения распространяются разве на их копирование, которое действительно потребовали много времени и умений. Пришлось создавать специальные амулеты для осуществления таких действий, ибо моего сознания недостаточно для удержания полной картины вязи подчинённых сил.

— А блоки управления? — мне всё ещё казалось — мастер опять приуменьшает свои реальные заслуги.

— Да, они сделаны мною, — Бокк перестал смущаться, и медленно наполнился заслуженной гордостью. — Мне первому пришла в голову мысль — приделать к ловушке алхимиков свою подчиняющую систему за место разрушенной. В ловушках она является самым слабым местом, иначе бы их вообще невозможно было добыть в относительно целом состоянии. Так были созданы первые боевые амулеты на основе ловушек, затем мои конструкции стали повторять некоторые другие мастера практически без изменений. Потому, если ты хочешь снять с них прежнюю пользовательскую зависимость, могу легко тебе в этом помочь.

Ага, идея делать свои тайные 'бэкдоры' пришла в голову не только хитрым программистам из нашего мира, но и амулетным мастерам этого.