Чувствуя себя ребенком, которого отчитывают, я говорю ей тихо: - Но он не сделал ничего такого. Он спас меня, Никки.- ее гнев не утих, так что я объясняю: - Он никогда не приближался ко мне. Никогда. Он всегда....просто был там. Я думала, что он был достаточно безопасен, но ты права. Абсолютно права. Потому что, когда он появился там, и я увидела, что он сделал мужчине, который напал на меня, долю секунды, я думала, что он просто закончит его дело, - смотря ей в глаза, я говорю уверенно: - Но он не сделал этого. Он помог мне встать, и позаботился обо мне. Он немного странный, но я....- опускаю взгляд на свои руки, я мягко добавляю: - Я чувствую себя в безопасности рядом с ним.

Глубоко вдохнув, она продолжительно выдыхает, прежде чем кивнуть на мое кофе: - Я думаю, что мне нужно что-то покрепче вот этого.

Нацепив на мое лицо "пожалуйста, не сердись на меня" выражение, я предлагаю: - Какао а-ля Лекси?

Ее глаза щурятся, и я знаю, что она хочет еще немного посердиться на меня, но ее гнев испаряется, когда она морщит губы: - Да. Сделай двойное.

Улыбаясь так сильно, что мои щеки начали болеть, я иду на кухню, чтобы по-быстренькому сделать партию какао покрепче. Вернувшись с двумя полными кружками, я подаю ей одну, и, когда она делает первый глоток, ее глаза закрываются в блаженстве, и я добавляю: - Между прочим, нас пригласили на бал-маскарад в эти выходные. Благотворительный бал. И я знаю, что ты думаешь, что бал-маскарады отстойные, но я думаю, может быть, если бы мы вытащили Дэйва туда, он бы перестал себя жалеть.

Дэйв и Фил все еще не помирились. И не то, чтобы Дэйв не пытался. Я говорила с Филом немного сегодня, и он объяснил мне, что ему просто нужно время, чтобы подумать о том, что он хочет в этой жизни, и является ли Дэйв кем-то, кого он мог бы сделать ее частью.

Не хороший знак.

Дэйв сильно его обидел. И он расплачивается за это.

Ты можешь отталкивать кого-то до тех пор, пока этот толчок не отправит его в противоположном направлении. У всех есть свои пределы.

Дэйву, возможно, стоит пересмотреть свои манеры примадонны.

Никки, кажется, приободрилась от слова "приглашение". - Откуда это приглашение? Немного поздновато уже, крошка. Сложно найти костюмы так быстро.

Пропуская первый вопрос, я пытаюсь решить дилемму с костюмами. - Там на карточке есть адрес. Магазин костюмов в городе уже забронирован, чтобы товары из него использовали для маскарада. Все, что нам нужно сделать - это прийти, и выбрать наряд.

Никки сразу же заметила, что я опустила первый вопрос: - Кто нас пригласил?

У меня плохо получается прятать свои эмоции. Поэтому мои глаза расширяются, и я начинаю заикаться: - Я-Я не уверена на с-самом деле, я думаю к-кто -

- Не юли, просто скажи мне!

- Твитч - выпаливаю я.

- Будь здорова.

Расхохотавшись, я повторяю: - Твитч. Так его зовут, Твитч. Парня, который наблюдает за мной. Парня, который спас меня.

Отстранившись подальше от меня, ее лицо морщиться. Я улыбаюсь, и киваю. Она недоверчиво спрашивает: - Парня -сталкера зовут Твитч?

- Да.

Спустя секунду, она бормочет: - Чертов хиппи.

Новый приступ смеха одолевает меня: - Это не настоящее имя, крошка, это просто то, как он называет сам себя, и все кого я видела, также называют его. Он не хочет, чтобы люди знали его настоящее имя, и прямо сейчас, меня это устраивает. Он совладелец бизнеса - большого бизнеса- так что, я думаю, это не сложно разузнать, но.- я хмурю брови, и слегка морщу губы. - это почему то важно для него. Поэтому, если он не хочет, чтобы люди это знали, я не собираюсь выискивать это. Он сам скажет мне.

Смотрю на Никки, ее взгляд, заставляет меня чувствовать себя как на допросе, и я знаю, что провалюсь. Внезапно, ее глаза комично расширяются, он придвигается ближе, и шипит: - Ты трахнулась с ним! - Когда мои брови подпрыгивают почти до линии роста волос, она открывает рот от удивления: - Ты шлюшка! У тебя выражение лица грязной шлюшки! Когда это произошло? И, что более важно, было ли это хорошо?

Я наклоняюсь назад на мягкую подушку: - Как-то ночью. Я не знаю, было ли это восстановление моей половой жизни, или желание не позволить напавшему на меня так глупо повлиять на меня, или это просто...- вздыхаю -...просто Твитч. Я не могу рассказать о нем тебе. Это нужно испытать. Ему нравится контроль, и он не боится показывать это людям. Он может быть чертовски заносчивым и сердитым в одну секунду, затем в следующую он хочет, чтобы ты подчинилась ему. Он настойчивый. Это слегка пугает. И я хочу узнать его лучше. Так что я буду выжидать, и делать все, чтобы заставить его открыться мне.- Хмурясь, я смотрю в ее глаза, и говорю спокойно: - Что-то произошло с ним, Ник. Я чувствую это.

В ее глазах появилась печаль: - О, дорогая. Я рада, что ты в безопасности, но можешь ли ты, в самом деле, доверять ему? Ты едва знаешь его, и ты только что сказала, что он слегка пугает тебя.

Когда я попыталась заговорить, она тут же перебила меня: - Я доверяю тебе. Ты никогда не принимала плохих решений в жизни. Я знаю это. Мы прошли через многое вместе. И, возможно, ты права. Возможно, он нуждается в ком-то. Но я не хочу, чтобы ты делала из него проект. Ты должна перестать беспокоиться обо всех вокруг, и начать защищать себя.

Смотря глаза-в-глаза, маленькая улыбка озаряет мое лицо, и я шепчу: - Он обалденный в постели.

Ее тело сотрясается в безмолвном смехе: - О, я должна услышать это. Рассказывай.

В моем желудке запорхали бабочки.

И вдруг, я с нетерпением жду субботу.

Я не знаю, могу ли я больше не делать этого.

Желание прикоснуться к ней - непреодолимо.

Никогда не был способен отказать себе.

Я позволяю кончикам пальцев скользить по шелковистой коже ее плеча.

Я проснулась от ощущения грубой руки на моем плече, паника охватила меня лишь на секунду, до того как я почувствовала его запах. Мое напрягшееся тело расслабилось почти сразу. В моей комнате было темно, и это позволило мне притвориться спящей подольше, наслаждаясь нежной сладостью его прикосновения, припасенных для его тайных мгновений. Такие мгновения быстротечны. Я знала, что он никогда не прикоснулся бы ко мне вот так, если бы знал, что я не сплю.

Из CD-плейера на моем комоде все еще тихо звучала музыка, я никогда не могла уснуть без телевизора или музыки. Эта то, что осталось, когда я покинула дом. Когда я была маленькой, мне нужно было что-то, чтобы заглушить постоянные крики и ссоры. Музыка помогала. И это стало привычкой.

Когда его кончики пальцев на моей руке пропали, я испытывала желание закричать. Я хочу их обратно.

Я хочу его.

Отчаянно.

Звуки снимаемой одежды, заставили бабочек в моем животе трепетать, и я боролась с желанием хлопнуть в ладоши.

- Твитч?- спросила я сонно.

Долгое молчание, а затем он прохрипел: - Да,- сжав ткань моего топа между большим и указательным пальцами, он потянул и сказал: - Сними.

Потянувшись, я сняла топ, в то время как он стянул мои пижамные штаны, и трусы одним быстрым рывком. Потом я обнаженная легла на середину кровать, неспособная смотреть не на что, кроме мощного мужского тела. И это тело приблизилось ко мне, и накрыло меня.

Грудью к груди, он лежал, растянувшись поверх меня, кожа к коже. Его теплое, крепкое тело покрывало мое. Он вжал меня в матрас, перенося свой вес на меня. Подавляя меня. Это не то чтобы неудобно, просто это ограничивает меня. Дотянувшись, его пальцы переплелись с моими, и он медленно вытягивает мои руки над головой. Я знаю, что он хочет. Сегодня ночью, я не буду бороться. Я подчинюсь. Настолько, насколько это возможно для меня.

Смотря вниз на мое тело, он занимается тем, что поглощает меня взглядом. Он смотрел на меня, как будто я драгоценна. Его медленный, продолжительный выдох пустил по моему телу мурашки, и я покраснела. Его колено протискивалось между моих ног, разделяя их. Я поняла намек. Раздвигая мои ноги для него, он устроился поверх меня, и приблизил свое лицо к моему. Так близко, что его губы касаются уголка моих, он говорит: - Обхвати меня ногами.