Кстати, еще во втором веке до Рождества Христова была попытка изгнать халдеев из Рима. Закон Суллы, относившийся к разным сикариям и тайным злодеям, на практике применялся и к волхвам. В последующее время иные правители преследовали их, а другие, напротив, покровительствовали им. Так, император Август, старавшийся восстановить старый римский культ, запрещал азиатским волхвам и астрологам заниматься своими предсказаниями и даже сжигал их книги. Тиверий и Клавдий также издавали различные постановления касательно изгнания, так называемых "математиков и магов", хотя известно, что лично Тиверий был далеко не равнодушен к ним и тайно окружал себя целыми "стадами халдеев" по саркастическому выражению Тацита. Нерон относился к ним настолько благосклонно, что не прочь был принять участие в пиршествах магов. Веспасиан, Адриан и Марк Аврелий относились к ним с терпимостью. А некоторые из восточных волхвов так вообще становились суперзвездами. Как, например, Аполлоний Тианский. У него, как доносит до нас история, была громкая известность.

Самое понятие о магах все более расплывалось, и под ними разумелись вообще приверженцы всего таинственного и непостижимого. Знаменитый языческий полемист против христианства Цельсий почти не отличал магов от христиан и приписывал самому Христу знание магии. Со своей стороны, христиане объясняли магией чудеса, совершавшиеся, будто бы, известными в то время еретиками. Словом, уже тогда все потихоньку начинало запутываться. В царствование Каракаллы волхвы были сжигаемы живыми, а пользовавшиеся их чарами к вреду другим были распинаемы или отдаваемы на растерзание зверям. А некоторые правители относились к волхвам так благосклонно, что даже давали им государственное содержание. Ну? Что скажете?

- Путано и непонятно. Похоже на борьбу партий.

- Точно подмечено. Дальше – больше. Диоклетиан возобновил прежние против них указы, но вполне отрицательное отношение к ним установилось лишь при христианских императорах. То есть, христиане категорически были против волхвов, хотя, казалось бы, должны были им поклоняться как святым, нашедшим Младенца. Константин Великий издал ограничительные постановления касательно всякого волшебства, а его сын Констанций и последующие императоры запретили магию под страхом смертной казни. Ну и вот опять вопрос – почему? Почему те, кто нашел Младенца, попали в такую мясорубку? Но это, конечно, вопрос чисто риторический.

Потом все стало хорошо – их, ровно, как и других начинателей, учителей и основателей предали анафеме. Это, конечно, уже другая история. Но, как все хорошо начиналось-то. О них сложился целый цикл легенд, в которых восточные мудрецы являются уже не простыми волхвами, а царями, представителями трех рас человечества. Предание знает даже их имена: Каспар, Мельхиор и Валтасар и даже подробно описывает их наружность.

В восточных христианских сказаниях волхвы получают еще больше внешнего величия и блеска. Представляете: они прибыли в Иерусалим со свитой в тысячу человек, оставив позади себя на левом берегу Евфрата отряд войска в семь тысяч человек. Ну, и откуда у волхвов такие средства на такой странный поход? Кто его финансировал и почему? Да и не могли они обладать армией. И кто мог отдать приказ, чтобы армия беспрепятственно шла в Палестину, как не римский император? Если, конечно, это все правда. Я имею в виду и численность войска, и блеск, и все остальное в этой истории. – Тут он позволил себе усмехнуться и замолчать ненадолго. - Я, собственно, это все к тому, что брать всю правду или ее часть? Как Вы считаете? Берем только то, что нам выгодно, или все-таки все берем? Если все берем, то уж будьте уверены: придется за все и платить. А если только часть, то и платить меньше. В любом случае, недостающее допишем, чтобы часть превратилась в целое.

- И Вы хотите дописать? – Дюпри улыбнулся.

- Мы хотим это прекратить. Поставить точку в истории, которую перевирали веками. Все дело в том, что и мистер Гутьерес, которого Вы никогда не видели, а только слышали, и мистер Ной - сотрудники политической и финансовой групп, которые берут свое начало именно от волхвов. Мы называем их организацию «Жрецы». Конечно, это не настоящее название, потому что названия у этой организации попросту нет. Вы понимаете, что один из принципов глубокой конспирации – это отсутствие единого центра, точного названия, списков сотрудников, базы, названия и прочее. Сегодня они внедрены во все слои власти, законодательные органы, суды и правительства всех развитых стран и объединены лишь возможностью контактировать друг с другом каждый на своем уровне. Так достигается невозможность их конкретизации, тем более, что много лет назад ими были созданы прикрывающие их псевдо тайные общества и организации, которые не имеют никаких функций кроме одной – дезинформация и защита. Все просто: чем больше намешано мистики и тайн, тем совершенно невозможно понять кто перед тобой. Нет четкой цели, нет персонификации и конкретных задач, нет религиозной окраски и, соответственно, нет подозрений, кроме подозрения в жульничестве и мошенничестве. Вы знаете о ком я: иллюминаты, масоны, розенкрейцеры, тамплиеры, филадельфы…. Господи, да можно перечислять долго. Цель членов всех этих тайных обществ — воздвигнуть так называемый идеальный храм прогресса, зародить в сердцах народов зародыши будущей умозрительной и чистой от ржавчины деспотизма свободы. Эта благородная, но крайне идеалистическая цель придаёт тайным обществам некоторое нравственное величие, потому что без него борьба превращается в мелкую и эгоистическую войну различных партий за власть.

Казалось бы, в руководстве этих тайных обществ должны стоять ключевые фигуры организаторов или посвященных в основные цели, но – нет. И это еще одна степень защиты: верховные фигуры ни сном, ни духом не подозревают об истинных целях происходящего. И именно они делают все возможное, чтобы ситуация, которая и так накалилась до предела, была доведена до полного абсурда. А абсурд заканчивается либо полным исчезновением всех, кто еще способен думать, либо полным исчезновением всех, кто способен дышать. Выбирайте, в каком мире Вы хотите существовать? Кстати, хотел Вас спросить: Вы специально придумали себе похожие имена – Дюпри и Дюпон, чтобы не запутаться самому? И почему французские?

- Я француз по паспорту и по кулинарным пристрастиям, Ваше Высокопреосвященство.

- Принимается. – Кардинал усмехнулся. – Так вот, чтобы закончить мой небольшой рассказ мне осталось совсем немного. Вы спрашивали – кто мы? Точно такие же идеалисты, как и перечисленные мною выше организации, но с единственной оговоркой: у нас есть цель и она достижима. Вы назвали нас популярным ныне названием «Конклав Двенадцати» - на самом деле мы называем себя Хранителями зеркал.

- Это что-то новое для меня.

- Ну, слава Богу, что так. Все достаточно просто: Совет Хранителей проводит идею проекции божественной истории на земле. Чистая проекция – отражение событий и никаких отличий быть не должно! Вы понимаете? Как было при сотворении мира, так должно быть на земле: сотворение мира, яблоко, Ева и Адам, змей-искуситель, предательство и разделение мира на добро и зло, на день, когда царит добро и ночь, когда властвует зло. Все должно быть понятно и ясно разграничено. Должно, но не получается, потому что человек оказался куда более смышлен, чем предполагалось, изворотлив и неимоверно талантлив по части разного рода интриг, инсинуаций и предательства. И борьба идет, чтобы ночью во снах приходила совесть и предупреждения, а днем, помня сны, ты мог стыдиться своих поступков и успеть, что-то изменить. Зло стремиться забрать себе день, чтобы не дать добру, пришедшему в успокоении во снах, свершиться. Но эта борьба не предполагает победителей, потому что это не война – это баланс, это порядок, созданный Им. Никто не может и не должен побеждать – в этом смысл жизни. Как только кто-то сможет перевесить чашу весов, наступит конец.

- Просто равновесие….Так кто эти люди? Как вообще возможно это сделать – Вы же не чудотворцы.