Бум! Глухой удар, и клинок застрял, вонзившись в бревно. Вася ещё и помог ему войти поглубже в дерево, схватив при удобном случае за лезвие, и изо всех сил вогнал его в ограждение.

— Я раздавлю тебя голыми руками, гнида! — заверещал разъярённый Убийца, и бросился в атаку, уже без оружия.

Удар в живот не остановил его! Сбив корпусом Васю, он начал его душить крепкими руками. Василий открыл глаза и увидел бешеный взгляд. Вложив всю свою ярость, он ударил противника по ушам, оглушил, но не надолго. Времени как раз хватило на то, чтобы оттолкнуть убийцу двумя ногами. Сила, с которой Вася отпихнул, отбросила врага прямо к ограждению спиной. Он этого не хотел, нет, бог свидетель! Но Убийца шеей коснулся лезвия, вонзённого в дерево меча. Кровь из перерезанной сонной артерии хлынула на песок как из фонтана, растекаясь чёрным ручейком. Убийца этого даже не заметил! Звериное бешенство помогло ему вырвать меч из власти бревна, и он успел нанести последний в своей жизни удар. Вася всё видел, как в замедленной съёмке, клинок приближался, а он катастрофически опаздывал. В самый последний миг меч словно уменьшился, сжался, Васе бы никак не удалось откатиться, а лезвие только чиркнуло его по лицу, рассекая бровь, вместо того чтобы разрубить голову.

Убийца упал, два раза дёрнулся и больше не подавал признаков жизни. Последние капли крови тихо скатились по его шее.

Тяжело дыша и заливая левый глаз кровью густо смешанной с потом, Вася встал на ноги. Он сорвал с себя рубашку, точнее то, что от неё осталось, вытер лицо и бросил лохмотья под ноги. Толпа визжала! Такого зрелища им видеть не приходилось. Победитель окинул мутным взглядом трибуны и перевёл его на друзей НСИСС. К нему бежали радостные парни. Но что это!? Земля взбунтовалась, встала дыбом и, обернувшись из окровавленного песка грязным асфальтом, больно ударила Василия по лбу…

Короткие каникулы дома.

Асфальт! Такой родной и знакомый, больно ударил Василия по лбу. В уши ворвались пьяные выкрики дерущихся парней, кто-то неистово пинал Васю, стараясь попасть по печени, но это была такая мелочь, на которую и внимания обращать не стоит. Главное — он вернулся! Казалось, что прошла целая вечность, изменившая в нём всё. Он лежал на грязном, заплёванном асфальте и наслаждался этим ощущением, некоторое время. «Дома! Я снова дома!», — думал он, повторяя одно и тоже.

Наконец ему надоели постоянные тычки в бок, ведь и столовой ложкой можно сломать руку, если долго бить в одно и то же место! Перевернувшись на спину, он подсёк нахального «танцора» и свалил его на землю, а сам неуловимым движением вскочил на ноги. Быстро осмотрелся. Вокруг шла беспорядочная драка, даже смотреть противно, не то что принимать участие! Видимо, он в этом был не одинок. Какой-то местный житель, очень любящий тишину и порядок, вызвал милицию. Заскрипели тормоза нескольких останавливающихся автомобилей, называемых в народе «коробок» и из них стали выскакивать представители власти.

— Атас! Менты! — завопили разом несколько голосов. — Линяем!

Драчуны прыснули врассыпную, так разбегаются тараканы, спасаясь от Дихлофоса. В Васины планы близкое знакомство с правоохранительными органами никак не входило, и он присоединился к убегающим.

На ходу Вася выбил нож из чьих-то рук, так, на всякий случай, чтоб не порезался случайно, а при первой появившейся возможности отделился от остальной компании сматывающихся и перемахнул через высокий забор детского дошкольного учреждения, то есть детсада и устроился на веранде так, чтобы с улицы его не было видно. Выровняв дыхание, он занялся собой. Прежде всего, остановил продолжающую течь на левый глаз кровь из рассечённой брови, тщательно её вытер с лица и груди тряпицей, пропитанной настоем трав, такие вещи неизбежная принадлежность всех бойцов, наложил, как смог, повязку.

Вася понимал необходимость более серьёзной обработки раны, но в травмпункт обращаться за помощью сейчас, было неразумно, там сразу сообщат куда следует и вся беготня окажется напрасной. Нужен альтернативный вариант. В памяти всплыли две девушки, он познакомился с ними два дня назад, в местном летоисчислении, Оля и Катя, студентки третьего курса Мединститута, живут в общежитии, вот к кому можно обратиться! Заодно и им практика.

Оставалась проблема одежды. Всё-таки цивилизация, в одних штанах и босиком никто по городу не ходит. Делать нечего, пришлось ждать наступления темноты. Вася сидел на низкой, для маленьких детей предназначенной, скамеечке и старался вспомнить свою прежнюю жизнь, которую за время нахождения в школе успел слегка подзабыть. Так, неровён час, и впросак угодить можно.

Летний день долог, но всему приходит конец, вот и сумерки наступили. Прохожих стало мало, зажглись уличные фонари, с которых предприимчивые людишки не успели ещё срезать провода. Василий, стараясь не попадаться на глаза запоздалым путникам, направился к общежитию мединститута.

Пробираясь тёмными закоулками, он добрался до городской больницы. Один из корпусов медицинского комплекса находился второй год на капремонте и был закрыт, проходя мимо, Вася боковым зрением заметил движение. Он собирался спокойно проследовать дальше, но обострившиеся за прошедший год чувства ввели его в смятение, чем-то нехорошим веяло с той стороны и, Василий круто сменил направление.

Вера поздним вечером медленно брела по направлению к дому. День был потрачен впустую, не совсем, конечно. Она обошла и опросила почти всех подруг и знакомых убитой девушки, но к раскрытию убийства так и не приблизилась. Голова начинала пухнуть от непонимания. Кто и за что так зверски с ней расправился? В который раз она прокручивала в уме показания и рассказы друзей девушки, сверяла с фактами и не находила никакого решения.

Задумавшись, Вера и не заметила, куда принесли её ноги. Очнувшись от мыслей, она осмотрелась вокруг и поняла, что оказалась в лесочке на территории медгородка.

Вдохнув аромат цветущих яблонь, она продолжила путь. Мысли Веры Васильевны при этом опять унеслись далеко от действительности. Два загадочных убийства, которые произошли одно за другим, никак не хотели связываться, а страшная картина в лесу, всплывая в памяти, вызывала дрожь во всём теле.

— И что это такая молодая и красивая девушка делает так поздно в лесу? — раздавшийся в темноте приятный баритон вырвал Веру из задумчивости.

Она и не заметила, как к ней подошёл молодой человек. Примерно её возраста, может чуть моложе, внешность привлекательная, красивое и уверенное лицо, одет опрятно, на хулигана, вроде, непохож. Присмотревшись к нему, и не увидев ничего устрашающего, она расслабилась.

— Гуляю на сон грядущий, — небрежно бросила в ответ Вера.

— Поздненько для прогулок, — заметил собеседник, — темно и всё такое.

Вера хотела ему ответить, но не смогла — липкая лента скотча плотно заклеила рот, а обе руки кто-то с силой завернул ей за спину.

— Попалась, птичка, — радостно сообщил голос за её спиной.

— Классно придумано! — отозвался другой голос, опять же за спиной Веры.

Видеть она не могла, но поняла, что её держат двое, судя по пьяным голосам — подростки.

— Повели, а-то Битюк уже соскучился, — вяло произнёс молодой человек, развернулся на каблуках и пошёл в сторону больничного комплекса.

— Ха-ха-ха, — заржали от непонятой Верой шутки подростки за спиной и стали подталкивать её вслед уходящему предводителю.

Вера попыталась сопротивляться, но ей ещё сильнее вывернули руки, от резкой боли она застонала и подчинилась грубой силе.

«Вот дура! Попалась как последняя кретинка!», — ругала она себя, покорно шагая.

Её подвели к тёмному зданию, молодой человек достал ключ и принялся отпирать дверь подвала. Вера посмотрела в сторону, каких-то пятьдесят метров отделяло её от ярко освещённой улицы, где, шурша шинами, проезжали машины, а тут, в темноте, что её ожидало? Она догадывалась, но от этого легче не было.

— Доброй вам ночи, мужики, — произнёс неожиданно подошедший парень. — Чем занимаетесь?