Только что актеры готовы были уничтожить Синди, но после этих слов они поддержали его. Ссоры между собой остались забыты перед лицом возможности остаться без работы.

Синди понимал мотивы Демиса, но это не мешало ему злиться. Если Грег Охала терял только деньги, то Синди терял свой дебют. Он мог рассчитывать на предложения от других режиссеров после статьи, но режиссеры обычно просматривали записи со спектаклей перед тем, как звать актеров на кастинг на крупные роли, а на премьеру Демис даже не заказал видеозапись — не хватило денег. Демис был хорошим сценаристом, отличным композитором — и никаким режиссером, и Синди первый посоветовал бы ему сосредоточиться на музыке и сценариях, но сейчас Димитриу хоронил его надежды.

— Подождите же, — Демис пытался усмирить поднимающуюся бурю, бегал вдоль края сцены и промокал лоб платком. — Конечно же, вы получите компенсацию согласно вашим контрактам…

Дальше слушать было неинтересно, и Синди пошел за своей курткой. Ему было ясно, чем кончится дело. Демис уже принял решение, может, уже подписал все необходимые документы. Потому-то не было Цу-О — его режиссер наверняка предупредил отдельно. Вот уж кому эта ситуация была выгоднее всего — еще можно было и хвастаться, что спектакль, который он помогал ставить, получил мировую известность. С гонораром от «Голден Эппл» Демис без труда выплатил бы компенсации, актеры пошумели бы и успокоились. Даже если кто-нибудь и сунулся в суд, дело его было безнадежным — компенсации выплачены по условиям договоров, претензии отклонены. А он, Синди, оставался, с чем был. Он только успел попробовать успех, только начал на что-то по-настоящему рассчитывать, как его отшвырнули обратно.

— Ты что-то быстро, — удивился Лиу, который вернулся с горячих источников. — Уже все?

— Все, — подтвердил Синди. — Уже совсем все.

Лиу попытался его утешить.

— Подумаешь, один спектакль закрылся. Может, тебе еще кто-нибудь предложит роль… Ты же справился.

— Угу, — ответил Синди. — Справился.

Он вспомнил слова Демиса о том, что косвенно на произошедшее повлияла статья, и только зубами заскрипел. Конечно, кто-то в «Голден Эппл» наверняка прочитал эту статью, может, достал потом сценарий, понял, что при должной обработке из него может получиться красивое шоу, и предложил Демису гонорар. А если бы не Синди, никакой статьи бы не было.

Он предавался самоедству, когда его комм зазвонил. Синди, не глядя на экран, ткнул в «Отклонить», но промахнулся и попал на «Принять».

На него с экрана смотрел незнакомый мужчина лет сорока. Не красивый — скорее очень ухоженный, холеный. Его костюм сигнализировал не просто о больших, а об очень больших деньгах — в свое время бывая в «Континенте», Синди научился определять такие вещи.

— Господин Блэк?

Синди показалось, что это уже было — и неприятно закончилось.

— Винченсо Спада, — вежливо ответил он.

— Простите?

«Пароль? Тектроник. Что тектроник? А что пароль?»

— Да, Синди Блэк, слушаю вас, — признался Синди.

— Добрый день, господин Блэк. Меня зовут Пауль Мартен, я режиссер-постановщик компании «Голден Эппл». Мне хотелось бы встретиться с вами для разговора о вашем возможном участии в новом спектакле. Вам удобно было бы подъехать в наш офис, скажем, через час?

— Удобно, — Синди пришлось откашляться, чтобы избавиться от хрипа в неожиданно севшем голосе.

— Прекрасно. Охрана вас пропустит. До встречи.

— До свидания, — механически ответил Синди.

Еще минуту он просто сидел и смотрел на свой комм. Нет, никаких шуток — на экране было четко написано: звонок продолжительностью в полминуты, ранее звонков с этого номера не было. Сообразив, что он сидит и тратит драгоценные секунды на тупое разглядывание комма, Синди подскочил и стал лихорадочно собираться.

— Синди, я гулять пошел, могу вернуться поздно, — сообщил из прихожей Лиу.

— На здоровье, — пробормотал Синди. Он метался между ванной и гардеробом. Заказал такси, потому что боялся не успеть на флаере. Спохватился, что не знает адрес офиса. Уточнил по карте, обругал себя за несообразительность — разумеется, офис находился в Зубе, в самом центре Парнаса.

За десять минут до назначенного времени Синди Блэк вошел в прозрачный лифт и смотрел, как стремительно удаляется земля под ногами. Его подташнивало, но не от страха высоты, а от волнения перед встречей.

Охрана на самом деле была предупреждена об его визите. Синди прошел через рамку, высокий мужчина в безупречно отглаженном костюме бросил взгляд на экран, где появились данные, считанные с идентификатора в комме Синди, и кивнул:

— Добрый день, господин Блэк. Кабинет десять-двадцать два, первый поворот налево.

Синди прошел в указанном направлении и выдохнул, как пловец перед прыжком, прежде чем войти.

В реальной жизни Пауль Мартен не выглядел так впечатляюще, как при разговоре по комму — возможно, потому что был ниже Синди на голову. А может, у Синди был такой взволнованный вид, что господин Мартен не стал добивать его еще и официальным обращением.

— Присаживайтесь, Синди, — он кивнул на кресло возле своего стола. — Вы не против отсутствия лишних формальностей? Я предпочитаю звать актеров по имени, вы тоже можете звать меня просто Паулем.

Синди сел на предложенное место, осматриваясь. Если бы его спросили раньше, он ни за что бы не решил, что этот кабинет может принадлежать режиссеру. Скорее на ум приходили профессии финансового директора или главного инженера какой-нибудь компании. В кабинете царил идеальный порядок. Вспоминая разбросанные там и тут вещи в квартире Демиса, Синди только удивлялся при виде светлой мебели, чистого стола и занимающего полстены экрана стационарного комма.

— Не будем ходить вокруг да около, — сказал Пауль. Руки он держал на столешнице и Синди заметил на его пальце перстень с каким-то хитроумным вензелем. — Я хочу предложить вам роль, уже знакомую.

— Какую?

— А вы не поняли? — удивился Пауль. — Или Демис Димитриу вас не предупредил? «Голден Эппл» покупает права на постановку «Посвященной». Я хочу, чтобы вы сыграли Зло. Мне казалось, что вы дебютант и других ролей у вас раньше не было. Или я ошибаюсь?

— Нет, — покачал головой Синди. — Не ошибаетесь.

Синди был ошеломлен. Он допускал, что кто-нибудь в «Голден Эппл» после злополучной статьи решит попробовать его в какой-нибудь роли второго плана. Но Зло?! Одна из главных ролей?! Счастье медленно поднималось откуда-то из солнечного сплетения, отдавало в сердце, растекалось по телу.

— Так что? — улыбнулся Пауль и стал похож на обычного человека, а не работника могущественной «Голден Эппл». — Будем работать вместе?

— Будем, — улыбнулся в ответ Синди. — Конечно, я знаю эту роль.

— Слава небесам, а то я подумал уже, что на записи видел кого-то другого.

— Какой записи?

— Архива «Домино», конечно. Любой театр записывает премьеру для себя.

— Я не знал, — признался Синди. — Я же дебютант.

— Ах да. Кстати, сразу предупреждаю, чтобы не было обид — требую я и с дебютантов, и со звезд. Это понятно?

— Понятно.

— И второе, — Пауль строго посмотрел на Синди. — То, что вы поставили в своем балаганчике, на сцену выпускать нельзя. Впервые вижу, чтобы человек так изнасиловал свой же сценарий. Просто антиталант какой-то. Так что никакой истории бледного юноши, загубленного жестоким миром, не будет. Это отдает кошмарной пошлостью. Это тоже понятно?

— Я и не хотел, чтобы это была история загубленного юноши, — вздохнул Синди. — Я просто хотел, чтобы Зло вышло… живым.

— Ну да, оно вышло даже чересчур живым. Но это уже детали, которые нужно обсуждать на репетициях. Просто предупреждаю, чтобы потом ты не удивлялся, что тянешь одеяло на себя, а оно не тянется. Если принципиальные вопросы решили, займемся контрактом.

Лиу не поверил, когда Синди сказал, что подписал контракт с «Голден Эппл». Он только пришел с какой-то дискотеки и валялся на диване, закинув руки за голову и болтая ногами в блестящих брюках. На лице у него остались следы грима — вечеринка была костюмированной.