«Народные» приемы и ухватки украшали стиль и вольной борьбы, и классики. Разница – в том, что в классике запрещены технические действия ногами и захваты ног руками.

В Советском Союзе любили аббревиатуры, именно в нашей стране к 1938-му году разработали борьбу самбо, что означает «самооборона без оружия».

Борьба – один из древнейших видов спорта. Что может быть естественнее схватки без оружия, без подлых приемов, один на один? Еще Гомеру хорошо был известен этот спорт – истинное соревнование воинов. Советский Союз был воинской державой, и борьбу у нас почитали. Борцы чувствуют преемственность с поколениями воинов, богатырей, крестьян, которые во всем полагались на собственную силу. Память веков, родовая память языческой пляски, первых борцовских игрищ. Только руки, ноги, тело, горло – прямое соперничество, без оружия, без брони.

На чемпионат мира по классической борьбе советские мастера впервые выехали в 1953-м. Шумный Неаполь валом валил поглазеть на силачей из страны рабочих и крестьян, которую демонизировала итальянская пресса. И сразу – победа, пять золотых медалей. Чемпионами стали Б. Гуревич, Г. Шатворян, А. Терян, Г. Картозия и А. Энглас. Впрочем, эта победа никого не удивила: советские «классики» уже первенствовали на Олимпийских играх в Хельсинки. Другое дело – «вольники». Вот уж чудо: в СССР этот вид борьбы стали культивировать только в сороковые годы, первый чемпионат прошел в 1945 году. И – первое общекомандное место на дебютной Олимпиаде в Хельсинки, в острейшей конкуренции с иранцами и турками. За всю историю лишь однажды советские «классики» уступили общекомандное первое место – болгарам в Софии, в 1971 году. «Вольники» оплошали трижды: в 1957-м, 1965-м и 1966-м. А ведь чемпионаты мира по борьбе проводятся ежегодно. Не зря считалось, что выиграть чемпионат СССР по борьбе сложнее, чем первенство мира или Европы.

Советские борцы-чемпионы не были горошинами из одного стручка, каждый победитель самобытен, каждый чемпионский характер неповторим. Нужно было бы вспомнить многих, но мы остановимся лишь на нескольких эпизодах из истории спорта…

Начать следует, наверное, с Арсена Мекокишвили. На ковер Хельсинки гордо вышел сорокалетний седовласый дебютант – палаван из села Георгицминде. В команде его называли по отчеству – Арсеном Спиридоновичем. Гигант, богатырь, он поздно утвердился в большом спорте. И удивительно, что его первая олимпийская победа не стала последней. Мекокишвили и в сорок два года, на чемпионате мира в Токио, не знал равных.

Интеллектуалом, поэтом спорта был Александр Иваницкий. Все-таки шестидесятые были временем творческих людей, в том числе и в борьбе.

Вчитаемся в слова чемпиона: «Путь в ад вымощен благими намерениями, а путь к пьедесталу почета вымощен провалами и ухабами». Я через это прошел. Ведь ровного пути наверх не бывает. Мне повезло. Я нашел «свое». У меня все легко получалось. Я летал по ковру, как во сне, парил на ковре. Нашел свою сущность». Его неуловимые, быстрые приемы обескураживали самых мощных противников. Вместе с тренером Сергеем Преображенским он разработал собственный, авторский стиль борьбы. Почти все соперники были тяжелее Иваницкого – иногда и на полсотни килограммов: он стал первым стройным чемпионом-тяжеловесом. Тяжеловес с реактивной техникой «мухача». На международных соревнованиях он не проиграл ни одного балла иностранным противникам. Ни одного! А ведь он – блокадный ребенок… В январе 1942-го от голода он не мог ни ходить, ни говорить, выжил чудом…

Друг и соперник Иваницкого – Александр Медведь – самый титулованный борец-вольник. Из Токио друзья вернулись с золотыми медалями, завоеванными в двух тяжелых категориях. Они традиционно делили одну комнату и, чтобы поспать перед схваткой, вечерами до одури играли в карты. А уж потом Иваницкий распрощался со спортом, и Медведь перешел в его категорию, в которой властвовал еще на двух Олимпиадах.

Юрий Власов завел традицию: знаменосцы сборной СССР на Олимпиадах несли знамя на вытянутой руке. Вот такая демонстрация силы, удали, превосходства. Богатырская замашка! На открытии мюнхенской Олимпиады прием штангистов повторил Медведь. И стадион ахнул, предчувствуя триумф советских спортсменов…

Александр Медведь – выдающийся советский борец вольного стиля, трёхкратный олимпийский чемпион, многократный чемпион мира, Европы и СССР

Упрямство, усердие – такими качествами выделялся Медведь. Белорусское упорство сделало его непобедимым чемпионом, а противникам оставалось отшучиваться: «Человек бороться с медведем не может». В Мюнхене, на третьей победной Олимпиаде, он с благодарностью поцеловал ковер и ушел из спорта победителем.

Преемником русских богатырей Иванов стал сибиряк Ярыгин. Вот где сыграла роль дружба народов СССР! Тренер Ивана – Дмитрий Миндиашвили, в шутливой анкете написал: «Представляю две новые советские интернациональные формации: сибирских грузин и грузинских сибиряков». В Сибири он служил в армии, женился на сибирячке, и превратил Красноярск в центр мировой борьбы. Ярыгин был готов к сверхнагрузкам: на тренировках он становился и тяжелоатлетом, и марафонцем.

Первую свою Олимпиаду – Мюнхен – Ярыгин выиграл за явным преимуществом. Ему хватило девяти минут, чтобы положить на лопатки подряд семерых соперников. А в Монреале пришлось попотеть. В финале довелось встретиться с напористым, мощным американцем – Хеликсеном. Ничья устраивала американца: у Ярыгина имелось одно штрафное очко. С первых секунд схватки Иван пошел в атаку, показал, кто хозяин на ковре. Ко второй передышке счет был 17:1. Разгром! И осталось три минуты. И вдруг накатила усталость, глаза у Ивана побелели. К восторгу трибун, за две минуты американец набрал 12 баллов – никто никогда так не «вертел» Ярыгина. 17:13 – и кажется, что обессиленному Ивану не уйти от поражения. Но вот американец бросается Ивану в ноги – и получает контратаку. Два балла – Ярыгину Вот вам триумф воли.

Любимцем болельщиков был и Леван Тедиашвили – еще один из ярчайших борцов семидесятых, двукратный олимпийский чемпион. Многим запомнился его подвиг 1973 года. Жаркий Тегеран, открытый стадион «Фарах», ковры, расстеленные на футбольном поле, как будто в пламени. Леван уже одолел всех соперников, получил «золото» чемпионата мира по вольной борьбе. А потом там же начался чемпионат по самбо. И в сборной СССР заболел самбист… Леван несколько лет занимался самбо и решил по-комсомольски (а Тедиашвили был комсомольским вождем!) заменить друга. И – выиграл золотую медаль.

Тедиашвили мог, прижав соперника, подмигнуть публике, улыбнуться… Он всегда выходил на ковер с улыбкой, с шуткой, как подобает человеку, знающему цену и радости, и трагедии. Отец его пришел с войны израненным инвалидом, а сын погиб во время постперестроечной абхазской бойни.

Ничуть не уступали «вольникам» «классики» – на первых советских Олимпиадах они собирали куда более богатый урожай. И в семидесятые в самом древнем виде единоборств проявляли себя такие богатыри как Валерий Резанцев. Молчаливый упрямец, львиную долю побед он одержал одним приемом – «бычком». То есть сталкивал противника в партер мощным толчком. Ему говорили: «Тебя раскусят через год!», а он гнул свою линию. И победами доказал правоту. Твердый как скала, он как будто бревном осаживал противников, сбивая их с ног.

Тренер увидал его на улице, жарким летом: рабочие мостили дорогу. Крепкий парень легко справлялся с огромными бордюрами. Оказалось, он занимается велосипедным спортом. Но Вадиму Псареву удалось заманить силача в борьбу – и советский спорт получил двукратного олимпийского чемпиона. За семь лет международной карьеры он не проиграет ни одной схватки.

А знаменосцем сборной СССР на победных Олимпиадах в Монреале и Москве был борец-классик, тяжеловес Николай

Балбошин. Всю жизнь ему мешали травмы. После первой серии побед – на чемпионате мира в Минске его подвело бедро. Почти выигранное первенство завершилось не на пьедестале, а в лазарете. Тренер – фронтовик, олимпийский чемпион Николай Парфенов – возродил Балбошина для спорта после той тяжелой травмы.