Не сибирякам, конечно, жаловаться на солнце. Тут есть такие мощные "конкуренты", как Поволжье или тем более Казахстан и Средняя Азия. Но ведь вот что важно: не имея почвенно-климатических данных этих районов, Сибирь, "холодная, суровая", не избавлена от вечной опасности засухи, да и не только опасности, ведь сами засухи - явление вполне регулярное для сельскохозяйственных сибирских зон. Как установится плюс 40 градусов дней на 40 без единой дождевой капли, так и кажется, будто природа решила уравнять в правах короткое, но яростное лето с длинной зимой, ничуть, конечно, не заботясь ни о наших полях, ни о наших лугах, ни о нашей земле, ни о нас самих. Про землю Средней Азии говорят: палку воткни - расцветет.

А в Сибири даже в южных районах сколько нужно земле покланяться, чтобы тот же огурец зацвел! Накланяешься ей, а потом по нежным цветам ударят летние заморозки...

Как не спят в страду хлеборобы, рассказывать не буду. Страда со всех спрашивает одинаково, что на Кубани, что в Кулунде. Но скажите мне, если кубанское поле дает урожай в три, в пять раз больше, чем кулундинское, зачем стране тратить на кулундинское силы и средства, которые чаще не окупаются? Зачем выращивать бедный и трудный хлеб в Красноярском крае, когда можно получать богатейшие урожаи в Краснодарском?

Уместно, кстати, вспомнить такой факт. Ежегодно более чем четверть механизаторов Западной Сибири сменяются, несмотря на довольно высокую заработную плату. И многие из них уезжают, знаете куда? На Кубань, в Краснодарский край. Это из Западной Сибири, где земледелием занимаются давно, где сельское хозяйство представлено сетью мощных совхозов, где есть свои традиции, опытом выверенная политика землепользования, приличная материальная база, где получают очень хорошие для этих условий производственные результаты. А что говорить, например, о тех районах, из которых только что вернулся ваш Экскурсант? Сколько там по берегам Енисея брошенных сел?

А ведь это брошенные поля, это земля, которую человек когда-то отвоевал у природы, "приручил", можно сказать, и покинул! Ругать его? Проклинать? Кидаться вдогонку? Хватать за рукав и умолять вернуться? Зачем? Чтобы он снова бился-бился и получил крохи или вовсе ничего? А надо ли это с точки зрения государственной? Именно с точки зрения такого государства, как наше, где так много возможностей для хозяйственных маневров?

Сейчас много рассуждают на тему, "как прокормить БАМ". БАМ в данном случае - это не дорога или ее строительство, а тот комплекс промышленных узлов, который здесь со временем сложится. Есть несколько вариантов решения этой задачи, но я хотел бы пока сказать о другом. Когда она только возникла, нужно было ответить для начала по крайней мере на три вопроса: 1) сколько земель в этой зоне "пахотопригодны", 2) какие это земли и 3) что можно на них выращивать.

Сразу и выяснилось, что такой информации нет. Для аграрной науки зона БАМа выглядела "белым пятном". Ученые говорили: "Биологический потенциал Сибири и Дальнего Востока огромен, но пока мы твердо знаем только одно - его нужно как можно интенсивнее использовать в интересах развивающегося человечества. К сожалению, науке пока еще очень мало что известно о состоянии и объеме этого потенциала".

Я знаком с работами одной из первых комплексных экспедиций в зону БАМа, которую сотрудники Сибирского отделения ВАСХНИЛ провели осенью 1974 года. Они должны были тогда ответить на конкретный вопрос: как организовать продовольственную базу для Чульманского промышленного узла? Уже тогда было известно, что население этого района в ближайшие годы вырастет до 60-70 тысяч человек. А сельскохозяйственного производства практически не было никакого: ферма на 80 голов и около 3 гектаров пашни. Начали ученые с обследования близлежащих участков и ахнули. В долинах местных рек оказались десятки гектаров земли, но какой? Почвы затоплены, в основном это полуразложившийся мох и торф, почвенный горизонт маломощен, да и еще эта всеми "любимая" вечная мерзлота. К тому же заморозки тут возможны в течение всего года, снег может выпасть и в июле, вегетационный период очень короткий. И опыта по освоению таких земель нет! Вот вам и зона БАМа.

Но справедливости ради надо сказать, что магистраль идет по районам, которые в последние годы резко отставали от среднесоюзных темпов роста сельского хозяйства, и их значение (Восточной Сибири, в частности) в продовольственном балансе страны, и без того невеликое, постоянно уменьшалось. До войны в "прибамской" полосе существовало немало колхозов, кормивших местное население. Война и трудные послевоенные годы привели к тому, что сельское хозяйство сохранилось и развивалось преимущественно вокруг таких крупных промышленных центров, как средняя и южная части Амурской области, Хабаровский край, центральная и даже северная Якутия. Непосредственно в зоне магистрали очаги оказались заброшенными... Многие считают, что их надо возрождать. А я не уверен в этом. По расчетам ученых, введение в оборот одного гектара пахотных земель будет стоить от трех до пяти тысяч рублей. Это дорого. Вообще все сельское хозяйство здесь будет стоить очень дорого, а обеспечить его эффективность при наших нынешних технических, материальных и организационных возможностях мы сумеем едва ли. Пусть в Сибири растут заводы как грибы! А продовольствие можно возить откуда угодно. И это будет дешевле, чем..."

"О заводах тоже не следует говорить так решительно!" - Реплику неожиданно подал человек, назвать которого сразу мы затрудняемся. Но что же мы скажем Пахарю?

Все наши соображения на этот счет мы постараемся привести позднее, а сейчас напомним только, что земледелие в Сибири занятие давнее, и немало дошло до наших дней любопытнейших документов прошлого, из которых мы узнаем об очень раннем интересе человека к земле сибирской как земле плодородной. Так, в 1638 году, когда был образован Якутский уезд, из Москвы в Якутск отправлены были воеводами П. Головин и М. Глебов, и приказано было им "высмотреть того накрепко, мочно ли на Лене реке в которых местах пашни завесть и пашенных крестьян устроить...". И в 1641 году в одной из отписок в Сибирский приказ П. Головин сообщал, что вниз по Лене "многие пашенные места и сенные покосы". А в 1643 году тот же П. Головин под Якутским острогом велел "сеять поне- много на опыт всякого ярового хлеба", и когда этот опытный хлеб "поспел весь", он прикрепил к пашне первых пять человек. "

Однако кто перебил Пахаря?

Сибирь - это 12 административных подразделений: семь областей, два края, три автономные республики. Уровни их хозяйственного и культурного развития различны, но вот в желании развиваться не откажешь никому. Можно даже сказать, что жаждой экономического и социального развития томимы все 12 административных районов Сибири независимо от их вклада в совокупный продукт Сибири, в хозяйство страны.

Но одним еще нужен любой завод, любой комбинат, хотя бы как завязь новой жизни (Читинская, к примеру, область), а другим уже нужно только специализированное машиностроение, обеспечивающее потребности ведущей (или ведущих) отрасли (к примеру, Кузбасс). Одних мучают ограниченные возможности старой железной дороги (например, Западно-Сибирская), другие радуются приходу первой железнодорожной линии на их территорию (Якутия, в частности). Одни просят увеличить ассигнования на геологоразведку в стремлении как можно быстрее найти новые источники углеводородного сырья (скажем, Красноярский край, Иркутская область), другие озабочены наращиванием мощностей по переработке попутного нефтяного газа, использованию попутного газа (тюменцы, конечно).

О различии региональных потребностей и возможностях их удовлетворения речь пойдет впереди, а сейчас нам важно представить Сибирь как неутомимого претендента на развитие, иначе говоря, на капиталовложения в общесоюзном масштабе. Развиваться хотят все области, все республики страны - это естественное состояние живых систем. Но кому и как отдается предпочтение?