Интересно, что в ГДР существуют детские секции зимнего плавания для мальчиков и девочек 10–12 лет. Предварительная подготовка к зимнему плаванию в этих секциях проводится в течение 7 недель:

1-я неделя — обтирание прохладной водой, гимнастика при открытых окнах или на свежем воздухе;

2-я неделя — холодный душ;

3-я неделя — обтирание снегом;

4—6-я недели — заход в ледяную воду до бедер;

7-я неделя — полное погружение в ледяную воду.

В нашей стране в московском клубе «Здоровая семья» и ленинградском клубе «Невские моржата» детей купают в ледяной воде даже в грудном возрасте: делают обычно не более трех окунаний малыша с головой под воду продолжительностью до 4 с. Такие «моржата» ничем не болеют. Один из нас (А. Ю. Катков) убедился в этом на примере собственных сыновей.

Человек может выдержать единоборство с 50-градусным морозом, почти не прибегая к теплой одежде. Именно такую возможность продемонстрировала в 1983 г. группа альпинистов после восхождения на вершину Эльбруса. В одних лишь плавках, носках, варежках и масках они провели в термобарокамере полчаса — в жестокой стуже и разреженной атмосфере, соответствующей высоте пика Коммунизма. Первые 1–2 мин 50-градусный мороз был вполне переносим. Потом от холода начинала бить сильная дрожь. Возникало ощущение, что тело покрыто ледяным панцирем. За полчаса оно охладилось почти на градус.

«Полезен русскому здоровью наш укрепительный мороз…» — писал когда-то А. С. Пушкин. Сегодня оздоровляющую силу мороза признают и далеко за пределами нашей страны.

Так, в 100 городах Советского Союза не так давно насчитывалось около 50 тыс. любителей зимнего плавания, или «моржей». Примерно столько же «моржей» оказалось и в Германской Демократической Республике.

Врач-физиолог Ю. Н. Чусов изучал реакцию на холод ленинградских «моржей» во время их зимнего купания в Неве. Проведенные исследования позволили сделать вывод, что зимнее купание вызывает повышение потребления организмом кислорода в 6 раз. Это повышение обусловлено как непроизвольной мышечной деятельностью (холодовой мышечный тонус и дрожь), так и произвольной (разминка перед купанием, плавание). После зимнего купания почти во всех случаях возникает видимая дрожь. Время ее возникновения и интенсивность зависят от длительности «моржевания». Температура тела при пребывании в ледяной воде начинает снижаться примерно через 1 мин купания. У длительно купающихся «моржей» она снижается до 34 °C. Восстановление температуры до исходного нормального уровня обычно происходит в течение 30 мин после окончания единоборства с ледяной водой.

Исследование частоты сердечных сокращений у «моржей» показало, что после 30 с пребывания в ледяной воде без активных мышечных движений она снижается в среднем с 71 до 60 ударов в 1 мин.

Под влиянием холодового закаливания у «моржей» увеличивается теплопродукция организма. И не только увеличивается, но становится к тому же более экономичной за счет преобладания в организме процессов свободного окисления. При свободном окислении освобождающаяся энергия не аккумулируется в виде запасов аденозинтрифосфорной кислоты (АТФ), а сразу же преобразуется в тепло. Закаленный организм позволяет себе даже такую роскошь, как расширение периферических сосудов, прилегающих непосредственно к коже. Это, конечно, ведет к увеличению потери тепла, но дополнительные теплопотери успешно компенсируются усилением теплообразования в организме за счет свободного окисления. Зато благодаря приливу к поверхностным тканям тела через артериальные сосуды богатой кислородом «горячей» крови уменьшается вероятность их отморожения.

Интересно, что при охлаждении пальцев рук благодаря сужению капилляров термоизолирующие свойства кожи могут быть увеличены в 6 раз. А вот капилляры кожных покровов головы (за исключением лицевой части) не обладают способностью к сужению под воздействием холода. Поэтому при температуре —4 °C около половины всего тепла, вырабатываемого организмом в покое, теряется через охлаждаемую голову, если она не покрыта. А вот погружение головы в ледяную воду более чем на 10 с у нетренированных людей может вызвать спазм сосудов, питающих головной мозг.

Тем более удивителен случай, который произошел зимой 1980 г. в деревне Новая Тура (Татарская АССР). В 29-градусный мороз 11-летний Владимир Павлов не раздумывая нырнул в полынью озера. Сделал он это для того, чтобы спасти ушедшего под лед четырехлетнего мальчика. И он его спас, хотя для этого пришлось трижды нырять под лед на глубину до 2 м.

Плавание в ледяной воде при правильной дозировке может использоваться и в лечебных целях. Например, в 1-й городской больнице Калуги врач-невропатолог Я. А. Петков рекомендует зимнее купание в Оке для устранения головных и сердечных болей невротического происхождения, а также приступов бронхиальной астмы. Вероятно, в основе такого метода лечения лежит, как говорил И. П. Павлов, «встряска нервным клеткам», т. е. положительное воздействие чрезмерно холодной воды на центральную нервную систему.

На Южном берегу Крыма в ялтинском санатории им. С. М. Кирова на протяжении ряда лет морское купание в зимнее время используется для лечения больных с функциональными расстройствами центральной нервной системы. Перед тем как окунуться в холодные морские волны (температура воды обычно не ниже 6 °C), больные в течение первой недели проходят специальный комплекс закаливания: воздушные ванны в палате, ночной сон на верандах, ежедневное обмывание ног на ночь холодной водой, пешеходные прогулки, утренняя гимнастика на свежем воздухе, ближний туризм. Затем они постепенно начинают принимать морские ванны продолжительностью до 3–4 мин. Таким образом хорошо вылечиваются неврастения и гипертоническая болезнь I стадии.

Закаливание организма не имеет абсолютных противопоказаний. При правильном применении оно может помочь «выкарабкаться» организму из очень тяжелых недугов. Наглядный пример — личный опыт Юрия Власова. Вот как он пишет об этом в своей книге «Стечение сложных обстоятельств»: «Первые прогулки… восемь — двенадцать минут топтания возле подъезда. На большее не доставало сил. Я становился мокрым, и меня начинало мутить. Эти первые недели меня сопровождали жена и дочь. С собой они несли запасные вещи — вдруг меня зазнобит или охватит ветер. Да-да, я был жалок и смешон. Я был таким, но не моя решимость…

Я упрямо топал по зимним тропинкам и твердил заклинания против простуд. Постепенно я втянулся в довольно быстрый шаг без одышек и пота. Это придало мне уверенность, и уже с февраля я отказался от пальто. С того времени я хожу лишь в куртках н с каждым годом во все более легких…

Я покончил, если можно так выразиться, с властью пледа и шерстяной рубашки. Пусть изводят ночные лихорадки — я буду вставать и менять простыни, но только не изнеживать себя пледом! Из-за микроклимата под шерстяной рубашкой я оказался податливым любому охлаждению. Если прежде и существовала необходимость в таком белье, то теперь я ее изживу. Из одежды нет ничего более изнеживающего и поэтому опасного. Я навсегда отказался от свитеров с глухими воротниками на добрую часть шеи и от шарфов. Здесь в городе и нашем климате нет условий, которые оправдывали бы подобную одежду. Изнеженность делает нас податливыми на простуды. Я вообще пересмотрел и основательно облегчил гардероб. Обращаясь без надобности к излишне теплым вещам, мы растренировываем защитные силы, делаем себя уязвимыми к простудам, а следовательно, и более серьезным болезням».

В верности этих слов убеждают и дальнейшие годы жизни Юрия Власова: сегодня он практически здоров и творчески активен.

В настоящее время установлено, что при правильном применении под врачебным контролем зимнее плавание может оказаться хорошим помощником в нормализации следующих отклонений в состоянии здоровья:

сердечно-сосудистых заболеваний без нарушения кровообращения — гипертоническая болезнь I стадии, атеро-склеротический кардиосклероз и миокардиодистрофия без нарушений компенсации, артериальная гипотония без выраженной слабости, нейроциркуляторная дистония;