Они уже успели позавтракать, и наливались чаем, когда в зале появились насупленный Сержик и бодрая Натин. Поздоровавшись, они уселись за стол, и принялись за еду. Захаров, отставив пустую кружку, спросил у хмурого Сержика:

- Ну и что тебе бабка сказала?

- Какая бабка? - удивленно встрепенулась Натин.

- Ты что, ее не видела? - насмешливо спросила Люська.

- Она спала, - так же угрюмо ответил Сержик. - Бабка приказала. Спи, - говорит. Она и спала все время разговора.

- Ну и что? - снова спросил Захаров, испытующе глядя в лицо колдуна. - Есть что-то принципиальное?

- Ну,...так. Кое-какие нюансы, которых я не знал. Можно, конечно, и поспорить, что мне это надо знать, но, вообще полезные вещи. Это не колдовство напрямую, а такие... секретики. Поэтому я вам рассказывать не буду. И Натин поэтому спала.

- Понятно. Тут Люська ее спросила, добудем ли мы сокровище, так она точно не сказала. Ты не спрашивал?

- Да я тебе и без бабки скажу, что добудем.

- Вот меня она как раз и предупредила, что нельзя быть самоуверенным, и переть, как бульдозер. И я намерен ее послушать. Так что, Сержик, будешь меня слушаться, как начальника службы безопасности! Кстати, вы заметили, как я вырос с должности простого охранника, - засмеялся Захаров. - Совсем скоро в президенты выйду.

- Давай скорее, Антоша, - улыбнулась Люська, - страсть как президентшей хочется стать. "Первая леди" - это звучит гордо! - и она довольно захихикала.

- И почему я все интересное пропускаю? - огорчилась Натин.

- Ничего, все еще впереди, - успокоил ее Захаров. - На наш век приключений хватит!

В этот раз они экипировались более тщательно. Пора беспечности прошла, да и бабуська подлила масла в огонь. Фонари, свечи, аптечка, оружие, все проверено лично Захаровым. Сам он облачился в доспех, потому что не собирался лезть в узкую нору. Внутри будет руководить Сержик, так как с нечистой силой Захарову не справиться. Так он думал. Хотя прошлые приключения говорили об обратном. Его личная храбрость и необыкновенная находчивость, вкупе с везением, не раз спасали команду. Взять хоть последний случай, когда только его мгновенная реакция смогла остановить грозного колдуна Стаха.

Сказав дяде Грану, что они едут на прогулку, чему трактирщик не поверил, судя по его недоуменному взгляду, искатели приключений выступили в поход к холму только к обеду.

Тушу дракона уже убрали от пещеры, но лужи почти черной сгустившейся крови не смогли впитаться в каменистую почву. Запах дракона, смешиваясь с испарениями крови витал в воздухе. Кони путников забеспокоились, и их пришлось оставить в отдалении.

Спешившись, они снова посовещались, вспомнив все, что говорила им бабушка. Захаров особенно напирал на ее слова: - Думайте головой!

- Слышишь, Сержик? Я тебя прошу: - Думай головой! Учти, ты идешь не один! С тобой наши девушки. Я бы, конечно, предпочел, чтобы они остались, но попробуй их уговори! Идешь первым, они за тобой. И все время помни о них! Черт, я так беспокоюсь! Жаль, что я не пролезу в эту нору!

- Я все понял, Антон! Ты напрасно беспокоишься! Все будет хорошо. Я думаю, думаю! Что ты привязался?

- А то! Я тебя знаю, как облупленного! Забудешь все, как только увидишь сокровище!

- Да ладно тебе! Я буду держать себя в руках! Кончай, Антон!

В пещеру они вошли вчетвером, и, освещая путь, приблизились к лазу. Захаров приобнял девушек, и, помедлив, сказал дрогнувшим голосом:

- Ну, с Богом!

Сержик посветил фонарем в нору, и, пригнувшись, вошел внутрь. За ним последовала Натин, а последней, помахав Захарову рукой, грациозно скользнула Люська. Антон остался один. Из норы доносились звуки шагов, бормотание, и изредка, стук камней.

В доспехе Захарову было неудобно, да и ружье цеплялось ремнем за шипы. Поэтому он снял штуцер с плеча, и поставил около себя, прислонив к стене. Он уже пожалел о том, что надел этот чертов доспех, который частично сковывал его движения. В плаще он чувствовал себя намного защищеннее. Антон прислушался, но в норе была тишина.

Сержик на корточках пробирался по узкому лазу, выставив впереди себя фонарь. Задевая изредка макушкой за потолок, он чертыхался, и останавливался, чувствуя, как в его спину упирается голова Натин. Тогда он снова, сцепив зубы, на уже занемевших ногах ковылял вперед, превозмогая себя. Казалось, целую вечность они ползли по этой, то сужающейся, то расширяющейся норе, но все когда-нибудь кончается.

Глава одиннадцатая

Он наконец-то ощутил, что перед ним открылось пустое пространство. Не увидел, а именно ощутил, так как темнота впереди была плотной и таинственной. Сержик всей кожей чувствовал, что в этой чернильной темноте скрывается что-то смертоносное, что-то непонятное, и, для начала, решил развеять этот мрак. Сотворив небольшой осветительный шар, он послал его вперед и вверх. Темнота отступила, и Сержик ахнул, оценив размеры подземелья. Яркий шар освещал только часть циклопической пещеры, диаметром около трехсот метров, а остальное терялось во мраке. Видна была часть стены, обработанная неведомыми каменотесами, и ручей, протекавший под стеной.

В спину ему ударил кулачок Натин, и ее голос произнес:

- Ну, что там? Что ты встал? Дай посмотреть!

Не оборачиваясь, Сержик сделал пасс, и между ним и девушками возникла прозрачная, но прочная преграда. Сейчас же град ударов с той стороны обрушился на перегородку, но колдун только улыбнулся. Не место было девушкам в этом опасном месте.

Только он успел об этом подумать, как опасность не замедлила появиться. Из темноты на свет выдвинулась фигура, похожая на черта из советского кинофильма "Вечера на хуторе близ Диканьки". Сгорбленная, мешковатая фигура, заросшая редкой шерстью, сноровисто двинулась к Сержику, поднимая передние лапы. Колдун засмотрелся на ужасное лицо существа, безглазое, и с вывернутыми ноздрями, и вовремя не среагировал на атаку стража сокровища. Заостренные концы его пальцев, отливающие металлическим блеском, замерцали призрачным светом, и с них сорвались короткие синеватые молнии. Лихорадочно создавая защитный барьер, Сержик чуть-чуть опоздал, и одна из молний коснулась его бедра. Исторгнув отчаянный вопль, колдун упал на одно колено, схватившись руками за ногу. Страж подскочил ближе, и, видя, что жертва уже почти повержена, снова ударил высоковольтными разрядами по Сержику. На сей раз молнии с шипением поглотились защитным экраном, не причинив вреда. Сержик, постепенно оправляющийся от боли в сведенной ноге, зло посмотрел на стража, и, сквозь зубы, проворчал:

- Ах ты, черт электрический! Берегись! Моя очередь больно делать!

Он потер оживающую ногу, подумал несколько секунд, прошептал заклинание, и взмахнул рукой. Вода из ручья, повинуясь воле молодого колдуна, широкой лентой поднялась в воздух, и водопадом обрушилась на голову стража сокровищ. Тот от неожиданности присел, машинально выпустив электрический разряд, который в водной среде стопроцентно поразил самого стража. "Электрический черт" забился в конвульсиях, и вскоре, не произнеся ни звука, вытянулся недвижимо на неровном полу пещеры.

- Вот! Не рой яму другому. Или это надо про колодец? Ну ладно! Все равно, за что боролись, на то и напоролись, - улыбнулся Сержик. - Девки, вылезай! Пошли сокровища делить, - крикнул он, убрав перегородку, отделявшую его от девушек.

- Ты чего от нас отгородился? - закричала на него Натин. - Мы что, не люди? Мы тоже хотим посмотреть!

- Да, чего ты закрылся-то? - спросила Люська, выползшая, наконец, из прохода.

- Так надо было. Здесь страж поставлен был. Мало ли что?

- А где же он? - спросила любопытная Люська.

- Да вон лежит.

Девушки тут же подбежали к трупу, и стали внимательно его рассматривать.