- Как, сейчас? А время на дорогу? - не поняла Ашам, привыкшая к местным темпам передвижения, когда до стационарного портала нужно ещё добраться и чаще всего это приходится делать на живом транспорте.

- Сестрёнка, - укоризненно протянул Риёрон, - у тебя в распоряжении два полноценных мага, занимавшихся своим ремеслом дольше, чем в среднем живут люди. Да при поддержке своей Матери мы можем трижды за час облететь этот мир. Или обскакать. Так что в основном время нужно на сбор необходимых вещей.

Едва за ними закрылась дверь спальни, как вместо того, чтобы кинуться собирать вещи, Ашам развернулась к Юргону:

- Ты поедешь со мной?

- Сам хотел попросить тебя об этом, - его руки уверенно легли на её талию и притянули демона к себе. - И вообще, в ближайшие десятилетия тебе от меня больше не отделаться. Мне и твоего прошлого побега хватило.

Она светло и спокойно улыбнулась: хоть что-то в этой жизни идёт в соответствии с её желаниями. И он промолчал о надеждах Айнулера и она не стала говорить, что опасается, как бы ей не начали подбирать подходящего жениха, если такого не окажется сразу же в её окружении. Да и какое отношение имело, это, пока ещё несбывшееся, к нынешнему моменту?

В подземном Святилище, куда они добрались только к вечеру, ничего не изменилось за прошедшие столетия. Всё та же неброская, гармоничная красота дикого камня, к которому не прикасалась рука резчика, всё тот же рассеянный голубоватый свет. Вот только теперь озеро не казалось Ашам опасным, не грозило вырвать её из материальной оболочки, наоборот, к нему хотелось подойти поближе и погрузиться в него с головой, ну и хотя бы руки омыть, что ли. Не изменились и похожие на тени жрицы, как и в прошлый раз, встретившие их у самого берега.

Договориться с яйрами получилось как-то легко. Даже странно было, после всех тех волнений, связанных с известием об их существовании. Почти без удивления выслушала их Верховная жрица, лишь с острым и жадным любопытством взглянувшая на Рийрона, когда рассказ дошёл до его злоключений. Кстати, сама женщина выглядела без маскировки как типичный продукт смешения рас: и за дроу не примешь и с чистокровными яйрами не спутаешь. Кожа не белая, а серовато-стальная, носик хоть и маленький, но при высоких тёмноэльфийских скулах уже не возникает впечатления общей расплющенности лица.

- Вам помогут, - она торжественно кивнула в подтверждение своих слов. - И даже без подкупа в виде разрешения открыто жить в вашем Клане.

- Но предложение остаётся в силе, - Рийрон не был намерен отказываться от единожды данного слова.

- Спасибо. Я предложу сородичам из тех, кто устал ото всех скрываться, но не желает вступать в конфликты. Я бы только попросила не распространять информацию о нас. Хотя бы пока. Боюсь, не все так спокойно как вы примут сам факт нашего существования.

- Разумно. Мы и не собирались. Нам тоже не нужна междоусобица в Дейкарене.

Как-то так само собой получилось, что вместе с Рийроном, отправленным с младшими жрицами проходить обратную трансформацию, удалилась и его племянница, оставив Ашам и Юргоном с Верховной жрицей наедине.

- Что ему предстоит, - тревожно спросила демон, оглянувшись в след Рийрону. Ей не слишком понравился взгляд, которым одарила того жрица.

- Ничего страшного. Отведут на берег Священного озера, погрузят в его воды, введут в транс, а дальше тело само вспомнит, каким ему следует быть. Это не больно и не опасно.

- Так просто? - удивился Юргон. - Он же столько раз плавал! Неужели не хватало только транса?

- Не совсем так. Вода - замечательное хранилище информации, а наше озеро прекрасно помнит, что такое изменение и как оно проходит. Более того, скорее всего жидкость, которую ввели Рийрону перед началом трансформации и была водой из Священного озера.

- Вы как-то странно на него посмотрели…, - нерешительно начала Ашам.

- Как на надежду для своего народа, - глаза жрицы вспыхнули, но потом её лик снова стал строг и печален. - И дело даже не в вашем весьма щедром предложении. Мы вырождаемся. Очень медленно и почти незаметно для стороннего наблюдателя, в течение тысячелетий. Если бы не это, мы бы ни за что не допустили на свою территорию тёмных эльфов. Очень долго мы искали выход, молились, вглядывались в хитросплетения судеб и пути народов. Смешаться с дроу - единственный выход для нежелающих исчезнуть насовсем. И это дало свои плоды - у нас чаще стали появляться дети. Но вот уже третье поколение полукровок утрачивало способность к трансформации. До недавнего времени считалось, что мы бесследно растворимся в этой расе. Однако в род Рийрона на протяжении пяти поколений не вливалась наша кровь. И значит, есть надежда на то, что мы всё же будем продолжать существовать. Пусть исходная форма и будет темнокожей и красноглазой.

- Ну и терпение у вас! - искренне восхитился Юргон. - Я ведь видел, насколько могучая сила дана вашим жрицам. Предвиденье. Почти прозрение будущего. А вы почти не вмешиваетесь в настоящее.

- Чем больше знаешь, тем меньше хочется вмешиваться в естественный ход вещей. Чтобы неумелыми действиями не спутать нити судеб. Хотя кое-что мы иногда себе позволяем. Например, как бы нечаянно, показаться без маскировки твоему демону, надеясь, что существо побывавшее на ТОМ свете, не будет бездумно рушить на ЭТОМ.

Ашам улыбнулась и покачала головой не то отрицая, не то соглашаясь со сказанным.

- Мир, в котором обитают демоны, пока их не призовут, ещё не ТОТ свет, хотя, безусловно, он гораздо ближе к Создателю, оттуда его воля чувствуется гораздо острее. Так что желания творить всё, что в голову взбредёт, в материальном мире как то не возникает.

Заключение.

В яркий зимний полдень, за столиком небольшого кафе как раз напротив самого большого из университетов Тайхонского царства, где занимались обучением магии, сидели двое. Высокий широкоплечий блондин и миниатюрная темноволосая красавица, у ног которой, вальяжно развалившись и довольно щуря глаза, лежал большой серый пёс. Время от времени они поглядывали в направлении самого престижного в этой стране учебного заведения, продолжая какой-то давний спор.

- И всё же я не понимаю, почему Рийран так легко разрешили вступить в брак с Айнулером. Как это сочетается с принципом ограничения вмешательства в жизнь людей? У кого как не у императрицы есть для этого все возможности, - Юргон прищурившись, в очередной раз кинул взгляд за окно и задержал его на фигуре высокой женщины человеческой наружности. Не желая беспокоить людей понапрасну, а так же привлекать к себе лишнее внимание, именно так сейчас выглядела Верховная жрица Плетельщицы.

- Всё дело в погруженности в ситуацию. Рийран здесь собирается ЖИТЬ, в полном смысле этого слова, а не дёргать мир за верёвочки обстоятельств как кукловод в балагане. Всё дело в степени погруженности в ситуацию, - Ашам тоже напряжённо следила за приближением жрицы, стараясь по её лицу догадаться об успешности миссии.

- Не вышло? - почти утвердительно сказал Юргон, обращаясь к новоприбывшей.

- Даже слушать меня не стали, - она устало опустилась на стул.

- Неудивительно, - для Ашам такой исход дела и в самом деле не стал новостью, чего-то такого она и ожидала. - Они слишком долго готовились, слишком много времени и сил вложили в этот проект, чтобы вот так просто от него отказаться.

- Даже когда вся эта деятельность потеряла всякий смысл?

- Тем более в этом случае. Что у них останется, если отнять дело, в которое год за годом вкладывалась собственная жизнь? - она сощурила свои невероятные глаза и покачала головой. - Ну что, разрешите мне разобраться с ними по-своему?

- Ну не позволять же им и дальше калечить людей! И даже представлять не хочу, как это может отразиться на нас, если однажды, вдруг, им удастся задуманное. Делай что сможешь.

Выйдя на площадь, вся компания остановилась перед зданием университета. Именно здесь окопалась ещё одна группа яйров-исследователей, моделирующих на человеческом организме воздействие магических энергий высокой напряжённости. И наверняка занимались они не только этим. В любом случае, уничтожив подобную организацию в Ноострихской империи, следовало убрать их и отсюда, дабы уравновесить действующие силы.