- А что ты будешь делать на Новогодних? - спросила баронесса.

- Две недели, да? - Ийр задумался.

“Выходить из Академии днем - опасно. Разве что ночью, когда слежка убирается. В прошлый раз же обошлось. Полететь домой? Академия в качестве подарка студентам организует порталы до крупных городов Империи и ближнего зарубежья, но что мне делать в Райнфорде или Конкорде?”

- Эл уезжает к себе в поместье, Фоллаил, небольшой городок почти на границе, а я, наверное, останусь в общежитии, - сказал барон, - сопру книжку по Артефакторике из библиотеки и спокойно буду ее изучать, заодно химию и физику подтяну.

- Тогда, может, ко мне? - несмело предложила Лика.

- Нет, тогда отец обидется, - не показывая своего удивления, сказал ка Райн.

С Ликой нужно было вести себя осторожнее, не хватало ему еще влюбленных девочек.

“Кстати, надо бы им подарки с Элом и Лиссой купить”.

- Вы тридцать первого выезжаете? - спросил Ийр.

- Да.

- Тогда ждите Деда Мороза тридцатого, - улыбнувшись, парень выскользнул из блока.

“Эх, новая головная боль, и что им дарить?”

Купленный соседом клинок так и валялся у того под кроватью, значит, оружие эльфу дарить бессмысленно.

“Может, купить ему браслеты?” - светлый любил всяческие аксессуары.

Кире и Лике можно взять по недорогому, золотых за двести, комплекту украшений. А вот что дарить Вилиэссе?

Вздохнув, Ийр решил, что еще одного утреннего визита в банк ему не избежать.

- Вечер добрый! - вломился на следующий день в кабинет преподавательницы Ийр.

- И тебе того же, - улыбнулась Темная, - уже пакуешь вещи?

- Я решил остаться, почитаю спокойно книжки, отъемся, высплюсь. А ты, наверное, в Марроэк поедешь к семье?

- Я там уже пять лет не появляюсь, - засмеялась эльфийка, - помнишь, я тебе рассказывала, как меня чуть не обвенчали? Вот с тех пор опасаюсь.

- Так вы столицу вообще не покидаете?

- Мне и здесь весело, но года три назад я ездила к кошкам, а прошлым летом была в Баронствах.

- Ну, если у вас нет планов на это лето, то милости прошу посетить мой родовой замок, - усмехнулся Ийрвинд, - у нас есть огромное озеро неподалеку, в котором запрещено купаться или что-то мыть всем, кроме меня и отца, так что оно зеркально чистое. А под замком - ниже уровня подземелий, в пещерах, течет река, образуя в нескольких местах природный горячий источник. Я в детстве любил там плескаться.

- Откуда они у вас там? - удивилась Вилиэсса.

- Озеро - это жерло потухшего вулкана, но, видимо, где-то в глубине пород все еще теплится жизнь.

- Я подумаю, - улыбнулась Лисса.

- У меня к вам, кстати, рациональное предложение.

- И какое?

- Раз уж мы выбрали добровольное заточение в Академии, вы готовите праздничный стол тридцать первого, а я вам приношу подарок, - хитро усмехнулся барон, - если у вас, конечно, нет других дел.

- Ты что, считаешь, что у меня нет друзей? - с негодованием посмотрела на парня эльфийка, - правда, Мифа сейчас в Лесу, а Найя осела в Баронствах, - вздохнула темная, а барон громогласно расхохотался.

- Студент ка Райн, сядьте ровно, мы начинаем занятие, - искренне обиделась Лисса.

Ийр решил сделать вылазку в город на следующую ночь. До экзаменов оставалось два дня, он успеет выспаться и повторить теорию и структуры. В Академии, в отличие от других университетов, для каждого курса существовало лишь два экзамена. Первый, теоретический, заключался в том, что студиозам выдавался листик с десятью вопросами по всему пройденному материалу за семестр. А второй, практический, подразумевал, что студенты заходят по одному в кабинет, где их ждут преподававшие им учителя, и плетут выбранные комиссией заклинания.

Первым делом Ийр посетил ювелирный дом Пелаиссила, где без сожаления расстался с шестью сотнями золотых, купив подарки друзьям. Следующим пунктом плана стояло посещение банка, вокруг здания которого собралась огромная толпа клиентов и делегация гномов.

- Чего это они? - спросил у подбежавшей девушки Ийр.

- Хотят купить новую технологию производства чековых книжек, - зашептала жарко на ушко барону служащая, - говорят, пятьдесят тысяч золотых предлагают.

- Так много за один рецепт? - удивился ка Райн.

- Мы каждый месяц заводим до полутысячи новых чековых книжек, а перезаряжаем - тысячи две. Кто-то их теряет, кто-то заводит новые или дополнительные. Народ богатеет опять же. А новая технология снижает стоимость производства в два раза, вот они и хотят сэкономить.

- И что, отец согласился?

- Наверное, да. Рано или поздно они технологию раскусят, я слышала, мне один знакомый алхимик из банка говорил, что она на самом деле не столь сложна, зато денег больше не предложат.

Ийр и девушка провели полчаса в баталиях по поводу выбора подарка для эльфийки, пока, наконец, не остановились на заколке для волос, и парню пришлось возвращаться в торговый дом.

- Вы что-то забыли? - с улыбкой спросила давешняя эльфийка.

- А у вас есть заколка для волос или браслеты, или еще что-нибудь под тот комплект для темной эльфийки, что я у вас первый раз покупал.

- Подождите, пожалуйста, минутку, - светлая указала на кресло.

Спустя пару минут девушка вернулась, неся в руках маленькую коробочку.

- Я нашла браслеты к комплекту, - показала двух переплетающихся кольцом змеек продавец, - но заколки обычно не делаются под определенные украшения.

- Вы можете что-то предложить? - поняв причину заминки, спроил Ийр.

- Я могу поговорить с мастером Пелаиссилом, и если он согласится, то мы доставим вам заколку к двадцать девятому, но это будет стоить очень дорого - надбавка за срочность…

- Я согласен, - перебил девушку Ийр, - Академия Магии, барону Ийрвинду ка Райну.

Выписав чек на пятьсот золотых, студент отправился в общежитие. Настроение было отличное, с неба падал белый пушистый снег, создавая новогоднюю атмосферу.

В назначенный час поток явился на семнадцатый этаж, где в огромной лекционной аудитории их поджидал первый экзамен. Студентам выдали вопросы и пару листков для записей, испытание началось.

Классификация заклинаний. Готово. Уровни ауры. Готово. Поднятие низшего скелета. Готово. Поднятие духа с целью допроса. Готово. Жаль, что практическая некромантия начинается во втором семестре третьего курса. Далее следовали три вопроса, требующие зарисовать структуры заклинаний.

Спустя два часа с начала экзамена, Ийр был готов. Встав с места, он сдал свои листики комиссии и вышел. В коридоре уже кучковались студенты, успевшие закончить раньше.

- А купол у тебя был?

- Какого черта там спрашивалось про манна-потоки, это следующий семестр!

- Говорят, он ее бросил, - заговорщически шептали справа.

Посмеиваясь, барон спустился на первый этаж и забрал посылку из ювелирного дома, она пришла еще вчера, но парень готовился к теории и решил не отвлекаться.

“Завтра практика и отдых” - билась в голове довольная мысль.

- Студент Ийрвинд ка Райн для прохождения экзамена прибыл, - легко поклонился преподавателям барон.

- Тогда, начнем, - сказала Вилиэсса, она присутствовала здесь как куратор и учитель некромантии.

- Покажи два любых общих плетения, - попросил Хорст.

Ийр сконцентрировался, создавая узор и наполняя его энергией, а затем широко развел руками, ставя Купол Тишины, а сверху него стихийный Щит.

- Достаточно, - кивнул головой начертатель.

- Теперь парочку темных, - спокойно сказала Вилиэсса.

Стихийный Щит мигнул и погас, создавать трехслойные заклинания парень пока не умел, а на его месте появился Темный коллега, Купол сменил Полог Тайны, окутавший фигуру студента вязким туманом, сквозь который невозможно было рассмотреть даже очертаний тела.

- Поздравляю вас с успешной сдачей, - сухо сказала эльфийка, можете снять заклинания.

Ийр с наслаждением скинул тяжесть с плеч, все-таки для него поддержание сразу двух заклинаний требовало еще слишком много сил, не магических, а умственных - они с Лиссой еще не начинали занятия по удержанию нескольких готовых плетений, и концентрация откровенно хромала.