Подбиваемый своей женой Агнессой, дочерью австрийского герцога Леопольда, Владислав II сделал попытку заставить своих братьев подчиниться его власти, платить дань, а непокорных собирался согнать со своих наделов. Вполне возможно, что он, именно в это время оставленный своей первой женой, женился на Звениславе, дочери великого князя киевского Всеволода II Ольговича, как считает Н. М. Карамзин. Но младшие братья объединились и при поддержке знати сами изгнали Владислава из Польши в 1142 г. в Германию, за что он и получил прозвище Изгнанник. Старшинство и краковский престол достался следующему сыну Болеслава III, названному тем же именем в честь отца. Болеслав IV Кудрявый, тоже женатый на одной из дочерей великого князя киевского Всеволода II Ольговича, вновь стал только первым среди равных себе братьев, тем самым подтвердив положения Статуса.

В Киеве с 1139 г. правил представитель Черниговского княжества Всеволод II Ольгович (до 1094–1146), который, как уже упоминалось, приходился тестем Владиславу Изгнаннику и Болеславу IV Кудрявому. Правда, о замужестве его дочери Звениславы существует некоторая путаница в исторических данных. По одной из версий, Звенислава была женой великого князя Польши Владислава II (версия Н. М. Карамзина), по другой – силезского князя Болеслава Высокого, или Долговязого (1125–1201), сына Владислава II Изгнанника (версия А. Б. Широкорада). И в том и в другом случае понятно, почему Всеволод оказал помощь Владиславу II, послав в 1142 г. русские войска во главе со своим сыном Святославом и двоюродным братом Изяславом Давыдовичем, а также войско Владимира Галицкого в Польшу для усмирения младших братьев Владислава II, изгнавших старшего брата с краковского стола.

Однако этот поход русских князей не принес успеха силезскому князю, так как русские войска занимались в большей степени разграблением Польши, воюя с мирным населением, набрав в плен больше пахарей, чем воинов. Видимо, и Болеславичи уклонялись от генерального сражения, рассуждая, что русские как пришли, так и уйдут. Такая возможность получения легкой добычи послужила причиной и следующего похода в Польшу по призыву Владислава II в 1145 г. брата киевского князя Игоря Ольговича с братьями.

Как сообщает летопись, «в середине земли Польской встретились они с Болеславом Кудрявым и братом его Мечиславом (Мешко). Польские князья не захотели биться, приехали к Игорю с поклоном и помирились на том, что уступили старшему брату Владиславу четыре города во владение, а Игорю с братьями дали город Визну, после чего русские князья возвратились домой и привели с собою большой полон» [80, 25]. Примирение Владислава II со своими братьями было недолгим, и вскоре ему пришлось вновь бежать из Польши (1146 г.), теперь уже к своему киевскому тестю, но у того тогда не было времени для решения проблем зятя, тем более что великим князем в Польше стал другой его зять, Болеслав IV. В том же году великий князь киевский Всеволод II разболелся и в августе умер. Но незадолго до этого великий князь направил Владислава II Изгнанника к переяславскому и волынскому князю Изяславу Мстиславичу с напоминанием о его обещании помочь брату Игорю Ольговичу получить великое княжение в Киеве, вероятно предполагая отвлечь этого претендента на киевский престол польскими проблемами.

В дальнейшем киевским князьям было уже не до решения польских вопросов, да и сам киевский стол перестал олицетворять власть на Руси. Некогда единая Русь разделилась на самостоятельные великие княжества, князья которых вели между собой бесконечные войны. Центр взаимоотношений Руси с Польшей сместился непосредственно на пограничье этих государств, а точнее, к границам Галицкого и Волынского княжеств с русской стороны и Малой Польши, Сандомирской и Люблинской земель с польской стороны.

В 1187 г. после смерти галицкого князя Ярослава Владимировича Осмомысла (1117–1187), согласно его завещанию, княжество с г. Галичем досталось младшему сыну Олегу, а старшему сыну Владимиру – г. Перемышль. Это не соответствовало лествичному праву, согласно которому власть передавалась по старшинству в роду, да и галицкие бояре, тяготевшие к Венгрии (эта часть Галиции два века назад принадлежала венгерским князьям), испугавшись мести Олега боярам за свою мать, наложницу князя Ярослава, по какой-то причине сожженной боярами на костре, изгнали Олега из Галича. Но и посаженный боярами на галицкий стол Владимир не ужился с ними. Через несколько лет он вынужден был бежать в Венгрию, а Галич захватил соседний волынский князь Роман Мстиславич (1169–1205).

Венгерский король Бела III решил не столько помочь соседу, сколько сам захватить этот стратегически важный город на речном торговом пути по Днестру в Черное море. Собрав большую рать, взяв с собой сына Андрея и бывшего галицкого князя Владимира, король Бела пошел через Карпаты в Галич. Князю волынскому воевать с венгерским королем без должной подготовки и союзников было не по силам, и Роман Мстиславич уступил Галич без боя. Однако и Владимиру Галич не достался – король посадил в городе своего сына Андрея, а князя Владимира Ярославича увез с собой в Венгрию, где тот был заточен в башню.

То ли Владимира плохо охраняли, то ли королю Беле было выгодно его бегство, но бывшему галицкому князю удалось бежать в Германию. Он явился ко двору германского императора Фридриха I Барбароссы (1122–1190) и попросил всесильного императора помочь ему возвратить Галич, пообещав за это выплачивать по две тысячи гривен серебром в год, т. е. практически предлагал стать вассалом германского императора вместе с Галицким княжеством. Но германскому императору присоединение к своим владениям этого маленького княжества было ни к чему, да и некогда ему было оказывать личную помощь князю Владимиру – Фридрих I Барбаросса отправлялся в Третий крестовый поход в далекую Палестину. Поэтому император отправил Владимира в сопровождении своего посла к великому князю Казимиру II Справедливому (1138–1194) с приказом оказать помощь русскому князю в возвращении ему Галицкого княжества.

После смерти князя Болеслава IV в 1173 г. великокняжеский престол достался Мешко Старому (1126–1202), третьему сыну Болеслава III.[4] Но этому князю не удалось надолго засидеться в Кракове: он поссорился со знатью и был вынужден уйти в свой удел. Генрих Сандомирский, четвертый сын Болеслава III, умер в 1166 г., и великим князем провозгласили младшего из братьев Болеславичей – князя Малой Польши Казимира II Справедливого.

Видимо, Казимир не мог ослушаться императора, поэтому отправил с князем Владимиром своего воеводу Николая с войском. Галицкие бояре не хотели войны с поляками и выгнали королевича Андрея в Венгрию, а Владимира опять приняли себе в князья. Какие комиссионные за помощь Владимиру получил Казимир II, неизвестно, тем более что вскоре он умер. Великокняжеский престол наследовал после него восьмилетний сын Лешко Белый (1186–1227). Это было вопреки всем правилам, ведь были живы сыновья Владислава II: Болеслав Высокий (1125–1201), Конрад (?-1203), Мешко Лорипед Рациборский (?-1211). Да и Мешко Старый пережил своего младшего брата на восемь лет, и именно он не стерпел такого оскорбления: подчиняться своему малолетнему племяннику. Поэтому Мешко (Мечеслав) начал усобицу со своим племянником, а точнее, с польской знатью, которая и посадила на великокняжеский стол Лешко.

В это время в Кракове появился безудельный князь Роман Мстиславич. После того как он занял Галич в 1188 г., свое княжение во Владимире-Волынском новоявленный галицкий князь передал брату Всеволоду Бельскому, а тот и не подумал вернуть город брату, когда того из Галича выгнали. Сначала Роман обратился за помощью к тестю – киевскому князю Рюрику Ростиславичу, и тот оказал помощь зятю, но совместный их поход на Галич оказался неудачным. Для кормления бездомного князя Рюрик Ростиславич передал Роману Мстиславичу города Торческ, Треполь, Корсунь, Богуславль и Канев. Но князь Роман Мстиславич желал большего, поэтому и пришел к своим польским родичам с просьбой помочь ему в возвращении Владимира-Волынского.