— Как сержант? — спросил он.

— Заснул.

— Раньше, чем часика через два не проснется.

— А если проснется? — с тревогой спросил солдат.

— Нет! От этого порошка быстро не очухается. Ну, куда ты меня денешь?

Зонов открыл ящик, в котором зимой держал уголь.

— Сюда вот только…

Стефан — так звали чеха — без слов забрался в ящик и пристроился в углу. Леонид закрыл крышку, над нею повесил свою шинель. Чемоданы спрятал под полку.

На пограничной станции в вагон вошли два таможенника-чеха. Они бегло осмотрели вагон и спросили:

— Все в порядке?

— Так точно! — бойко ответил солдат и подал журнал осмотра.

Офицеры расписались и ушли. Через несколько минут поезд пересек границу. Стефан вылез из ящика, привел себя в порядок и умылся в туалете.

— Ну вот, теперь все о’кэй, как говорят американцы, — заметил он, расчесывая волосы. — Больше было разговоров. Что там сержант, похрапывает?

— Спит.

— Через часок проснется.

На следующей же остановке Стефан расплатился с Леонидом и с чемоданами вышел из вагона. Солдат пересчитал полученные деньги и выругался:

— Ах ты, скотина! Надул, подлец. Ну подожди, я тебе припомню.

Чех вместо обещанных двух тысяч марок заплатил только тысячу триста. Догонять его уже не имело смысла, поезд дал отправление.

Проснулся Никитин и вышел к солдату, сидевшему все на том же месте.

— Граница скоро?

— Скоро час, как проехали.

— Час, как проехали? — удивился сержант. — Я что, опять заснул? Как осмотр?

— Все в порядке, раз едем дальше. А поспать ты мастер.

Никитин сел за столик, у него что-то побаливала голова и в теле ощущалась какая-то слабость.

— Просквозило меня, что ли? Голова какая-то ненормальная. Ты можешь пойти отдохнуть.

Леонид забрался на верхнюю полку и заложил руки под голову. Со Стефаном, как ему казалось, он познакомился случайно. Однажды, когда поезд тронулся с одной из остановок, он услышал в тамбуре вагона какой-то шум. Он побежал туда и увидел мужчину и двух девушек.

— Вы почему здесь оказались? — напустился на них Леонид. — Вы же видите, что это спецвагон.

В вагоне перевозили советскую корреспонденцию, и посторонних здесь быть не должно. Это грубейшее нарушение инструкции. И Зонов испугался, что, если об этом узнают, ему не сдобровать. Мужчина, видимо, чех по национальности, прижав руку к сердцу, стал горячо объяснять на чистом русском языке:

— Простите, пожалуйста. Нам ничего не оставалось делать. К поезду опоздали и свой вагон догнать не смогли, а ваш последний в составе. Видите, это же девушки. У нас билеты в четвертый вагон, нам всего две остановки.

Девушки с мольбой смотрели на солдата, и он смягчился. Две остановки еще туда-сюда. Он разрешил:

— Ладно, входите.

Случайные попутчики вошли в вагон. Мужчина извиняюще улыбался, топорща подстриженные черные усики.

— Простите, товарищ… Мы никогда не сомневались, что русские человечны. Меня зовут Стефан. Я очень рад познакомиться с вами, — мужчина протянул руку и еще раз назвался: — Стефан. А эти милые девушки — мои попутчицы. Они присоединяют свою благодарность к моей.

Девушки, по-видимому, не знали русского языка, Они сидели молча и застенчиво улыбались. Обе молодые, симпатичные. Зонов поглядывал на их обтянутые капроновым чулком колени, торчавшие из-под коротеньких юбочек.

Услышав разговор во второй половине вагона, Никитин вышел и напустился на Леонида.

— Это что? Кто их пустил? Ты знаешь, что за это будет? Это же грубейшее нарушение инструкции. Как ты смел! Я же на тебя полагаюсь…

— Не кричи. Они сами заскочили. Не выкидывать же их на ходу. А ехать им две остановки.

— Какое мне дело, кому сколько ехать. В вагоне не должно быть посторонних, и ты это прекрасно знаешь.

— Ну выбрасывай их, если хочешь.

Мужчина и девушки смотрели на сержанта. Стефан порывался что-то сказать, но не осмеливался перебить Никитина.

— Выбрасывай! Тебя же поставили на охрану. На следующей остановке чтобы вышли.

— Да, да, — отозвался Стефан. — Мы сойдем. Мы не знали, что причинили вам неприятность. Мы приносим извинения за случившееся, но солдат здесь не виноват. Мы были в безвыходном положении, и девушки просто не смогли догнать свой вагон. Мы сейчас выйдем.

Никитин отошел, сердито поглядывая на подчиненного. Что ему оставалось делать? А на этого Зонова, видимо, полагаться совсем нельзя, подведет так, что не рад будешь.

Поезд замедлял ход. Мимо окон проплыли домики полустанка.

— Здесь выходите, — сказал Никитин, обращаясь к чеху.

Тот согласно закивал головой, что-то сказал девушкам и пошел вперед. Зонов вышел за ними. Спрыгнув с подножки вагона, чех достал что-то и подал солдату.

— Возьмите, пожалуйста, и не сердитесь на нас.

Зонов взял и увидел, что это деньги. Двести марок. Он подумал было вернуть их, но раздумал, оглянулся, не видел ли Никитин, и сунул деньги в карман. Вскоре после инцидента в вагоне Зонов встретился со Стефаном в Дрездене. Чех, увидев солдата, сделал вид, что ему неожиданна эта встреча. Он даже вспомнил фамилию солдата.

— А, Зонов! Привет. Как жизнь, как служба?

— Ничего, служба идет.

— Что твой сержант, быстро успокоился?

— А что ему делать? Вы ушли, он и успокоился.

Стефан не зря уже несколько дней торчал на вокзале. Ему нужен был этот солдат. Зонов к деньгам неравнодушен, с ним-то и можно будет обработать дельце, которое поручил Кляйн.

С этим Кляйном Стефана как-то раз познакомили его приятели спекулянты. Кляйна отрекомендовали как крупного специалиста по этим делам и притом как человека, щедро оплачивавшего услуги мелкой сошки, таких, как Стефан Черны. До войны Кляйн был крупным торговцем в Венгрии и имел там свои магазины. После войны бежал в Западную Германию и теперь проживал в Мюнхене. В одном из ресторанов и познакомили Стефана с Кляйном. Кляйн долго прощупывал его осторожными вопросами. Потом все же решился довериться.

— У меня к вам вот какая просьба. В Праге у знакомых остались мои ценные вещи. Сможете ли вы, избегая таможенного досмотра, перевезти их через границу? Работа будет хорошо оплачена.

— Дело очень опасное. Большой риск…

— Это мне известно. Но мне рекомендовали вас, как смелого человека, которому можно поручить дело. Если вас оно не устраивает, я найду другого.

— Зачем торопиться? Мы еще ничего не выяснили. Я предпочитаю сразу знать, во сколько оценивается моя шкура.

— Оценивать вашу шкуру я не берусь. Провоз двух чемоданов стоит три-четыре тысячи марок. Я даю пять. Если вас это устраивает, вот вам адрес. Нет — забудьте наш разговор.

Стефан понял, что Кляйна на мякине не проведешь, и он согласился. После этого он и заскочил почти на ходу в советский спецвагон и, чтобы его не прогнали, взял с собой двух девушек…

— Кататься еще не надоело? — продолжал Стефан разговор.

— Почему должно надоесть? Колеса крутятся — служба идет. Солдату больше ничего и не нужно. А что?

— Хочешь заработать быстро и без риска? Дело выгодное, но…

— Пошел ты, знаешь куда?!

Теперь-то Леонид догадался, что чех не случайно заскочил к ним в вагон. Леонид уже наслышался разговоров о том, что наших солдат частенько провоцируют и обрабатывают разные типы, сулят крупные деньга за мелкие услуги. Слушая эти разговоры, он не раз думал, как поступил бы он, если бы к нему подошел такой вот тип. Какую-нибудь мелочь провезти нетрудно, но зато получишь крупный куш. Правда, большая опасность: если узнают — не сдобровать. Но ведь деньги. И вот такой человек подошел к нему. Леонид испугался. Испугался того, что он рядом с ним, что его могут увидеть. Он отступил на несколько шагов и побежал к вагону. На подножке оглянулся, чех уходил с платформы к выходу. «Донести, — подумал Леонид. — Начальство предупреждало, чтобы сообщали о таких людях. Заработаешь благодарность…»