Локи зажал сигарету губами. Не смотря на то, что он не курил и презирал курильщиков, он думал, что так он выглядит старше и, казалось, так люди воспринимают его всерьез. Этот трюк срабатывал раньше, когда клиенты сомневались с его способностях убивать вампиров из-за его юного возраста. Но это было в прошлом. Ему больше не нужно было убить девяносто-девять вампиров; только одной особенной принцессы в замке с привидениями было достаточно. Он старался не думать о своей слабости к демоницам слишком много на данный момент. Что действительно сейчас волновало Локи, так это книга Охотника за Сновидениями на приборной панели. Ему было любопытно узнать обо всем, что он мог узнать, и он планировал прочесть ее, как только ему представится шанс. Сейчас же, он ехал по дороге; убеждая себя, что он не лузер. Он был Охотником за Сновидениями. Хотя он не знал, как именно Охотник за Сновидениями убивает Дессмертного, он по-прежнему ощущал восхитительное чувство важности.

Поездка под убывающей луной, Локи взглянул в зеркало, чтобы проверить прыщ на щеке.

— Ааааааа!!!! — закричал Локи, почти ударяя по тормозам ногой. Глаза вылезли из орбит, челюсть отвисла, а сигарета повисла на нижней губе, приклеившись слюной. На заднем сидении сидел призрак в белом капюшоне.

У призрака были длинные черные волосы, которые развевались из под капюшона, словно тот плавал под водой. Лицо было полым и там, где должны были быть глаза, светились два красных огонька. На мгновение, Локи испугался призрака; неожиданно, тот отскочил от окна, словно пинбольный шарик… Локи полагал, что призраки могли проходить сквозь стены, но времени спорить не было. Когда призрак, наконец, разместился посередине заднего сиденья, Локи увидел, как тот потянулся к нему. Его костлявые пальцы переливались, словно луч кинопроектора, а когда они дотянулись до его лица, Локи попытался не обмочится. Призрак схватил обслюнявленную сигарету с губы Локи, затем снова скрылся под плащом. Локи услышал звук чирканья спички, когда призрак зажег сигарету, наконец, кольца дыма окутали машину.

— Сколько раз я предупреждала тебя на счет сигарет? — пожаловалось приведение, говоря с сильным русским акцентом, глядя на него в зеркало. Локи наблюдал, как лицо призрака медленно обретает плоть.

Погодите. Я знаю этого призрака! Локи сделал долгий вдох. Все правильно. Этот призрак был его….

— Мама? — он искоса поглядел в зеркало.

— А кто еще так тебя пугает? — сказала она, довольно покуривая украденную сигарету.

— Ты выглядишь… ужасно, — сказал Локи. — И пугающе, — он сказал это в качестве комплимента. Привидениям нравится выглядеть пугающе.

— Веди себя хорошо, Локи, — она надула губки в своей чудовищной манере. — Я выгляжу не ужасно. Я всего лишь постарела. В твоем возрасте я была королевой школьного бала.

Да, да. Все мамы были королевами школьного бала.

— Мама, ты больше похожа на мою бывшую маму, — пробормотал он, прячась от ее пустых глаз. Хотя она и становилась материальной, Локи всегда удивлялся, почему его мама отличается от других привидений. Она не обладала способностью проходить сквозь стены, и была больше похожа на зомби, чем на привидение.

— Непослушный мальчик, — она хлопнула его по щеке. — Разве я не просила тебя не называть меня «мамой»? Я чувствую себя старухой.

— Ты и так старуха, мама …, я хотел сказать Бабушка, — Локи ненавидел называть ее этим именем. Самые ранние воспоминания о ней у него появились год назад, когда Чармвилль освободил его. Не смотря на то, что Чармвилль заботился о нем, она редко была рядом.

Она появлялась только, чтобы раскритиковать его привычку спать, напомнить, чтобы он почистил зубы перед сном, убедить его помыть машину, зашить дырки на брюках и носках, или пристать к нему, чтобы он начал встречаться с земной девушкой, в которую мог бы влюбиться и жениться на ней. Звать ее Бабушкой было глупо; ему необходимо было произносить слово мама чаще. Так он чувствовал себя любимым.

— Я просто шучу, — Бабушка затушила сигарету о свою ладонь. Из-за этого появился странный запах, и Кармен слегка закашлялась. — Ты можешь звать меня мамой, если хочешь. В конце концов, я твоя мама, а ты мой маленький Локо.

— Пожалуйста, не называй меня Локо. Кстати, что заставило тебя вспомнить, что у тебя есть сын, Бабушка? — спросил ее Локи, но она внезапно испарилась с заднего сиденья и возникла рядом с ним на пассажирском.

Он не знал почему, но она бесила его. Расслабься Локи. Это всего лишь твоя мама.

— Уомблс! — Локи ударил руками по рулю. Он не знал почему, но уомблс было единственным словом, которое он использовал, когда хотел выругаться в присутствии матери. — Ты можешь не подкрадываться ко мне так, мам.

Бабушка подразнила его, щекоча под подбородком, прежде чем унестись прочь и возникнуть снова на заднем сиденье.

— Я напугала тебя, Локи? — она наклонилась вперед, довольная содеянным.

Локи не винил ее. Он знал, что для нее напугать его было проявлением любви, гораздо большим, чем объятия. И хотя, это его раздражало, он знал, она нежно любит его, и не ее вина, что она умерла и стала привидением — однажды он спросил ее, как она стала привидением, а она ответила, что умерла, пытаясь спасти из-под колес грузовика ребенка, переходившего дорогу. Она спасла ребенка, а грузовик сбил ее вместо него, потому что она стояла слишком далеко на другой стороне.

— Совсем нет, — Локи поджал губы и притворился, что не испугался.

— В самом деле? Нет? — Бабушка печально откинулась назад. — Я отвратительное приведение, — сказала она, и Локи задался вопросом, приходила ли ей в голову мысль, что она была ужасной матерью — Не знаю, что со мной случилось. Я пугала людей жевательными резинками. Теперь, я даже не могу напугать обитателей дома с привидениями, в котором я живу, — Бабушка начала всхлипывать. — Я неудачница. Я даже не могу проходить сквозь стены.

Локи стало обидно за нее, но он не знал, что делать.

— Перестань, мам, — сказал Локи. — Возьми себя в руки. Ты клевое привидение. Ты очень страшная. Мне снятся кошмары, когда я думаю о тебе, — это не правда. Он хотел, чтобы она всегда была рядом.

— Правда? — Бабушка подалась вперед. — Не врешь? Скажи мне, я тебя сильно пугаю? Что тебя пугает? — она повернула свое лицо к нему в облике чудовищ, напоминающего Цербера, сторожевую собаку Аида. Локи подумал, что она просто смешна. Тем не менее, он закричал, притворившись, что ему страшно. Он чувствовал себя глупо, обманывая, но если его маме было приятно, он не возражал.

— Видишь? — сказал Локи. — Ты очень страшная.

— Какие хорошие новости, — произнесла Бабушка. — Мне пора уходить, чтобы я успела попугать обитателей дома, в котором живу.

— Погоди, — махнул рукой Локи, глядя на нее в зеркало. — Ты приходила только за тем, чтобы узнать, что ты страшная? И это все?

— Ох, я и забыла, — Бабушка вытащила кое-что, что выглядело как кол, только его поверхность напоминала тонких змей, которые обвивали его. — Возьми это.

Локи взял загадочный предмет и взглянул на него:

— Что это?

— Это Аликорн, — ответила Бабушка.

— Что еще за Аликорн?

— Редкий рог единорога, — объяснила Бабушка. — Их таких всего несколько во всем мире.

— От настоящего единорога? — Локи даже не знал, что они существовали на самом деле.

— Самого что ни на есть настоящего, — ответила она.

Локи хотел сосредоточится на дороге, но он глаз не мог оторвать от белого рога единорога.

— Серьезно? Рог единорога? Это значит, что кто-то отрезал рог у единорога? Это же ужасно.

— Ты задаешь неверные вопросы, Локи. Если бы я была на твоем месте, я бы задалась вопросом, почему я даю его тебе.

— ЛАДНО. Почему ты даешь его мне? — Опять же, Локи ненавидел ходить вокруг да около. Почему бы ей просто не рассказать ему для чего он?

— Этот кол единственный в своем роде, — сказала Бабушка. — Видишь спиралевидную поверхность? Она помогает проникнуть в сердце вампира; он может превращаться в змею, хлыст, а иногда даже меч. Этот рог единорога был заколдован, чтобы убить самых могущественных демонов, Локи. Не упускай его из виду. Постоянно держи его при себе.