— Присядь, Локи, — серьезно начал Чармвилль. — Пришло время рассказать тебе кое-что.

— ЛАДНЕНЬКО. — Локи неохотно сел. Он ненавидел, когда люди подготавливались к разговорам. Обычно это означало плохие новости.

— Ты ведь знаешь, что на следующей неделе твой шестнадцатый день рождения, а ты убил лишь тридцать шесть вампиров, верно? — Чармвилль положил руки на стол и подался вперед.

— Тридцать семь, сэр, — поправил его Локи.

— Нет. Того из Форкса, в Сиэтле, воскресили. Кто-то раскопал его могилу и вытащил кол из груди.

Локи стиснул зубы. Как ему убивать вампиров, если их так легко воскресить? Просто вытащи кол, и они оживут.

— На данный момент, было бы глупо притворится, что ты убьешь девяносто-девять вампиров до следующей недели, — продолжил Чармвилль. — Ты должен знать, что когда я вызволил тебя из теней, я лишь рассказал тебе о правилах, поскольку Небесный Совет не соглашался отпускать тебя без этого.

— Я всегда буду благодарен Вам, сэр, — Локи почувствовал себя обязанным сказать это.

— Истина заключается в том, что меня на самом деле не волновало, простит ли тебя Небесный Совет, — произнес Чармвилль. — Я заботился о тебе по причинам, которые не желаю обсуждать сейчас, — он избегал взгляда Локи, произнося последнее предложение, а затем и вовсе отвел взгляд. — Частично, моя забота заключалась в том, чтобы ты получил второй шанс, будь то здесь, в Обычном Мире, или же, возвратившись домой. Честно говоря, я надеялся, что тебе понравится здесь, в Обычном Мире, и, быть может, ты проведешь здесь остаток своей жизни.

— Но, сэр, я ненавижу это место, — Локи ухватился за край стола. — Люди злы по отношению ко мне и к животным. Мне трудно заводить друзей, и я думаю, что Минкины, они…

— Глупые, я знаю.

— Кроме того, почему я должен хотеть быть смертным, если я могу жить вечно? — удивился Локи, и Пиквик кивнул, словно это казалось правдоподобным аргументом.

— Я понимаю твои рассуждения, Локи, — сказал Чармвилль. — С другой стороны, мне нравятся эти Минкины. Они забавные. Мне нравится их смертность, порой глупость и недостатки.

— Но мне нет, сэр, — ответил Локи. — Я хочу вернуться домой. Знаю, мне там не рады, потому что я совершил ошибку, о которой не помню, но я сделаю все что угодно, лишь бы заслужить прощение.

— Все что угодно? — Чармвилль подался вперед.

— Все что угодно, сэр, — подчеркнул он. — Если не ради возвращения, то хотя бы ради того, чтобы узнать, кем был мой отец, что я наделал, и кем была та девушка, которую я полюбил. Как Вы можете ожидать от меня, чтобы я двигался вперед, когда я не знаю о своем прошлом?

— Как твой опекун, в мою обязанность входит обучить тебя и помочь тебе выбрать свою судьбу, — Чармвилль откинулся в кресле. — И теперь, когда ты решился, тебе следует знать, что все, о чем говорил тот человек по телефону — правда, — Чармвилль сделал знак Локи не перебивать его, чтобы он смог объяснить дальше. — Существует шестнадцатилетняя древняя вампирша по имени Белоснежка. Она проблемная девушка с загадочным прошлым, которая живет в замке, в городе Скорбь. Это скорее остров, нежели город, а попасть туда ты сможешь, только пройдя через другой город, под названием Ад.

— Так город на самом деле называется Ад? — поинтересовался Локи.

— Существует множество городов под названием Ад в Америке. Ты легко сможешь найти их на карте, — сказал Чармвилль. — Есть Ад в Мичигане, на Каймановых островах, в Кливленде, Огайо, в Калифорнии, в Аризоне и в Кентуки. Все эти города служат порталами, ведущими на остров Печали….его жители любят называть его городом, но в действительности это остров. Вампир Белоснежка живет в этом городе. Мы говорим о таких вещах, о которых знают лишь немногие.

— Но Люси выглядела, как обычная Минкин, — предположил Локи.

— Скорбь — это особое место, с особенными секретами, — перебил его Чармвилль. — Ты не должен забивать свою голову знаниями о людях, подобных Люси

— Так на счет чего мне беспокоится, сэр?

Чармвилль посмотрел Локи прямо в глаза:

— Что убийство Белоснежки стоит девяноста-девяти вампиров в глазах Небесного Совета, — произнес он.

— Что? — выдохнул Локи.

— Как я уже сказал, если ты убьешь вампира Белоснежку в стране Скорби, ты будешь прощен, и тебе будет позволено вернуться домой.

— Почему Вы не рассказали мне об этом еще год назад?

— Разве это не очевидно? — Чармвилль вскинул бровь. — Ты боишься девчонок, Локи. Мог ли ты ожидать, что я расскажу тебе о ней год назад? Я думал, вдруг тебе понравится Обычный Мир, или ты убьешь девяносто девять вампиров, или даже пройдет твой страх перед монстрами женского пола. У тебя не вышло ничего из этого. Теперь, это твой единственный шанс, чтобы выполнить свое предназначение.

— Я боюсь больше всего этого вида убийств вампиров, — Локи пожал плечами.

— Ничего не дается легко. Если ты хочешь вернуться, на этот раз тебе придется взглянуть в лицо страху. Путешествие в Скорбь будет твоим тяжким испытанием, потому что оно не только покажет тебе кто ты такой, но и на что ты способен, что важнее всего для меня, — Чармвилль сделал затяжку из трубки.

— Так мне нужно попасть в страну Скорби через портал в городке под названием Ад, убить Белоснежку и все кончится?

Чармвилль кивнул.

— Мне придется встретиться со своими страхами лицом к лицу, — пробормотал Локи себе под нос. — Но что если я убью ее, а кто-нибудь потом вытащит из нее кол, как тот парень из Форкса? Боюсь, меня снова выгонят, — нетерпеливо ответил он.

— Поэтому тебе понадобится вот это, — Чармвилль передал ему толстую, но маленькую книжку.

Локи принял ее. Она была старой, с пожелтевшими страницами и сотнями рукописных чертежей и инструкций. Он пролистал ее, не читая ничего конкретного. Заголовок гласил: Руководство Охотника за Сновидениями.

— Охотник за Сновидениями? — переспросил Локи.

— Ты хотел узнать о своем прошлом, и одна из вещей, которую ты не знаешь это то, что ты был Охотником за Сновидениями, также как и твой отец, причем одним из лучших.

— Я? А чем занимаются Охотники за Сновидениями? Я не знал, что мой отец тоже был одним из них, — Локи был взволнован.

— Охотник за Сновидениями — это единственный охотник, который обладает способностью убивать Дессмертных, так мы называем определенный вид бессмертных демонов, включая вампиров. Дессмертные демоны не умирают, не важно, сколько бы ты не протыкал их колом. Подобно тому вампиру из Форкса, из которого извлекли кол и он вернулся к жизни. Однако, лишь опытный Охотник за Сновидениями может избавиться от них, — Чармвилль снова подался вперед.