— Привяжи себя к сестре, — неожиданно прервала неимоверно затянувшееся молчание Сова.

— Зачем? — удивлённо воззрилась на неё подруга.

— Ну, в крайнем случае, если всё будет совсем уж плохо, провернём то же, что и в самолёте, — кинув взгляд на лежащий в не имевшем крышки бардачке пистолет, пожала плечами та.

— Так-таки она и даст тебе пушкой размахивать, — невесело усмехнулась Света, перспектива убивать сестру её не радовала.

— В свою сторону — нет, а в твою-то ей зачем препятствовать? Но ты не волнуйся, это я перестраховываюсь, — добавила Сова и вновь умолкла.

Стоило Маше перебраться на странно расположенный рукотворный, выложенный из камня островок, как, отражаясь от водной глади странным эхом, донёсся слабо различимый звук автомобильного двигателя. Постепенно он становился всё чётче, и вот на краю прилегающей к озеру поляны показался полицейский УАЗик.

— Это Света! — вглядываясь вдаль, радостно возвестила Катерина, но тут же, поймав какой-то затравленный взгляд Семёна, поникла.

Из остановившейся неподалёку машины вышли две фигуры: Светлана и Сова. Поняв, что здесь все свои, Семён расслабился и кинулся к «потеряшкам».

— Вы где пропадали? Мы с ног сбились…

— Не вмешивайся, смертный, — раздался со стороны озера странно усиленный голос Марии, и обернувшись, мужчина понял, что перед ним уже не та, борющаяся за свою жизнь, девушка, это — ведьма.

Словно не заметившая ничего Света, как ни в чём не бывало, ступила на мостки и направилась к сестре.

— Стой! — крикнул ей Семён, но девушка не обратила на него внимания.

Не отдавая себе отчёта в своих поступках, мужчина кинулся за ней, желая остановить, но в какой-то момент натолкнулся на невидимую стену. Как он ни рвался, что-то не пускало его дальше, не давая сделать больше ни шага.

Все присутствующие затихли, наблюдая за происходящим. Света молча шла навстречу «сестре». Дойдя до конца мостков, она села на выбеленные временем доски настила, окинула отрешённым взглядом стягивающиеся отовсюду тучи.

Варвара повела рукой, и полыхнула, словно сухой сноп сена, вода, норовя вот-вот поджечь и мостки. Света же никак не реагировала. Уставилась, словно не видя, на сидящую близко и в то же время недостижимо далеко сестру. В её глазах не было страха, лишь спокойствие и решимость, да отблески нет-нет, да вспыхивающих между ними молний и всполохов близкого, но холодного пламени. Казалось две ведьмы тем временем вели неслышный никому диалог. Время шло, стихии буйствовали, но никто не смел вслух произнести ни слова.

Вокруг ведьмы закрутились невысокие смерчи, способные в любой миг поглотить бесстрашно сидящую неподалёку женскую фигурку. Чёрные волосы Варвары развевались на ветру, и казалось, что из них сочится наружу тёмная сила и стаями напоминающих сгустки тьмы птиц устремляется в ясное небо, плотно затягивая его неведомо откуда появляющимися грозовыми тучами. Вот только ни смерчи, ни всё чаще бьющие в воду молнии не наносили Свете вреда, обходя стороной. Небо, казалось, разделилось на две части: со стороны темноволосой преобладали холодные оттенки, делая всё вокруг мрачным, а за спиной Светланы тона были тёплыми, яркими, даже разбросанные клочки то ли туч, то ли облаков окрасились солнечными, сочными цветами.

Катерина вдруг, тихо ахнув, упала, как подкошенная, на растущую вдоль берега траву. Уже ощутив, что полностью лишилась своих «сил», она с каждым мгновением всё отчётливее чувствовала приближение смерти. Ведьма выкачивала последние крохи жизненных сил из недавно ещё пышного, упитанного тела, превратившегося в сухое и немощное.

Семён, не замечая творящееся за своей спиной, не сводил глаз со Светланы и раненой птицей бился о непреодолимую преграду, пытаясь прорвать защиту и как-нибудь защитить отправившуюся на верную гибель девушку.

Станислав безмолвно наблюдал за происходящим, и по его лицу невозможно было разобрать: о чём думает музыкант? Ни страха, ни волнения — ничто не отражалось в обращённых к ведьме глазах. И это было странным. Он так рвался на встречу к Марии, и вот когда его цель близка, он словно потерял к ней интерес, превратившись в застывшего в ожидании развития дальнейших событий зрителя.

Заметив то, что произошло с Катериной, Света медленно перевела взгляд на подругу и, прочитав в глазах немой вопрос, вытаращила глаза, мол — «не делай этого!» Но Сова это истолковала по-своему. В её руках появился реквизированный пистолет. Раздался выстрел. Обжигающая, щиплющая боль пронзила грудную клетку. И вдруг Свете до одури захотелось жить, она тут же скинула всё негативное — боль и ранения — на Варвару. И, словно со стороны, наблюдала, как та, булькая кровью, оседает на каменную кладку рукотворного островка. Глаза не могли оторваться от распростёртого поблизости тела, молнии по инерции всё ещё продолжали бить вокруг, но ветер начал стихать. Однако Света этого не замечала. Всё внутри разрывалось от боли. Не физической — душевной. Но девушка чувствовала, как связь с сестрой вытягивает из неё жизнь, и отвязалась от ведьмы.

— Прости… — едва различимо прошептали губы, а окружающий мир начало заволакивать пеленой слёз. «Всё кончилось…» — мысленно простонала девушка.

Звук выстрела разорвал окутавшую окружающий мир тишину, отозвавшись уже знакомой болью. Света так же, как и ведьма мгновение назад, осела на помост. Сил на исцеление нет, скинуть смертельную травму не на кого. Она из последних сил обратила непонимающий взгляд на держащую в руках пистолет «подругу».

— Ничего личного, — произнесла, смотря в глаза своей жертвы, Сова, и тихо добавила: — Из нас должен остаться только один…

Мир заволокло пеленой, из чувств остались лишь боль физическая и душевная, и смерть Маши не шла ни в какое сравнение с болью предательства. Громыхнул ещё один выстрел. Она успела понять, что это — «контрольный»…

— Молодец, девочка, — раздался усиливаемый эхом голос музыканта. — Заводи машину. Нас ждут… — это было последним, что уловило угасающее сознание Светланы.