Выйти из самолёта удалось лишь спустя ещё три часа. За это время они претерпели довольно тщательный допрос (оно и понятно, «невнушаемый» был иностранным гражданином!) и ничего не обнаруживший обыск, подписали нескольких бумаг, и вуаля! Да здравствует неожиданно морозный для конца августа воздух свободы! То, что обвинят ни в чём неповинных соседей погибшего по авиасалону, подруг не смутило. Брать вину на себя они не собирались. Имеются цели и поважнее, нежели мелкие бюрократические препоны закона и проблемы неизвестных им людей. Уж это Пелагатти вбил в их головы весьма обстоятельно.

Седой, не проронивший в Питерском аэропорту ни слова и даже не соизволивший поздороваться, и сейчас смотрел на подруг «сычом», явно что-то подозревая. Однако сделать что-то в данный момент он был не в состоянии. Не мог он сообщить органам о том, что человека, возможно, убили удалённо. С учётом его прошлого, Седого гарантированно ждала бы психушка, а это в его планы явно не входило.

— Не додумается кинуть смску? — поинтересовалась Света.

— Не дурак. Программер же. Тут сейчас всё фильтруют, — отмахнулась Сова.

Забрав немногочисленный багаж и прихватив Седого, подруги оккупировали первое попавшееся такси. И, добравшись до ближайшего центра проката автомобилей, отправили несолоно хлебавшего таксиста восвояси. Финансирование должен был обеспечивать безвременно почивший, теперь приходилось выкручиваться самостоятельно, по мере возможностей. Далее они также безвозмездно, но весьма опрометчиво взяли первую приглянувшуюся легковую машину и по наводкам Совы отправились на поиски Светиной сестры.

Седого, во избежание незаметной передачи ненужных данных, усадили за руль. Уже спустя час «гостям города и его окрестностей» пришлось горько пожалеть о своём выборе. Для езды по этим дорогам нужен был гусеничный трактор, а не увязшая в грязи на сотом километре от города легковушка. Оказавшись в западне, стало сложнее следить за действиями явно нервничающего Седого. Света переглядывалась с подругой, и в их взглядах читалась возрастающая уверенность в необходимости «отключить» проникшегося новыми догмами «бывшего друга», а для кого-то и «экс-любимого». Очевидно, месяц тренировок для психики подруг бесследно не прошёл. Восемь часов назад они убили человека, а угрызений совести, сожаления или раскаяния — ноль, и вот перед глазами мишенью ходит потенциальная жертва. Да и место идеальное — полное отсутствие свидетелей. Вариант «отключить» казался подругам слишком лояльным. Кто его потом будет тащить на себе, если машину не найдут? А бросить здесь, означает оставить без надзора, гарантированно вскоре после этого ненужная информация попадёт в ненужные уши.

Однако убивать друга, пусть и бывшего, не хотелось. Света решила проверить то, чему учили, но в чём попрактиковаться толком не удалось: тотальное подчинение человека. Но, стоило Светлане подойти поближе, как почуявший неладное Седой, прытко отскочив в сторону, заявил:

— Не приближайся! Меня тоже кой-чему научили!

— Это ты так пугаешь или предупреждаешь, любимый? — обходя его сзади и держа в руке, не столько как оружие, сколько в качестве отвлекающего маневра — булыжник, ехидно поинтересовалась Сова.

— Смотрю и не понимаю, как я любил такую тварь… — прошипел мужчина.

Это было ошибкой. Не стоит злить женщин, способных за себя постоять. А тем более употреблять оскорбления, носящие личный характер. Ну, а если такое осмелится произнести «бывший»… то это — бомба, даже в исполнении мало-мальски уважающей себя «кухарки». Что произошло дальше, даже стоящая поблизости Света не успела разобрать. Мгновение, и у её ног, животом вверх, лежит тело с неестественно вывернутой в сторону земли головой.

— Отвернись и не смотри, сука, — отвесив трупу пинок, рявкнула Сова.

— Успокойся, — несмело коснулась плеча подруги Светлана. Девушка и предположить не могла, что всё получится настолько быстро, просто и фатально.

— Надо это убрать, — хладнокровно произнесла Сова и кивнула в направлении недалёкой рощицы.

Дотащить довольно тяжёлое тело до, казалось бы, близкого лесочка оказалось непросто. Благо, местность была довольно глухой, и за это время никто поблизости так и не появился. Тут же, в рощице, как по заказу, за высокой стеной камыша нашёлся плотно поросший ряской небольшой заболоченный водоём. Подруги напряглись, приподнимая тело, раздался «жирный», хлюпающий всплеск, и ряска сомкнулась, приняв в свои объятия жертву. Света с какой-то отстранённой грустью посмотрела на всплывающие то тут, то там пузырьки. «И их осталось двое», — вызвав озноб, припомнилась фраза из некогда эпичного ужастика под названием «Десять негритят». Тут же взгляд переметнулся на нелепо смотрящуюся деталь пейзажа: зацепившийся шнурком за корягу кроссовок Седого. Заметившая взгляд подруги Сова, брезгливо поморщилась и небрежным жестом ноги отправила находку вслед за хозяином.

Вернувшись к машине, Света достала «купленный», а вернее, позаимствованный у таксиста мобильный, собираясь вызвать помощь, но, увы, связи не было. Подруги, не сговариваясь, погрузились в собственные мысли. И просидев так в тишине возле ставшей бесполезной машины, в надежде, что кто-то ещё проедет по этой богом забытой дороге, минут сорок, они забрали свой нехитрый скарб и пошли дальше пешком. Ещё спустя полчаса им улыбнулась удача, в виде полицейского УАЗика. Сотрудник правоохранительных органов оказался, на свою беду, человеком отзывчивым и, завидев бредущих по дороге женщин, притормозил, стоило им повернуться в его сторону.

— Ваша машина там полдороги перегородила? — вместо приветствия озвучил он своё предположение.

— Ну, если это можно назвать дорогой, — отозвалась Сова. — Не подкинете до ближайшего населённого пункта?

— Подброшу, отчего ж не подбросить, — приглашающе кивая на пассажирские двери, произнёс мужчина. — Всё равно по пути.

Сова тут же запрыгнула на переднее сиденье, Света была вынуждена сесть сзади.

— А вы где живёте? — словно для поддержания беседы, самым невинным тоном поинтересовалась Сова.

— Да вот как раз в Удальцово, — ответил тот, как будто это что-то говорило приезжим. — А вы сами-то откуда?

И тут произошло странное. Рука Совы плавно легла поверх кисти водителя на рычаге коробки передач, и женщина низким голосом произнесла:

— Вопросы здесь задавать будем — мы. Привод у машины полный?

— А как же здесь без этого? — кивнув на дорогу, ответил водитель.

— Табельное оружие есть? — продолжала допрос Сова.

— Есть. Дома спрятано, — послушно ответил мужчина, и у Светы едва глаза на лоб не вылезли.

«Это уже не простой диалог, а явное подчинение!» — в шоке подумала девушка и только потом вспомнила слова наставника своей подруги, сказанные там — в лесу: «…и убивший учителя или конкурента на экзамене получит помимо свободы и его таланты…»

— Машину заправь под завязку, — тем временем взглянув на датчик топлива, распорядилась женщина. — После этого едем к тебе домой. Ключи оставишь в машине. Зарядишь оружие и отдашь мне. Никому о нас ни слова, пока не уедем, а после забудешь обо всём и пойдёшь спать. Проспишь двое суток, — приказала Сова, а Света облегчённо вздохнула, ей казалось, что подруга и этого ни в чём не повинного человека убьёт и не поморщится, но пронесло. — А теперь молчи, мне подумать надо, — добавила Сова и погрузилась в одной ей ведомые раздумья.

Мужчина лишь кивнул и продолжил маневрировать между ямами на дороге и колеями. А Свете тем временем стало почему-то не по себе. Она смотрела в затылок подруге и как-то бессознательно опасалась её дальнейших действий. Искренне хотелось верить, что на Сову месячная дрессура не оказала негативного действия. Хотя её реакция на не так брошенные взгляды Седого и на его слова говорили об обратном. Да и зачем ей оружие? Вспомнился бабушкин рассказ про смерть Варвары: как ни сильна она была, но быстрая пуля — сильнее. А вдруг, Сова решила выполнить задание ордена? Эти мысли девушка гнала прочь. Ведь подруга ни разу до сих пор не давала повода, позволяющего усомниться в ней.

Тем временем на горизонте показались первые деревенские домики, но загипнотизированный водитель миновал их. Также позади остались длинные и довольно обветшалые постройки, как ни странно в наши дни — действующей фермы. Впереди завиднелись не менее старо-древние колхозные гаражи со сваленными вокруг грудами металлолома и то тут, то там сверкающими пустыми глазницами окон, остовами разобранных на запчасти тракторов и грузовиков, сквозь которые уже успели прорасти хлипкие деревца.

Подъехав к одному из гаражей, водитель выскочил на улицу и направился к вышедшему на звук подъехавшего автомобиля мужику.

— Степаныч, заправиться мне бы.

— Так ты ж вчера ещё заливался, — почёсывая ухо, удивлённо воззрился на него «местный». — Не знай я тебя, подумал бы, что ты бензином барыжишь.

— Да не-е! — отмахнулся служитель правопорядка. — Тут одни обсохли на дороге, я им и слил малька.

— Доброта твоя тебя погубит. Ай… ладно! Дам литров сорок, но больше ни-ни! Мне ещё за них отчитываться…

Также молча мужчина привёз их к своему дому, скрылся внутри на пару минут, вернулся и, ничуть не смутившись от того, что к этому моменту за рулём по-хозяйски восседала Сова, отдал женщине пистолет и ушел в дом.

Ехать пришлось довольно долго. На ночёвку останавливаться не стали. По дороге подруги заправились в напоминающей декорации для фильмов о Стране Советов бензоколонке, а в какой-то момент до странности молчаливая в последнее время Сова, не обратив внимания на удивлённый взгляд подруги, свернула с наезженных, пусть и не слишком «проходимых» дорог, в поля. Вскоре на земле стали видны следы недавно проезжавших здесь автомашин. В одном месте трава была основательно истоптана, словно там толклись толпы народа, да и следов от машин хватало, но Сова лишь на мгновение притормозила, присмотрелась, принюхалась и погнала УАЗик дальше.