Конец года. У Золя возникает замысел нового цикла романов — «Четвероевангелие». Он работает над «Наброском» к этому циклу.

6 января. Выходит брошюра Золя «Письмо к Франции».

11 января. Военный суд оправдывает Эстерхази; это служит толчком к развязыванию антидрейфусистской кампании.

Ночь с 11 на 12 января и утро 12 января. Золя пишет открытое письмо президенту республики Феликсу Фору по поводу дела Дрейфуса, обвиняя военные власти в сознательном осуждении невиновного человека.

13 января. В газете «Орор», издававшейся Жоржем Клемансо, напечатано письмо Золя президенту Ф. Фору под заглавием, предложенным Клемансо: «Я обвиняю!». Письмо Золя всколыхнуло всю страну, имело большой резонанс во всем мире.

Днем 13 января на заседании палаты депутатов граф де Мен требует начать судебное преследование Золя за оскорбление высших властей страны.

18 января. Военный министр требует суда над Золя за оскорбление военного суда.

22 января. Золя в «Письме к военному министру» (газета «Орор») подтверждает свои обвинения по адресу военного суда.

7 февраля. Золя и Перрен (один из директоров «Орор») вызваны во Дворец правосудия на заседание суда присяжных департамента Сены. Золя является в сопровождении адвоката Лабори, братьев Клемансо, а также издателя Эжена Фаскеля. Среди свидетелей защиты — Жорес, полковник Пикар, сенатор Шерер-Кестнер, Анатоль Франс.

Процесс продолжается пятнадцать дней, он происходит в обстановке травли Эмиля Золя со стороны военщины и всех реакционных сил.

23 февраля. Суд присяжных департамента Сены признает Золя виновным в оскорблении Военного трибунала и приговаривает к году тюремного заключения и трем тысячам франков штрафа. На Золя обрушивается дикая злоба и ненависть реакции.

Март. Выходит отдельным изданием роман «Париж» — третья книга цикла «Три города».

1 апреля. Кассационная палата Верховного суда рассматривает жалобу Золя и отменяет приговор, признав жалобу военного министра необоснованной.

8 апреля. Военный трибунал подает в суд на Золя, обвиняя его в оскорблении высшего военного суда.

23 мая. Второй судебный процесс Золя, на этот раз возбужденный Военным трибуналом (суд происходит в Версале).

23 мая. В газете «Пти журналь» печатается памфлет, направленный против отца писателя — Франсуа Золя. Автор памфлета Жюде использует фальсифицированные документы.

28 мая. В защиту памяти отца Эмиль Золя пишет статью «Мой отец» (газета «Орор»). В январе 1000 года Золя напечатал в газете «Орор» еще три статьи о своем отце под общим названием «Франсуа Золя».

18 июля. Суд присяжных Версаля подтверждает приговор первого суда. После прочтения приговора друзья увозят Золя из зала суда на квартиру Шарпантье и уговаривают временно эмигрировать из Франции. Не заезжая домой, Золя в ночь на 19 июля уезжает в Англию.

19 июля. Утром Золя приезжает в Лондон и останавливается в гостинице «Гросвенор» под именем г-на Паскаля. Он вызывает к себе друга и переводчика Визетелли, который оказывает Золя помощь во время его вынужденного пребывания в Англии.

22 июля. Золя поселяется в пригороде Лондона Вейбридж. Начинает писать «Заметки изгнанника» (не изданы, находятся в архиве семьи Золя).

29 июля. Золя лишают ордена Почетного легиона. В знак протеста против этого акта от своего ордена отказывается Анатоль Франс.

1 августа. Золя переезжает в местечко Пенн Отлендс Чез на берегу Темзы, где живет под именем Эмиля Бошана. Семья Визетелли оказывает ему поддержку.

4 августа. Золя начинает работать над романом «Плодовитость» из нового цикла «Четвероевангелие».

11 августа —15 октября. С согласия жены Золя к нему приезжает Жанна Розеро с детьми.

27 августа. Золя переезжает в Саммерфилд.

31 августа. Самоубийство главного свидетеля обвинения против Дрейфуса полковника Анри, уличенного в подлоге.

Сентябрь. К Золя приезжает Шарпантье.

Осень. Золя живет в Норвуде под Лондоном, его посещают Ж. Жорес, Ш. Пеги, О. Мирбо, Фаскель, Лабори. Золя занят изучением книг Фурье. Работает над новеллой «Анжелина».

29 октября. Кассационный суд выносит решение о доследовании дела Дрейфуса.

С 30 октября по 5 декабря 1898 года и с 20 декабря 1898 года по 26 февраля 1899 года. У Золя живет его жена — Александрина Золя.

1898 год. В Париже выходит книга «Приветствие французских литераторов Эмилю Золя» — сборник протестов против судебного преследования писателя.

Среди друзей Золя: Р. Роллан, Ш. Пеги, А. Франс, О. Мирбо, М. Пруст, С. Малларме, М. Прево, К. Моне, К. Писсарро, Э. Каррьер, Люнье-По и др.

Выходит книга «Золя перед судом молодых», составленная сотрудником газеты «Орор» Морисом Леблоном, почитателем Золя.

Март — апрель. У Золя живет Жанна Розеро с детьми.

27 мая. Золя заканчивает роман «Плодовитость».

3 июня. Кассационный суд отменяет приговор 1894 года по делу Дрейфуса и передает дело на новое рассмотрение другому составу военного суда.

5 июня. Золя возвращается во Францию.

7 июня. Золя посылает в Петербург письмо юбилейному Пушкинскому комитету, «…я полюбил его [Пушкина], как надлежит любить те могучие умы, чье национальное творчество является вкладом в сокровищницу всего человечества».

Июнь. Золя собирает материал для романа «Труд», посещает сталелитейные заводы Юнье около Фирмини-на-Луаре.

30 июня. А. Дрейфус возвращается во Францию.

6 июля. Золя в письме поздравляет Дрейфуса с возвращением на родину.

7 августа — 9 сентября. Пересмотр дела Дрейфуса в Ренне. Вторичное осуждение Дрейфуса.

19 сентября. Президент республики Лубе подписывает помилование Дрейфусу.

Октябрь. Выходит роман «Плодовитость» — первая книга последнего из задуманных Золя циклов «Четвероевангелие».

1899 год. Золя пишет статью «О войне» — страстное осуждение милитаризма. «Все мое существо негодует при мысли о войне» (статья была напечатана лишь в Собрании сочинений Золя, изд. Бернуар, 1927–1929).

Золя интересуется проблемами социализма.

Март. Начинает писать роман «Труд». «„Труд“ — произведение, в котором я хотел бы воплотить идею Фурье» (Набросок).

Конец года. Газета «Орор» начинает печатать роман «Труд». Почти весь год Золя живет в Медане.

В конце года Золя задумывает роман «Справедливость».

23 и 25 апреля. Газета «Птит Репюблик» печатает большую статью Жореса о романе «Труд». Отмечая слабость и противоречивость мысли Золя, Жорес все же дает высокую оценку роману, в котором «чувствуется могучий порыв пролетариата».

15 мая. Жорес делает доклад о романе «Труд» на митинге в театре Монсо.

Май. Выходит отдельным изданием роман «Труд» — вторая книга цикла «Четвероевангелие».

9 июня. Парижское фурьеристское общество в ознаменование выхода в свет романа Золя «Труд» организует торжественный банкет. В приветственном письме на имя председателя собрания Джона Лабюскьера Золя пишет, что в своем романе лишь изложил идеи Фурье.

Лето. Золя начинает работать над романом «Истина».

28 июля. Смерть друга Золя, писателя Поля Алексиса.

Октябрь. Золя живет в Париже. Совершает частые прогулки с детьми.

Ноябрь. Выходит книга Рамона (Шастене) «Персонажи „Ругон-Маккаров“», в которой дана краткая характеристика каждого из тысячи двухсот действующих лиц этой серии романов. Золя очень обрадован книгой Шастене. «Вы доставили мне самую глубокую радость, какую я когда-либо испытывал в связи со своей литературной деятельностью. Я полностью обретаю самого себя в этой книге, которая классифицирует весь созданный мною с таким трудом маленький народец» (письмо Ф. Шастене от 27 ноября).